Cómo mantener a los niños con TDAH felices y saludables durante todo el verano. Además, ¿es el verano el momento adecuado para unas vacaciones con medicamentos?

Por Denise Mann

Cuando a su hijo Anthony se le diagnosticó un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) a los 6 años, Mary Robertson se convirtió rápidamente en un agente de viajes de aficionados durante sus vacaciones de verano.

Ella no tenía mucha opción. "Un día, Anthony llegó a casa escondiendo una sierra de mano detrás de su espalda porque había aserrado el árbol de un vecino para ver qué edad tenía", recuerda la oncología, enfermera convertida en TDAH, defensora de pacientes. "Me di cuenta rápidamente de que quedarse en casa y no tener algo planeado no iba a funcionar".

El desafío de Robertson es uno que enfrentan todos los padres, especialmente durante el verano, y lo es doblemente para aquellos que tienen niños con TDAH, un trastorno de conducta que afecta a aproximadamente 2 millones de niños en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional de Salud Mental en Bethesda, Md .

El TDAH está marcado por la falta de atención, la impulsividad y / o la hiperactividad, lo que significa que los niños con la afección pueden actuar rápidamente sin pensar; parece que no puede quedarse quieto; caminará, correrá o trepará mientras otros estén sentados; y se desvían fácilmente por lo que sucede a su alrededor. Por estas razones, pueden tener dificultades en el hogar y en la escuela, y para formar y mantener relaciones con sus compañeros.

"Durante el verano, tiene que tener un plan. No puede simplemente levantarse por la mañana sin un itinerario, o los niños con TDAH descubrirán las cosas en las que deben meterse", dice la madre de Lexington, Kentucky. Anthony, ahora de 20 años, y su hermana Samantha, de 17 años, a quienes ambos han sido diagnosticados con tipos de TDAH. "Lo mejor que puedes hacer es llevarlos a algún lugar", agrega. "Hemos estado en todos los parques que hay. La maestra de jardín de infantes de mi hijo incluso me felicitó por el hecho de que Anthony era tan mundano".

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ADHD Summer Tip 1: Estructura del estrés

"Si los niños con TDAH no tienen un día o una semana estructurados, pueden meterse en problemas porque pueden tratar de crearse estimulación para sí mismos de una manera que pueda causar travesuras", dice Karen Fleiss, PsyD, codirectora de la Programa de verano para niños de la Universidad de Nueva York y profesor asistente de psiquiatría clínica en la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York. "Los niños con TDAH pueden buscar sensaciones, ser descuidados y ser más impulsivos que los niños sin este trastorno de conducta".

Dejados solos, "pueden decir 'Vamos a hornear' y luego distraernos, olvidarlo y salir a jugar", agrega Fleiss. ¿El resultado? Lo has adivinado: un incendio de cuatro alarmas.

Marshall Teitelbaum, MD, psiquiatra de niños, adolescentes y adultos en práctica privada en Palm Beach, Florida, está de acuerdo. "Los niños con TDAH tienen más probabilidades de lastimarse durante el verano que durante el año escolar regular. Hay muchos más accidentes si un niño está distraído o es impulsivo".

Agrega Stephen Grcevich, MD, psiquiatra de niños y adolescentes de la Escuela de Medicina Case Western Reserve en Cleveland: "Ellos juzgan mal el tiempo, postergan y evalúan los límites más".

Es por eso que una rutina regular es tan importante. "Los niños con TDAH son un poco menos capaces que los niños sin TDAH para estructurarse, por lo que necesitan un poco más de apoyo externo", dice Joel L. Young, MD, psiquiatra en Rochester Hills, Michigan, y el fundador y director médico del Rochester Center for Behavioral Medicine.

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Consejo de verano para TDAH 2: Considere el campamento de día

Los padres de niños con TDAH deben tratar de encontrar "actividades estructuradas donde los niños tengan la oportunidad de interactuar con sus compañeros, y donde puedan tener una rutina diaria consistente, como campamentos de verano, campamentos religiosos o actividades relacionadas con el deporte. "dice Grcevich.

Y los campamentos no tienen que atender exclusivamente a niños con TDAH, dice. "Algunos niños, especialmente en el grupo con síntomas predominantemente inatentos como ser fácilmente desviados o soñando despiertos, en lugar de ser hiperactivos o impulsivos de TDAH, tendrán un buen desempeño en muchos entornos o actividades no académicas".

Aún así, los niños con TDAH que tienen dificultades sociales marcadas pueden beneficiarse de un campamento especializado. "Muchos de estos campamentos, especialmente los programas de tratamiento de verano administrados por los centros médicos académicos más grandes, hacen un buen trabajo enseñándoles habilidades a los niños para ayudarlos a hacer y mantener amigos".

Por supuesto, no todas las familias tienen los fondos para tales desviaciones. "El campamento es excelente si se lo puede permitir, pero no todas las familias pueden", dice Young, autor de TDAH crecido: una guía para adolescentes y adultos con TDAH. En su lugar, "intente hacer una cita para jugar en la mañana con un amigo y, en general, tener algo en la agenda, ya sea visitar la casa de un amigo o ir a un zoológico local. También es muy bueno para fomentar la creatividad. Proyectos de artes y manualidades puede ser útil ".

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ADHD Summer Tip 3: Haz listas

¿Qué sucede si usted es un padre que trabaja y no está en casa para supervisar dichas excursiones durante el día? Según la Oficina del Censo de los EE. UU., El 60.2% de las mujeres casadas formaban parte de la fuerza laboral en 2005, lo que hace que la planificación de actividades sea un elemento más para agregar a la lista de "tareas pendientes" ya extensa de los padres: "Recomendaría que los padres se sienten con sus proveedores de cuidado infantil y explique las circunstancias especiales y las expectativas específicas con respecto a la estructura diurna ", dice Young.

Para hacer esto, "un horario o una lista serían muy útiles y efectivos", dice. No seas demasiado draconiano. "Quiere que se diviertan mucho durante el verano y no simulen el día escolar. Las listas, junto con un marco de tiempo general de lo que debe hacerse durante el día, serán útiles". Por ejemplo, de 7-8 a.m. es la hora del desayuno, seguido de una visita de 9-11: 30 a.m. a la casa de un amigo, y el tiempo de lectura de 2-2: 30 p.m.

Finalmente, ya sea que sus familiares ayuden con el cuidado de niños, o simplemente estén en una visita de verano, "es importante que todos los miembros de la familia acepten mantener las rutinas para que los niños con TDAH funcionen bien", dice Teitelbaum. Esto incluye planes sobre la medicación y la modificación de la conducta, tratamientos comunes para el TDAH.

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Consejo de verano 4 para el TDAH: establecer una hora

Tener días de verano llenos de diversión a menudo depende de tener una buena noche de sueño. Sin embargo, muchos niños con TDAH tienen dificultades para cumplir una hora regular de acostarse. Es posible que se preocupen por la televisión o los juegos de computadora o simplemente tengan dificultades para relajarse. Como resultado, pueden estar cansados ​​y difíciles de manejar al día siguiente. Y eso puede volver locos a los padres.

Los malos hábitos a la hora de acostarse son "más típicos de los niños con TDAH porque sus cuerpos siempre están activos y es más difícil para ellos acostarse a dormir", dice Fleiss. Y no importa a qué hora se vayan a dormir estos niños, a menudo se levantan al amanecer, agrega.

Para los niños con TDAH es esencial establecer un horario para acostarse, y esto no debería cambiar simplemente porque los días son más largos en verano.

"Establezca la hora de acostarse de lunes a viernes, luego sea más flexible los fines de semana", sugiere Fleiss, y fomente el tiempo de inactividad durante una hora antes de la hora de acostarse deseada. Lea con su hijo, vea algo relajante en la televisión o cuéntele una historia para crear una transición de una fase activa a una fase de sueño. Y "ceda de vez en cuando. Si va a Great Adventure por el día, no tiene que correr a casa para llevar a su hijo a la cama a las 9:30 p.m."

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Consejo para el verano 5 del TDAH: No abandones lo académico

Tomar el tiempo para la tutoría u otras actividades de aprendizaje durante el verano ayuda a mantener una rutina y proporciona continuidad académica para el máximo éxito en el otoño, dice Teitelbaum. "Es especialmente difícil para muchos niños con TDAH volver al flujo cuando comienza la escuela, por lo que una lista de lectura de verano o algún tipo de tutoría pueden asegurar que él o ella no será miserable para volver a empezar".

"Es importante incluir algún tipo de actividad académica durante el verano, incluso si eso significa leer con su hijo durante 20 minutos a lo largo del día", se hace eco Fleiss. "Cerca del 33% de los niños con TDAH también tienen otras discapacidades de aprendizaje, y puede ser más fácil ajustar la tutoría durante el verano que después de un día completo de clases".

Young agrega: "El verano es un buen momento para que su hijo lea lo que le gusta, en lugar de los libros dictados por el plan de estudios de la escuela. Vaya a la biblioteca o librería para encontrar un libro que despierte su interés".

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Si bien las actividades de aprendizaje son importantes durante el verano, aumentarlas un poco antes de que empiecen las clases puede marcar una gran diferencia en el rendimiento académico de su hijo, dice Grcevich. "Las primeras impresiones entre los maestros tienen una gran influencia en cómo progresará el año escolar", dice. En las dos semanas antes de que empiecen las clases, "Definitivamente recomendaría restablecer las horas de acostarse y de despertarse necesarias durante el año escolar. Los niños también se beneficiarán de participar en las tareas cognitivas que se les requieren durante el año escolar, como leer y practicar matemáticas. . "

Seguir estos consejos para niños con TDAH (actividades estructuradas, campamentos diurnos, listas inspiradas, horarios para ir a dormir y actividades académicas en curso) puede alterar su actitud hacia junio, julio y agosto, dice Robertson.

"Si organizas tus días, al final del verano, no saltarás de alegría cuando él o ella regrese a la escuela", dice ella.

¿Medicamentos para el TDAH?

Otro tema candente para muchos padres es si detener o ajustar los medicamentos para el TDAH de sus hijos durante el verano. Los padres pueden desear ansiar el respiro porque estos medicamentos pueden tener efectos secundarios no deseados, como falta de apetito, y muchos tienen el temor inherente de que sus hijos tomen cualquier medicamento, especialmente un medicamento de tipo estimulante. Es posible que algunos padres solo quieran ver cómo les va a sus hijos sin medicamentos cuando no hay presiones académicas.

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"Los padres pueden considerar usar el verano para abordar las inquietudes y preguntas que tienen sobre el régimen de medicamentos actual de sus hijos", dice Grcevich. Por ejemplo, "si los padres ven que el niño se beneficia con los medicamentos pero tiene efectos secundarios preocupantes, pueden considerar una prueba de diferentes medicamentos en el verano".

Los meses de clima cálido son un momento más seguro para probar esto porque "no tiene que preocuparse por las pruebas o los resultados académicos deficientes de su hijo durante el verano, por lo que puede ser un buen momento para hacer estos cambios", dice Fleiss.

Robertson le quitó la medicina a su hijo un verano. "Mientras tomaba medicamentos, Anthony podía jugar pacientemente con sus compañeros, seguir instrucciones y quedarse quieto sin una gran batalla", recuerda. "Cuando lo sacamos de los medicamentos para el verano, la hiperactividad, la impulsividad y la incapacidad de Anthony para recuperar la atención regresaron con fuerza. Se convirtió en un trabajo de tiempo completo para tratar de entretenerlo en un esfuerzo por evitar que él creara su propio entretenimiento. "

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Sin medicamentos, con síntomas de TDAH en toda regla, Anthony solía quemar hormigas y una vez encendió las hojas secas del vecino en llamas, dice, entre otras cosas.

Pero Nancie Steinberg, una experta en relaciones públicas con sede en la ciudad de Nueva York, todavía no está segura de qué hará con respecto a los medicamentos para el TDAH de su hijo Austen este verano. "Le di un respiro durante las vacaciones de invierno como un experimento, pero creo que me mostró que lo necesita para mantenerse concentrado y no inquieto", dice ella. "Puede que vuelva a intentarlo este verano para ver cómo es y determinar si realmente necesita ser medicado".

Si Steinberg u otros padres deciden dejar que sus hijos tomen un descanso para tomar medicamentos, Grcevich dice: "Les recomendamos encarecidamente que reanuden los medicamentos dos semanas antes del nuevo año escolar para que los niños estén preparados para rendir al máximo desde el primer día".

Por supuesto, el TDAH es una condición con diferentes niveles de síntomas y gravedad. Cada niño con TDAH es diferente y requiere una evaluación individual. Los padres deben hablar con el médico de sus hijos sobre el mejor enfoque durante el verano y durante todo el año.