Lo que hace a los niños inteligentes puede sorprenderte

Por annie stuart

Probablemente ya sabes que la genética, junto con una buena nutrición, la protección contra las toxinas y mucho tiempo de juego y ejercicio, trabajan en conjunto para nutrir la inteligencia de un niño. Pero, ¿hay algo más que pueda hacer para aumentar activamente el coeficiente intelectual de su hijo?

Sorprendentemente, la mayoría de los expertos en desarrollo infantil no están promocionando los nuevos juguetes o programas de computadora más llamativos, ni siquiera el último video de Baby Mozart. Pero tienen ideas que pueden serle útiles para ayudar a su hijo a alcanzar su potencial intelectual completo.

¿Cómo se desarrolla el cerebro de un niño?

Desde antes del nacimiento hasta los 4 años, el cerebro de un bebé crece explosivamente. De hecho, el cerebro de su hijo ha alcanzado el 90% de su tamaño adulto antes del kindergarten. Este período de gran crecimiento brinda una oportunidad ideal para aprender.

Pero el cerebro no deja de desarrollarse a la edad de 4 años. Continúa organizándose y reestructurándose a lo largo de la infancia y en la vida adulta temprana, volviéndose más complejo. Desafortunadamente, el conocimiento del crecimiento temprano del cerebro ha provocado que muchos padres sientan pánico por el coeficiente intelectual de sus hijos o empujen a sus hijos a "escuelas primarias".

"Es una preocupación estadounidense clásica", dice Ross A. Thompson, profesor de psicología de la Universidad de California en Davis, "cómo acelerar el aprendizaje. Muchos padres creen que si sus hijos aprenden rápido antes, seguirán siendo acelerados. Pero los niños aprenden lo mejor a un ritmo natural. Aquellos que muestran avances tempranos se liquidan para cuando llegan a la escuela primaria. Otros se ponen al día ".

Los primeros años hacer La materia, dice Thompson. "Pero los circuitos inferiores en el cerebro deben construirse antes que los circuitos superiores, y las habilidades avanzadas deben basarse en habilidades básicas", dice.

La emoción impulsa el aprendizaje.

Una de estas habilidades básicas consiste en crear una plantilla para relaciones cercanas, generalmente a través de la vinculación temprana con los padres y cuidadores. Fundamental para el desarrollo emocional y social de su hijo, el apego también ayuda a desarrollar la inteligencia de su hijo.

De acuerdo con Daniel J. Siegel, MD, director del Centro para el Desarrollo Humano de la Escuela de Medicina de UCLA, estar sintonizado con la vida mental interna de su hijo ayuda a que el cerebro en desarrollo de su hijo se integre. Escribiendo en InfantilSalud mental diarioSiegel, quien estudia cómo las relaciones afectan el aprendizaje, dice que estar sintonizado también proporciona una "red de seguridad" para el cerebro de su hijo.

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Pat Wolfe, consultora educativa y coautora de Construyendo el cerebro de la lectura, PreK-3, dice: "Las relaciones cercanas y afectivas durante la infancia son importantes, pero especialmente cuando el niño es pequeño". Una forma de conectarse con su hijo es escuchar atentamente y hacer contacto visual. "Si solo pretendes escuchar porque estás distraído, los niños se dan cuenta de eso muy rápido", dice Wolfe. Otras formas de conectarse incluyen sus expresiones faciales, tono de voz, gestos y otras señales no verbales. Wolfe dice que cuando su hijo sea mayor, una de las mejores cosas que puede hacer es hablar sobre el día.

Conectarse con usted ayuda al desarrollo del cerebro de un niño, dice Thompson, porque las neuronas se conectan a través de la conexión social y el lenguaje. El aprendizaje también suele estar motivado por relaciones cercanas. "Los niños se interesan en aprender porque el aprendizaje es valioso para las personas que importan", dice.

Por el contrario, cuando los niños no se sienten seguros y protegidos, su capacidad de aprender se ve afectada.

La amígdala es una parte del cerebro que regula la emoción. Cuando los niños se sienten amenazados, la amígdala crea una respuesta de lucha o huida, una reacción en cadena que permite que la emoción anule el pensamiento racional al "apagar" las partes pensantes del cerebro. El estrés temprano o prolongado en la vida de un niño puede llevar a cambios en esta parte del cerebro, haciendo que ese niño sea más susceptible al estrés y menos susceptible de aprender. Pero las relaciones cercanas y amorosas pueden proteger contra esto.

La experiencia esculpe el cerebro.

"El cerebro es el único órgano del cuerpo que se esculpe a sí mismo a través de la experiencia", dice Wolfe. Ahora sabemos que las experiencias realmente cambian y reorganizan la estructura y la fisiología del cerebro.

Según Thompson, en lugar de ver la inteligencia de un niño como un proceso dinámico, los padres a menudo piensan que el cerebro es un recipiente que simplemente se puede llenar de conocimiento. Pero no es así como funciona, especialmente para los niños pequeños.

"El mejor aprendizaje se produce a través de la participación activa", dice. "Un niño está encantado de contar guisantes en el contexto de la jardinería, medir los ingredientes en el contexto de trabajar con una receta, o clasificar las uñas en el contexto de construir una pajarera".

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Wolfe está de acuerdo, diciendo que una variedad de experiencias de aprendizaje en el mundo real son buenas para la inteligencia de un niño. Incluso en la tienda de comestibles, los niños pueden aprender mucho al pesar los alimentos, leer las etiquetas y contar los cambios.

Aunque la eliminación de la televisión y los videojuegos puede no ser del todo realista, Wolfe dice que demasiado tiempo con medios como estos pone a los niños en un modo receptivo. Y eso les impide una interacción rica y natural con el mundo real, que es tan importante para el desarrollo del cerebro de un niño.

El coeficiente intelectual de su hijo: ¿Necesita juguetes de fantasía?

En el Centro de Mente y Cerebro UC Davis, la profesora de psicología y especialista en cognición infantil Lisa Oakes estudia otro aspecto de la inteligencia infantil. Examina cómo los bebés clasifican y le dan sentido al mundo visual: investigación que hace que cuestione el impulso de los padres para aumentar el coeficiente intelectual de un niño con juguetes de fantasía.

"Sabemos que la estimulación es buena para el desarrollo del cerebro", dice Oakes. Probablemente sepa que los bebés necesitan diferentes colores, texturas y experiencias. "Pero no todo tiene que venir en un solo juguete", dice ella.

De su investigación, ella aprendió que los bebés están más interesados ​​en la acción de un juguete que en el resultado que produce. Por lo tanto, los bebés no necesitan aparatos caros con muchas "campanas y silbidos" para aprender. Pero si un determinado juguete es divertido para un padre, todavía puede tener un beneficio, dice ella. Eso es porque los bebés aprenden a través de las reacciones de sus padres también.

Esfuerzo y mentalidad.

Carol Dweck, profesora de psicología en la Universidad de Stanford y autora de Mentalidad: La nueva psicología del éxito. ha estudiado otra clave para construir la inteligencia de un niño. A lo largo de 20 años de investigación, descubrió que las diferencias en la mentalidad de los niños afectan su motivación para aprender y, en última instancia, su rendimiento en la escuela.

Dweck aprendió que los estudiantes de secundaria que creían que la inteligencia estaba arreglada intentaban preservar su autoestima haciendo solo lo que ya sabían cómo hacerlo bien. "No querían arriesgar su preciosa etiqueta: ser inteligentes", dice Dweck. Su mentalidad fija, en última instancia, podría limitar el crecimiento de su inteligencia.

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En contraste, los niños con una "mentalidad de crecimiento" se sintieron atraídos por los desafíos, incluso si fracasaron al principio. Estos niños pensaron en lo que harían de manera diferente la próxima vez, como por ejemplo, cómo estudiarían más para obtener mejores calificaciones en una prueba. Cuando se le pregunte que ellos Lo harían de manera diferente, los niños con una "mentalidad fija" dijeron que estudiarían Menos - O incluso considerar hacer trampa.

"Después de todo, si crees que la inteligencia es fija y te va mal, ¿cuáles son tus elecciones?" Dweck dice.

Dweck comenzó a enseñar a los niños que el cerebro es como un músculo. Se vuelve más fuerte con el uso. Hace nuevas conexiones, y esto puede hacerte más inteligente con el tiempo. Cuando volvió a examinar a estos estudiantes que habían aprendido a tener una "mentalidad de crecimiento", sus calificaciones y hábitos de estudio mejoraron considerablemente después de solo dos meses.

Alabar el esfuerzo

Dweck comenzó su investigación después de ver a los padres poner demasiado énfasis en elogiar la "inteligencia" y presionar a sus hijos. Aprendió desde el principio que ciertos tipos de elogios realmente son contraproducentes.

Elogiar solo el IQ o la inteligencia de un niño puede enviar el mensaje de que la inteligencia es un don natural y, por lo tanto, está fuera del control de un niño, dice ella. Es mejor, en cambio, darles a los niños la idea de que siempre se necesita trabajo duro para lograrlo.

Si quiere elogiar, dice, elogie el proceso, el compromiso y las estrategias de su hijo. Centrarse en el aprendizaje, no solo las notas. ¿Le dice a su hijo, "Fácil A, wow, eres inteligente!" O bien, preguntas: "¿Qué aprendiste en esa clase?"

Los niños elogiados profusamente por su alto rendimiento pasado pueden ser perjudicados incluso más que los niños que normalmente han tenido menos éxito, dice Dweck. "Los de alto rendimiento creen que es difícil intentarlo por debajo de ellos, que es solo para tontos. Hay una falsa promesa aquí: eres tan inteligente que solo llegará a ti". Y cuando el éxito académico no solo sucede, algunos niños pueden preocuparse de que ya no sean los genios que alguna vez pensaron que eran y perder su motivación para estudiar.

Por supuesto, todos venimos con ciertas habilidades naturales, dice Dweck. "Pero solo porque algunos tienen una habilidad más natural no significa que otros no puedan aprender la habilidad también".

"Los padres necesitan valorar el aprendizaje, el progreso, el esfuerzo, la resiliencia", dice ella. "Sus hijos se llevarán eso con ellos y lo disfrutarán toda la vida".