Los expertos en relaciones y las parejas que decidieron no tener hijos revelan los secretos de un matrimonio exitoso sin hijos.

Por Suzanne Wright

Kaye Walters, de Santa Bárbara, California, sabía que no quería tener hijos, pero convencer a otras personas de que quería permanecer sin niños era más complicado.

"Me gustan los niños", dice el editor de la revista y el escritor, "pero puedo obtener mi 'arreglo para niños' de mis sobrinas y sobrinos".

Como respuesta a las presiones de la sociedad para procrear, lanzó el sitio web Kid Free & Lovin 'It en agosto de 2007. También está escribiendo un libro. en el tema.

"Mi motivación para comenzar el sitio fue la misma para comenzar mi libro: me cansé de que todos tuvieran hijos o me preguntaran constantemente. cuando Los iba a tener ", dice Walters, ahora de 46 años." Sabiendo que tal vez nunca tenga hijos, no sabía cómo responderles sin decepcionarlos o ponerlos a la defensiva. Así que busqué en Google el tema y descubrí que había muchos grupos de personas sin hijos en mi mismo bote, que lidiaban con una gran cantidad de problemas sin niños ".

Qué significa ser libre de niños por elección

En su libro La revolución sin hijos, La autora Madelyn Cain se hace eco de los sentimientos de Walters. Ella escribe que aquellos que no tienen hijos por elección no se ven a sí mismos como carentes de nada. Ella señala que su preferencia debe ser referida como 'libre de niños', que refleja una elección de estilo de vida considerada.

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Es más difícil cuantificar si más personas están adoptando esta opción de estilo de vida (simplemente no hay mucha información sobre el tema), pero las opiniones de los estadounidenses sobre la importancia de los niños para una relación parecen estar cambiando. Una encuesta de 2007 del Pew Research Center mostró que las actitudes sobre si los niños son parte integral de una relación están cambiando. Solo el 41% de los estadounidenses dijo que los niños son "muy importantes" para un matrimonio exitoso. Eso es un descenso del 65% en 1990.

Hoy en día, abundan los recursos para el voluntariado libre de niños. Las fuentes de apoyo incluyen grupos de redes sociales, como Childfree Meetup; sitios web, como nokidding.net; y libros, incluyendo Familias de dos: entrevistas con parejas felizmente casadas sin hijos por elección.

Laura Scott, de Roanoke, Virginia, se sintió motivada a crear el proyecto Childless by Choice para probar las suposiciones comunes acerca de los niños libres. Su autodenominado "proyecto de investigación" se ha convertido en un libro y un documental basado en una encuesta a parejas, historiadores y científicos sociales sin hijos en América del Norte.

"Uno de mis entrevistados llamó a la paternidad un elemento de" lista de verificación ", dice Scott. "Se gradúa de la escuela secundaria: verifique. Vaya a la universidad: verifique. Casarse: verifique. Compre una casa: verifique. Tenga un hijo: verifique. La mayoría de las personas, como yo, que decidieron no tener hijos antes de tiempo, reconocieron la ausencia de deseo. "Hablando por mí mismo, la paternidad parecía demasiado importante o un esfuerzo enorme para emprender sin entusiasmo ni deseo".

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Las muchas razones para permanecer libre de niños

Las razones por las que las parejas sin hijos dan para no tener hijos son tan variadas como las parejas mismas.

Para muchos, el reloj biológico nunca funcionó y carecen de una fuerte necesidad de ser padres. Numerosas parejas mencionan las restricciones financieras, los desafíos del cuidado infantil y las limitaciones de tiempo de la crianza. Algunos optan por dejar de criar a sus hijos debido a preocupaciones ambientales, políticas y de sobrepoblación. Otros sufrieron una infancia abusiva y están demasiado magullados con los padres. Algunos rechazan las limitaciones de carrera que impone la crianza. Algunos admiten que no les gustan los niños o que les falta paciencia a los padres. Otros son cuidadores de padres ancianos y sienten que los niños agotarían aún más su energía. Algunos están consternados con la dirección que los padres han tomado hoy.

Muchas parejas voluntariamente libres de niños detestan sacrificar un estilo de vida gratificante, creativo y, a menudo, espontáneo que incluye viajes, entretenimiento, deportes y pasatiempos. En resumen, aprecian su libertad sin restricciones. Las parejas también mencionan la paz, la tranquilidad y el orden de un hogar sin niños. Minimizar el estrés es otro factor común que muchas parejas sin hijos consideran al elegir.

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Walters y su esposo, Brian Edwards, un agente de bienes raíces comerciales, se preocupan de que los niños socavan su relación. La investigación realizada por el sitio web No Kidding lo confirma: el 62% de las parejas encuestadas tenían inquietudes.

"Hemos visto cómo se deterioran las relaciones después de que las parejas tienen hijos", dice Walters. "De repente, el esposo es un 'segundo distante' para los niños o no están de acuerdo sobre cómo criarlos. A menudo, queda poca o ninguna energía romántica para el otro. Brian y yo disfrutamos de ser el número uno del otro".

Parejas sin hijos: todavía luchando contra el estigma

Elaine Gibson, una terapeuta matrimonial y familiar con sede en Atlanta y consejera profesional, dice que muchos extraños aún hacen suposiciones negativas sobre el estado de una pareja sin hijos. "Las parejas que tienen claro que no quieren tener hijos no encuentran que hay tanto estigma social", dice ella. "Cuando las parejas son francas y tienen muchas cosas interesantes sucediendo en su vida, las personas experimentan esa energía positiva de ellas".

Cynthia McKay es la CEO de su propio negocio de canastas de regalos gourmet; su esposo, Paul Gómez, es el fiscal general adjunto de Colorado. Han estado casados ​​por 18 años. Ellos son directos sobre su decisión de permanecer sin niños.

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"La mayoría de la gente dice que somos el tipo de personas que serían el mejor tipo de padres", dice McKay. "Sienten que podríamos ofrecer un ambiente excelente para un niño desde el punto de vista financiero y emocional. Nuestros amigos ven cómo cuidamos a nuestro perro durante 15 años y sentimos que teníamos todas las habilidades de crianza que necesitamos para ser buenos padres. No estamos de acuerdo".

"Le digo a la gente que nos sentimos muy cómodos con nuestra decisión de no tener hijos y no nos arrepentimos", agrega Gómez. "No la prioridad de todos es ser padres. Dirigimos nuestras energías a otros lugares, como las causas de los derechos de los animales y la política".

Barbara Fisher, consejera profesional licenciada en Atlanta, dice que para algunos, la opción de no tener hijos es espiritual. "Para muchas personas, estar libre de niños tiene que ver con su destino. Es posible que no estén aquí para ser padres".

Scott dice que su investigación ha demostrado que las parejas, más que las solteras, sufren la mayor presión para tener hijos y el mayor estigma social.

Vincent Ciaccio, portavoz de No Kidding, cree que las mujeres, más que los hombres, son las más afectadas por el estigma. "Estoy al tanto de algunas mujeres que simplemente no mencionan que no tienen hijos en compañía mixta".

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Tomando la decisión de permanecer sin niños

En un mundo ideal, ambos socios estarían de acuerdo en el tema de tener o no tener hijos. Algunas parejas, como McKay y Gómez, discutieron la posibilidad al final de su relación y acordaron no profundizar en la paternidad.

"Discutimos las ventajas y desventajas de tener hijos y llegamos a la conclusión de que hay demasiadas razones no para tenerlos, y no suficientes razones para tenerlos ", agrega Walters.

Pero a veces el tema debe ser negociado.

Atlantans Duane y Robin Marcus se casaron jóvenes, a los 20 años, y han estado casados ​​por 34 años. Duane dice que nunca se sintió "capaz de ser padre". Su posición estaba resuelta.

Pero a los 12 años de su matrimonio, el reloj biológico de Robin comenzó a funcionar. "Nunca creí firmemente en tener hijos. Estaba un 75% segura de que no los quería", comenta. "Era más un impulso corporal".

Aún así, luchó durante tres años con sentimientos conflictivos, tratando de decidir si la maternidad o el matrimonio eran más apremiantes. Ambos admiten que fue un momento difícil. Robin expresó ira y frustración con la posición inquebrantable de Duane. Pero, dice ella, "trabajamos en ello; seguimos discutiendo. Creo que crecimos juntos y tomamos la decisión correcta".

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"Tener un hijo es un compromiso extremadamente desafiante", agrega Duane. "No se puede convencer a alguien para que lo haga".

Lori Buckley, PsyD, una terapeuta sexual certificada en Pasadena, California, está de acuerdo en que acosar a una pareja es una mala estrategia. "Sería genial si las parejas se sentaran y tuvieran discusiones importantes sobre lo que quieren de su relación y tomen decisiones conscientes. Pero la mayoría no", dice. "Lo que determina el poder de permanencia de una relación no es si tener o no tener un hijo. Se trata de otros componentes, como apoyarse mutuamente, ser cariñoso y amable, ser buenos compañeros".

Buckley dice que es importante que cada socio comparta sus opiniones sobre tener hijos. También es útil para mitigar los temores de un compañero. "Las personas encontrarán sus propias razones para el deseo de permanecer sin hijos, como 'él no me quiere' o 'ella no quiere que el bebé tenga mi nariz' o 'él está planeando irse yo.' La mayoría son infundadas ".

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"Rara vez tomamos decisiones tan grandes en la vida sin cierta ambigüedad", agrega. "Para tener una conversación realmente seria, emocionalmente cargada y orientada a la solución, muchas parejas se beneficiarían de un tercero".

Buckley dice que una vez que haya dado sus razones, no necesita defender su posición o dar una refutación. Si las parejas no están en la misma página y no pueden resolver el problema, pueden producirse rupturas desgarradoras. Pero eso es mejor que traer un niño no deseado a la relación.

"Creo que las estadísticas muestran una tasa ligeramente mayor de parejas con niños que permanecen juntos", dice ella. "Pero muchas parejas vienen a mi oficina y la única razón por la que están trabajando en la relación es por los niños".

Quedan libres de niños: manejo del control de la natalidad

Cuando las parejas deciden renunciar a la maternidad, el control de la natalidad es de suma importancia. Muchas parejas optan por la esterilización masculina o femenina debido a la tasa de éxito cercana al 100%, aunque los expertos recomiendan explorar todas las opciones disponibles.

Robin tomó la píldora anticonceptiva durante años. Cuando se resolvió el problema de tener hijos, Duane optó por una vasectomía. Duane admite categóricamente que "si por alguna razón Robin saliera embarazada, me habría echado a correr".

Los autores y los gurús de la autoayuda Debora y Mick Quinn dicen que la conversación con los niños concluyó en los "primeros cinco minutos de nuestra reunión". Debora dice que buscó felizmente una esterilización para "cerrar la puerta".

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Parejas sin hijos: ¿No se arrepiente?

Ninguna de las parejas entrevistadas lamentó expresamente su decisión de permanecer sin hijos.

Buckley dice que las parejas que ve tampoco se arrepienten. "Pueden tener curiosidad, preguntándose 'qué pasaría si'". Pero una vez que ha tomado una decisión consciente y tiene claridad acerca de sus elecciones, entonces las posibilidades de arrepentimiento disminuyen ", dice ella.

Mick dice que cuando emigró por primera vez de Irlanda, le preguntó a una mujer de 85 años si lamentaba no tener hijos. "Hizo una pausa por más tiempo y luego dijo 'no'. Ella solo extrañaba compañía y camaradería. La conexión que tenemos con Debora es tremendamente más fuerte que tener hijos ".

Parejas sin hijos viviendo felices para siempre

¿Pueden las parejas permanecer sin hijos y tener una relación duradera y satisfactoria?

Absolutamente, dice Gibson.

"Cuando las parejas tienen hijos, a veces se olvidan de ser pareja", dice Gibson. "Las parejas sin hijos a menudo tienen algo que comparten en lugar de niños, como una causa, un animal, un sueño, unas fabulosas vacaciones anuales".

También es un mito, dicen los expertos y las parejas mismas, que las personas que decidieron permanecer sin niños carecen de habilidades de crianza.

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Los Marcus, por ejemplo, han tomado a un joven de unos 30 años bajo su ala y han puesto su energía en la construcción de un exitoso negocio de jardinería. "Un estudiante de psicología amigo nuestro dice que los años 50 son la 'fase generativa', un momento para retribuir a la generación más joven", dice Duane. "Nuestra participación en la comunidad como ancianos es muy enriquecedora".

Los Quinn están de acuerdo. Han escrito un libro en inglés y español y dan clases juntos.

"Siempre doy la misma respuesta", dice Mick, cuando se le pregunta si él y su esposa están felices con su relación sin hijos. "Por separado y en conjunto, el trabajo que hacemos es mucho más importante en nuestra opinión que dedicar tiempo, esfuerzo y atención a la crianza de uno o dos hijos, especialmente cuando hay miles de millones de personas de repuesto".