Lo correcto

28 de enero de 2002 - No hay una fórmula real para elegir una fórmula para bebés, y esto plantea un rompecabezas para los padres. Soja, hipoalergénica, con bajo contenido de hierro: las mamás y los papás pueden marearse al mirar las fórmulas en las estanterías. Pero los expertos aconsejan que sea sencillo: a la mayoría de los bebés les va bien con la variedad estándar, que está hecha de proteína de leche de vaca suplementada con hierro.

"De manera óptima, todos los niños deben ser amamantados, pero dado que la lactancia materna no funciona para todos, creo que una fórmula estándar es el lugar para comenzar", dice Melvin Heyman, MD, profesor de pediatría y jefe de la división de gastroenterología pediátrica, hepatología y nutrición en la Universidad de California, San Francisco.

La mayoría de los bebés toleran bien la fórmula regular para bebés, dice Heyman. Solo alrededor del 2% de los bebés desarrollan alergia a los alimentos, y los casos de cólicos y otros síntomas que pueden curarse con fórmulas de cambio son mucho menos comunes que los padres, e incluso algunos pediatras, creen.

"Muchas personas cambian las fórmulas sin una buena razón", concuerda William Cochran, MD, profesor asociado de pediatría en el departamento de gastroenterología y nutrición pediátrica de la Clínica Geisinger de Jefferson College of Medicine en Danville, Pa.

Si está considerando un cambio, consulte primero con el médico de su hijo. "Él o ella puede aconsejarle sobre los riesgos y qué más necesita hacer", dice el Dr. Cochran. Por ejemplo, la introducción temprana de nuevos alimentos a un bebé con una alergia alimentaria confirmada podría aumentar la probabilidad de que el niño desarrolle otra alergia.

¿La soja es buena, el hierro es malo?

Muchos padres se inclinan por las fórmulas de soya porque han escuchado que los bebés toleran la soya mejor que los brebajes de leche de vaca. Pero el hecho es que al menos la mitad de todos los bebés que tienen alergias a la leche también son sensibles a la proteína de soja y deben consumir fórmulas hipoalergénicas.

"A algunos bebés que les va bien con la soja no les iría bien con las fórmulas de leche de vaca", dice Heyman, "pero el problema es que las reacciones se superponen, por lo que si alguien tiene una reacción grave a la fórmula de leche de vaca, no No recomiendo la soja ".

Otro error común es que las fórmulas fortificadas con hierro causan estreñimiento u otros problemas estomacales. "Los padres vendrán y dirán: 'Mi niño tiene gas, tiene cólico, está estreñido, tiene dolor de barriga y se debe al hierro'", dice Cochran, y el médico a menudo reaccionará a esta queja cambiando a Una fórmula baja en hierro.

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En realidad, dice Cochran, los estudios indican que el hierro en la fórmula generalmente no está asociado con problemas estomacales. Además, dice, dar a los bebés fórmula con bajas concentraciones de hierro (menos de 6,7 mg de hierro por litro de fórmula) puede aumentar el riesgo de anemia por deficiencia de hierro.

La Academia Americana de Pediatría recomienda una fórmula fortificada con hierro con 4 a 12 mg de hierro por litro para todos los bebés alimentados con biberón desde el nacimiento hasta el año de edad. Esto se debe a que los bebés no tienen suficientes reservas naturales para satisfacer sus necesidades de hierro. Muchos alimentos para bebés, especialmente los cereales fortificados, proporcionan hierro adicional.

El caso de la hipoalergénica

La fórmula hipoalergénica es más fácil de digerir para los bebés porque la proteína de la leche de vaca está predigerida o se ha fragmentado en trozos más pequeños. Una de las razones más convincentes para alimentar a su bebé con una fórmula hipoalergénica (que no sea para confirmar una alergia a la leche de vaca) es un fuerte historial familiar de alergias a los alimentos o al ambiente, incluida la fiebre del heno y el eccema, dice Heyman.

El riesgo de que un niño tenga alergia a los alimentos en el primer año aumenta a alrededor del 10% si uno de los padres tiene alergias y alrededor del 20% si ambos lo tienen. Sin embargo, la fórmula hipoalergénica es de dos a tres veces más costosa que la fórmula regular, por lo que Cochran advierte en contra de ella a menos que ambos padres tengan alergias. Las fórmulas hipoalergénicas de los "tres grandes" son Nutramigen, Pregestimil y Alimentum.

A diferencia de las marcas hipoalergénicas, Carnation Good Start solo se descompone parcialmente (hidroliza). No es una opción si un bebé tiene una alergia conocida, según Cochran, pero las fórmulas parcialmente hidrolizadas pueden valer la pena para los bebés con un riesgo algo mayor, como los que tienen un padre alérgico.

"Los estudios muestran que en los niños que están en riesgo, si los pones en Carnation Good Start, puedes disminuir el riesgo de que desarrollen alergias a los alimentos", dice Cochran. Si el bebé tiene una alergia alimentaria confirmada, quédese con una marca hipoalergénica.

La señal más común de que su bebé es alérgico a la proteína de la leche de vaca es la sangre en las heces, causada por la colitis inducida por la proteína de la leche. Cambiar a una fórmula hipoalergénica debería aclarar la mayor parte del sangrado en cinco a siete días. El eccema y los problemas respiratorios también pueden ser signos de intolerancia a las proteínas de la leche.

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¿Cuándo y por qué probar la soya?

Suzette Bilotti, madre por primera vez de Kenosha, Wisconsin, cambió a su hijo, Nico, a una fórmula de soya a las 9 semanas para ayudar a calmar los problemas con gases y escupir (llamado reflujo gastroesofágico). "Un par de mis novias que alimentaron a todos sus hijos con soya dijeron que eso marcó una gran diferencia, y me dijeron que esa podría ser la razón por la que él es tan delicado", dice Bilotti.

La verdad es que hay poca evidencia para apoyar esa teoría. "Los datos muestran que muy pocos de estos bebés en realidad tienen verdadera intolerancia a las proteínas, aunque algunos sí", dice Cochran. Además, solo alrededor del 1-3% de todos los problemas de reflujo infantil están relacionados con alergias a los alimentos.

Una mejor razón no médica para usar la fórmula de soya es porque usted quiere criar a su hijo vegetariano. Para un lactante a término, la fórmula a base de proteína de soya, que no contiene productos animales, es una alternativa perfectamente aceptable. "La fórmula de soya es nutricionalmente completa", dice Cochran, "por lo que no tengo reservas sobre su uso".

Dado que la soya no contiene lactosa, el azúcar que se encuentra en la leche, también es una buena opción para los bebés con intolerancia a la lactosa, aunque esta condición es rara entre los bebés. La AAP también recomienda fórmulas a base de proteína de soja cuando un bebé tiene:

• Problemas para metabolizar la galactosa (uno de los dos azúcares que componen la lactosa)
• Una deficiencia temporal de la lactasa, una enzima intestinal que descompone la lactosa, después de una infección intestinal.

Los médicos recomiendan no usar la soya para los bebés que se recuperan de la diarrea.

La firma de nutrición infantil Mead Johnson anunció que una nueva fórmula para bebés está a punto de llegar al mercado. El producto presenta ingredientes especiales: componentes naturales que se encuentran en la leche materna que la compañía dice que han sido reconocidos por la FDA para su uso en fórmulas para bebés. Mead Johnson es un patrocinador.

Los ingredientes, llamados DHA y ARA, son ácidos grasos que son importantes para el desarrollo de los ojos y el cerebro del bebé. Mead Johnson dice que su producto es el primero en los EE. UU. En incluirlos.

Los médicos dicen que la leche materna de una madre sigue siendo la mejor nutrición para su bebé. Este producto no pretende reemplazar la leche materna, sino acercarse a la realidad para las mujeres que no pueden amamantar o prefieren alimentar a sus bebés con un biberón.

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DHA y ARA

Otra opción nueva es la fórmula que contiene DHA (ácido docosahexanoico) y ARA (ácido araquidónico). Estos ácidos grasos esenciales, importantes para el desarrollo del cerebro y los ojos del bebé, se producen naturalmente en la leche materna. Han sido agregados a las fórmulas para bebés europeas durante años, y ahora la versión aprobada por la FDA de Mead Johnson (un patrocinador) - Enfamil LIPIL - llegará a las tiendas aquí este mes.

En un estudio reciente y ampliamente citado, los investigadores de la Fundación Retina del Suroeste de Dallas informaron que los bebés alimentados con fórmula infantil enriquecida con DHA y ARA tenían un avance cognitivo avanzado en comparación con los bebés que recibieron fórmulas disponibles comercialmente sin los ácidos grasos.

"Los pediatras que han recibido educación sobre los ácidos grasos han estado tratando de incluirlos en fórmulas infantiles durante la última década", dice el pediatra de California Bill Sears, MD, quien ha escrito más de 30 libros sobre desarrollo infantil y crianza de los hijos.

"La ciencia es abrumadora de que es beneficiosa en términos de desarrollo cognitivo. Pero incluso sin la ciencia sería obvio porque la naturaleza comete muy pocos errores. Y hay una gran cantidad de estos ácidos en la leche materna".