Por Alan Mozes

Reportero de HealthDay

VIERNES, 26 de octubre de 2018 (HealthDay News) - ¿La aplicación de una vacuna contra la gripe cada año disminuye su poder para proteger a los niños?

Absolutamente no, dicen los investigadores, que encontraron que la vacuna del año pasado no reducirá de ninguna manera la fuerza de lucha contra la gripe de la vacuna de este año.

La conclusión sigue a los tres años que pasó monitoreando la efectividad de la vacuna contra la gripe entre casi 3,400 niños de 2 a 17 años. Los investigadores dijeron que los hallazgos respaldan firmemente las recomendaciones actuales de que los niños se vacunen contra la gripe cada año.

"Incluso los niños saludables pueden enfermarse gravemente y morir a causa de la gripe", advirtió el autor del estudio, Huong McLean. Ella es una investigadora científica del Centro de Epidemiología Clínica y Salud de la Población en el Instituto de Investigación de la Clínica Marshfield en Wisconsin.

Además, "el momento y la gravedad de cada temporada de gripe son impredecibles", dijo McLean. "El número de niños en los EE. UU. Que mueren a causa de la gripe cada temporada varía de aproximadamente 37 a más de 170". De hecho, la gripe ya ha cobrado la vida de un niño en Florida este año, anotó.

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En cuanto a la noción de que las inyecciones anuales podrían ser excesivas, el estudio demostró claramente que "la vacunación previa no se asoció con una eficacia reducida de la vacuna", dijo McLean.

Entonces, agregó, "vacunarse contra la gripe cada año es la mejor manera de protegerse contra la gripe".

Los hallazgos del estudio fueron publicados en línea el 26 de octubre en Red de JAMA abierta.

A principios de este otoño, los datos publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Revelaron que la temporada de gripe del año pasado se cobró la vida de aproximadamente 80,000 estadounidenses, 183 de ellos niños. Esas cifras representan el mayor número de muertes por gripe en 40 años.

El CDC recomienda que todos los estadounidenses mayores de 6 meses de edad reciban una vacuna contra la gripe cada año, con excepciones hechas solo para aquellos que tienen alergias a uno o más ingredientes que se encuentran en las vacunas, o para aquellos con un historial de una enfermedad paralizante grave conocido como síndrome de Guillain-Barré.

De acuerdo con los CDC, en cuanto a la capacidad general de protección de la vacuna, vacunarse contra la gripe reduce el riesgo de que un niño muera a causa de la gripe (51 por ciento). Eso refleja datos que cubren cuatro temporadas de gripe, que se extiende desde 2010 hasta 2014.

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Para la última investigación, aproximadamente la mitad de los participantes pediátricos (a una edad promedio de casi 7 años) recibieron uno de los dos tipos de vacunas contra la gripe en 2013: la vacuna contra la influenza atenuada en vivo (LAIV) o la vacuna contra la influenza inactivada (IIV) .

En última instancia, el equipo observó que los niños que también habían sido vacunados el año anterior (2012) terminaron con una protección LAIV más fuerte contra un tipo de gripe (H3N2) en 2013, en comparación con los que no habían sido vacunados el año anterior.

La protección de LAIV contra otro tipo de gripe (H1N1) no se vio afectada de una manera u otra por los historiales de vacunación anteriores, según el informe.

Y aquellos niños que se habían vacunado contra la gripe el año anterior (2012) no vieron ningún impacto en la fuerza protectora de su vacuna contra el IIV 2013, con respecto a ambos tipos de gripe.

Los investigadores encontraron que el mismo patrón de efectividad de la vacuna contra la gripe continuó desarrollándose durante las siguientes dos temporadas de gripe.

Si bien alienta a los padres a hablar con su pediatra si tienen alguna pregunta o inquietud, McLean enfatizó que "la vacuna contra la gripe es segura para niños y adultos".

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Y debido a que toma un par de semanas para que la protección se establezca después de recibir la vacuna, señaló que "los padres deben vacunar a sus hijos lo antes posible, para que estén protegidos antes de que comience la temporada de gripe".

La Dra. Alicia Fry es jefa de la división de epidemiología y prevención de la división de influenza de los CDC. Dijo que el último estudio es uno de los pocos que analiza específicamente el poder de la vacuna contra la gripe año tras año entre los niños.

Los hallazgos "son tranquilizadores y respaldan la política actual de vacunación contra la influenza", dijo Fry.

"Se ha demostrado que vacunarse contra la gripe en los niños es vital. Los CDC recomiendan que la vacunación anual contra la gripe siga siendo el primer paso y el más importante para protegerse contra la gripe y sus complicaciones", agregó Fry.