A los 65 años, más de la mitad de nosotros tendrá evidencia de osteoartritis por rayos X, una enfermedad en la cual el cartílago que cubre los extremos de los huesos en las articulaciones se rompe y se produce un crecimiento excesivo de los huesos. Para muchos, el resultado es rigidez y dolor en la articulación.

Aunque la osteoartritis (o OA) es más común a medida que envejecemos, no es una parte inevitable del envejecimiento. A medida que los investigadores trabajan para comprender las causas de la osteoartritis, pueden ofrecer consejos para ayudar a prevenir la enfermedad o su progresión y disminuir su impacto en su vida.

Aquí hay cuatro pasos que puede tomar ahora para prevenir la osteoartritis o su progresión.

No. 1: Control de peso

Si tiene un peso saludable, mantener ese peso puede ser lo más importante que puede hacer para prevenir la osteoartritis. Si tiene sobrepeso, perder peso puede ser su mejor cobertura contra la enfermedad.

La obesidad es claramente un factor de riesgo para el desarrollo de la osteoartritis. Los datos de la primera Encuesta nacional de examen de salud y nutrición (NHANES, por sus siglas en inglés), un programa de estudios diseñado para evaluar la salud y la nutrición de los estadounidenses, mostraron que las mujeres obesas tenían casi cuatro veces más probabilidades que las mujeres no obesas de tener osteoartritis. El riesgo para los hombres obesos era casi cinco veces mayor que para los hombres no obesos.

El sobrepeso hace que las articulaciones, especialmente aquellas que soportan el peso del cuerpo, como las rodillas, las caderas y las articulaciones de los pies, hagan que el cartílago se desgaste.

La pérdida de peso de al menos el 5% del peso corporal puede disminuir el estrés en las rodillas, las caderas y la espalda baja. En un estudio sobre la osteoartritis en una población de Framingham, Massachusetts, los investigadores estimaron que las mujeres con sobrepeso que perdieron 11 libras o aproximadamente dos puntos del índice de masa corporal (IMC) disminuyeron el riesgo de osteoartritis en más del 50%, mientras que un aumento de peso comparable se asoció con un mayor riesgo de desarrollar más adelante la OA de la rodilla.

Si ya tiene osteoartritis, perder peso puede ayudar a mejorar los síntomas.

No. 2: Ejercicio

Si los músculos que se ejecutan a lo largo de la parte frontal del muslo son débiles, la investigación muestra que tiene un mayor riesgo de artrosis de rodilla dolorosa. Afortunadamente, incluso los aumentos relativamente pequeños en la fuerza de estos músculos, los cuádriceps, pueden reducir el riesgo.

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Para fortalecer los cuadriceps, Todd P. Stitik, MD, profesor de medicina física y rehabilitación en la Facultad de Medicina de UMDNJ-New Jersey, recomienda movimientos isométricos y diapositivas de pared. Para hacer esto, párese de espaldas a una pared, con los pies separados al ancho de los hombros. Luego, recuéstese contra la pared y coloque los pies delante de usted todo lo que pueda. Doble las rodillas, coloque las manos en la cintura y deslice con la columna vertebral, manteniendo el contacto con la pared hasta que se siente. (Sus rodillas no deben doblarse más de 90 grados). Luego deslice lentamente hacia atrás a su posición original. Repita de ocho a 10 veces.

Si el miedo al dolor en las articulaciones después del ejercicio le impide hacer ejercicio, trate de usar calor y frío en las articulaciones dolorosas o tome analgésicos. Hacerlo puede facilitar el ejercicio y mantenerse activo. Los ejercicios más seguros son aquellos que colocan el menor peso corporal en las articulaciones, como andar en bicicleta, nadar y otros ejercicios acuáticos. El levantamiento de peso ligero es otra opción, pero si ya tiene osteoartritis, primero hable con su médico.

No. 3: evitar lesiones o tratarlas

Sufrir una lesión articular cuando usted es joven lo predispone a la osteoartritis en la misma articulación cuando es mayor. Herir una articulación como adulto puede poner la articulación en un riesgo aún mayor. Un estudio a largo plazo de 1,321 graduados de la Escuela de Medicina Johns Hopkins encontró que las personas que se lesionaron una rodilla en la adolescencia o en la edad adulta eran tres veces más propensas a desarrollar osteoartritis en esa rodilla, en comparación con las que no habían sufrido una lesión. Las personas que se lesionaron la rodilla cuando eran adultos tenían un riesgo cinco veces mayor de osteoartritis en la articulación.

Para evitar lesiones en las articulaciones al hacer ejercicio o practicar deportes, el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel recomienda lo siguiente:

• Evite doblar las rodillas a más de 90 grados cuando se doble la mitad de las rodillas.
• Mantenga los pies lo más planos posible durante los estiramientos para evitar torcer las rodillas.
• Al saltar, aterrizar con las rodillas flexionadas.
• Haga ejercicios de calentamiento antes de los deportes, incluso menos vigorosos como el golf.
• Refrescarse después de los deportes vigorosos.
• Use zapatos que se ajusten adecuadamente y que proporcionen absorción de impactos y estabilidad.
• Ejercicio en la superficie más suave disponible; Evite correr sobre asfalto y concreto.

Si tiene una lesión en la articulación, es importante obtener un tratamiento médico rápido y tomar medidas para evitar daños adicionales, como la modificación de movimientos de alto impacto o el uso de una abrazadera para estabilizar la articulación.

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No. 4: comer bien

Aunque no se ha demostrado que una dieta específica prevenga la osteoartritis, ciertos nutrientes se han asociado con un riesgo reducido de la enfermedad o su gravedad. Incluyen:

Ácidos grasos omega-3. Estas grasas saludables reducen la inflamación de las articulaciones, mientras que las grasas no saludables pueden aumentarla. Buenas fuentes de ácidos grasos omega-3 incluyen el aceite de pescado y ciertos aceites de plantas / nueces, incluidos los de nuez, canola, soja, linaza / linaza y oliva.

Vitamina D. Un puñado de estudios ha demostrado que los suplementos de vitamina D disminuyen el dolor de rodilla en personas con osteoartritis. Su cuerpo produce la mayor parte de la vitamina D que necesita en respuesta a la luz solar. Puede obtener más vitamina D en su dieta al comer pescados grasos como el salmón, la caballa, el atún, las sardinas y el arenque; leche fortificada con vitamina D y cereales; y los huevos.

Reducir el dolor de la osteoartritis

Si ya tiene osteoartritis, estos mismos pasos pueden ser útiles para reducir el dolor y otros síntomas. Además, hay muchos tratamientos que su médico puede recomendar o prescribir. Abarcan desde analgésicos de venta libre hasta inyecciones de corticosteroides u otros compuestos y, eventualmente, cirugía para reemplazar la articulación dolorosa y dañada.

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