La incontinencia urinaria, o la pérdida de la capacidad para controlar la micción, es común en hombres que se han sometido a una cirugía o radiación para el cáncer de próstata. Debe prepararse para esta posibilidad y comprender que, al menos durante un tiempo, la incontinencia urinaria puede complicar su vida.

Existen diferentes tipos de incontinencia urinaria y diferentes grados de gravedad. Algunos hombres driblan orina, mientras que otros experimentarán una fuga total. La pérdida de orina al toser, estornudar o reírse se llama incontinencia por estrés y es el tipo más común de pérdida de orina que los hombres experimentan después de la cirugía de próstata. Por otro lado, la necesidad de orinar frecuentemente con episodios de fuga, llamada incontinencia de urgencia, es el tipo que se observa con mayor frecuencia después del tratamiento de radiación. Los médicos continúan mejorando los tratamientos para el cáncer de próstata para reducir la incontinencia posterior a la cirugía y después de la radiación.

¿Por qué los tratamientos para el cáncer de próstata causan incontinencia urinaria?

Es útil saber un poco acerca de cómo la vejiga contiene la orina. Cuando la orina se vacía en la vejiga desde los riñones, se almacena dentro de la vejiga hasta que sienta ganas de orinar. La vejiga es un órgano hueco, musculoso, con forma de globo. La orina sale de la vejiga y sale del cuerpo a través de un tubo llamado uretra. La micción ocurre cuando los músculos en la pared de la vejiga se contraen, forzando a la orina a salir de la vejiga. Al mismo tiempo, los músculos que rodean la uretra se relajan y permiten el flujo de orina. La próstata rodea la uretra. Debido a que una glándula prostática agrandada puede obstruir la uretra, puede causar retención de orina u otros problemas con la micción.

La extirpación de la próstata a través de la cirugía o la destrucción mediante la radiación (ya sea con un haz externo o con implantes de semillas radiactivas) interrumpe la forma en que la vejiga retiene la orina y puede provocar una fuga de orina. La radiación puede disminuir la capacidad de la vejiga y causar espasmos que expulsan la orina. La cirugía puede, en ocasiones, dañar los nervios que ayudan a controlar la función de la vejiga.

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¿Existen nuevas técnicas que reduzcan la posibilidad de volverse incontinente?

Al extirpar la próstata, los cirujanos intentan salvar la mayor parte del área alrededor de la vejiga y los músculos del esfínter alrededor de la uretra, lo que limita el daño al esfínter. Los médicos también han perfeccionado el proceso de colocación de implantes de semillas radiactivas, utilizando sofisticadas proyecciones por computadora que permiten que las semillas destruyan la próstata y limiten el daño a la vejiga.

Aún así, en este punto, cualquier hombre que se esté sometiendo a radiación o cirugía para tratar el cáncer de próstata debe esperar desarrollar algunos problemas con el control urinario. Con las nuevas técnicas, algunos hombres solo tendrán problemas temporales para controlar su orina, y muchos recuperarán el control total de su vejiga a tiempo.

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¿Qué se puede hacer para tratar la incontinencia urinaria después del tratamiento del cáncer de próstata?

Los tratamientos incluyen:

• Ejercicios del suelo pélvico. Muchos médicos prefieren comenzar con técnicas de comportamiento que entrenan a los hombres para controlar su capacidad de contener la orina. Los ejercicios de Kegel fortalecen los músculos que se contraen al tratar de dejar de orinar a medio camino. Estos ejercicios se pueden combinar con programas de biorretroalimentación que lo ayudan a entrenar aún mejor estos músculos.
• Cuidados de apoyo. Este tratamiento incluye la modificación del comportamiento, como beber menos líquidos, evitar la cafeína, el alcohol o las comidas picantes, y no beber antes de acostarse. Se anima a las personas a orinar con regularidad y no esperar hasta el último momento posible antes de hacerlo. En algunas personas, perder peso puede resultar en un mejor control urinario. La atención de apoyo también implica cambiar cualquier medicamento que interfiera con la incontinencia.
• Medicación. Una variedad de medicamentos puede aumentar la capacidad de la vejiga y disminuir la frecuencia de la micción. En un futuro cercano, habrá nuevos medicamentos disponibles para ayudar a detener otras formas de fuga urinaria.
• Estimulación neuromuscular eléctrica. Este tratamiento se usa para volver a entrenar y fortalecer los músculos urinarios débiles y mejorar el control de la vejiga. Con este tratamiento, se inserta una sonda en el ano y se pasa una corriente a través de la sonda a un nivel por debajo del umbral del dolor, lo que provoca una contracción. Se instruye al paciente para que apriete los músculos cuando la corriente está encendida. Después de la contracción, la corriente se apaga.
• Cirugía, inyecciones, y dispositivos. Una serie de técnicas pueden mejorar la función de la vejiga.
• Esfínter artificial Este dispositivo controlado por el paciente consta de tres partes: una bomba, un balón regulador de presión y un manguito que rodea la uretra y evita que la orina se escape. El uso del esfínter artificial puede curar o mejorar en gran medida más del 70% al 80% de los pacientes.
• Eslinga bulbouretral. Para algunos tipos de fugas, se puede utilizar una eslinga. Una eslinga es un dispositivo utilizado para suspender y comprimir la uretra. Está hecho de material sintético o del propio tejido del paciente y se utiliza para crear la compresión uretral necesaria para lograr el control de la vejiga.
• Otras cirugías. Su médico también puede hacer una cirugía que ha ayudado a algunos hombres. Se trata de colocar anillos de goma alrededor de la punta de la vejiga para ayudar a contener la orina.

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Incontinencia urinaria en hombres

Guía de incontinencia urinaria para hombres

1. Visión general y hechos
2. Síntomas y diagnóstico
3. Tratamiento y cuidado
4. Vivir y administrar