Por Michelle Konstantinovsky

Tal vez has estado evitando las fotos de grupo o incluso esquivando el espejo.¿La razón? Le resulta difícil mostrar una sonrisa gracias a las encías inflamadas, sensibles y sangrantes.

La mejor manera de abordar el problema es cepillarse los dientes y usar hilo dental y mantener visitas regulares a su dentista. Pero también puede ver algunos remedios caseros, como enjuagar con agua salada o probar algunos productos a base de hierbas.

Lo que los remedios caseros pueden y no pueden hacer

Hay muchas razones por las que pueden sangrar sus encías, pero una causa común es la gingivitis, una forma leve de enfermedad de las encías.

Ocurre cuando la placa, una película pegajosa hecha de bacterias, se acumula en sus dientes debido a los almidones y azúcares en su comida. Si permanece en sus dientes por más de unos pocos días, puede endurecerse debajo de sus encías y formar una sustancia llamada sarro. Con el tiempo, esto puede provocar caries y enfermedades de las encías, por lo que es posible que necesite que su dentista limpie sus dientes para evitar problemas graves.

Los remedios caseros pueden ayudar con sus encías sangrantes, pero no son una panacea. "Parte de eso puede hacerlo usted mismo, y parte de ello es imposible", dice Craig Zunka, DDS, un dentista de Front Royal, VA, y ex presidente de la Asociación Holística Dental. "No es porque no tengamos buenos remedios caseros para usar. Es porque no hay un buen sistema de entrega y saber cómo meterse debajo de las encías donde comienza la enfermedad".

Zunka dice que el enjuague con cualquier remedio casero solo puede llegar hasta 3 milímetros debajo de las encías. "Pero las personas con enfermedad de las encías desarrollan pequeñas bolsas alrededor de los dientes que superan los 3 milímetros", dice. "El promedio es de 5 a 6, y si está avanzado, puede ser de 7 a 9".

Para llegar tan abajo de la línea de las encías, no puede confiar en el enjuague solo con remedios, dice Zunka. Él sugiere que use una herramienta llamada irrigador, que puede ayudar a liberar la sustancia que está usando en esos bolsillos profundos.

La mejor manera de mantener su boca sana es cepillarse los dientes y usar hilo dental, enjuagarse todos los días con un enjuague bucal antibacterial y mantenerse al día con sus citas con el dentista. Agregar algunos tratamientos naturales a esa rutina puede ofrecer algunos beneficios, pero los resultados pueden variar de persona a persona.

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"Nada reemplaza ir al dentista, pero sí, los remedios caseros pueden valer la pena", dice Mimi Leung, una higienista dental en San Francisco. "Por lo general, se hacen con algo fácil de obtener y natural. Y si no nota una mejoría, siempre puede volver al dentista para recibir un tratamiento recomendado".

"Cualquier cosa que hagas ayuda", dice Zunka. "Y los remedios caseros pueden ser realmente efectivos, especialmente si puedes tomar una muestra de la bacteria que está debajo de tus encías y usar tratamientos específicos para esa bacteria".

Trabaje con su dentista, quien puede determinar el tipo de bacteria que tiene y hacer un seguimiento de su progreso. Puede mejorar sus probabilidades de alcanzar sus objetivos de salud de las encías.

Agua salada

Zunka dice que enjuagar con agua salada es un buen remedio casero que seca las bacterias. Para aprovechar al máximo su solución de agua salada, sugiere que agregue otros dos ingredientes: bicarbonato de sodio y peróxido de hidrógeno. Ayudan a destruir las bacterias y limpiar el área.

"Tome un pequeño recipiente de Tupperware y haga una mezcla 50/50 de sal y bicarbonato de sodio", dice Zunka. "Luego sumerge su cepillo de dientes en el peróxido de hidrógeno y masajee sus encías y cepille sus dientes".

Leung está de acuerdo en que el agua salada puede ayudar, pero advierte a las personas con ciertas condiciones de salud. "El agua salada puede ayudar a calmar algunos tejidos, pero hay que tener cuidado en los pacientes con presión arterial alta", dice Leung. Ella dice que el agua que es demasiado salada puede irritar los tejidos de la boca, así que comience con una pequeña cantidad.

Extracción de aceite

En los últimos años se ha discutido mucho sobre los posibles beneficios para la salud de una antigua práctica conocida como extracción de petróleo. Consiste en exprimir aceite en la boca durante un período de tiempo para tratar afecciones que van desde migrañas hasta diabetes. Algunos lo usan para ayudar a sangrar las encías.

La Asociación Dental Americana dice que no hay pruebas suficientes para apoyar el uso de la extracción de aceite para tratar la gingivitis. Un puñado de estudios, sin embargo, muestran que puede haber beneficios.

Para la extracción de aceite, muchas personas enjuagan con un aceite comestible como sésamo, oliva, coco o girasol durante 1 a 20 minutos. Hable con su dentista antes de intentarlo.

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Productos lácteos y crujientes

Los productos lácteos contienen calcio, un nutriente que fortalece los dientes. Un estudio de 2008 en el Diario de Periodoncia encontró que las personas que regularmente consumían productos lácteos como leche, queso y yogur, tenían menos enfermedad de las encías.

Picar zanahorias y apio puede ayudar también, pero puede deberse a su factor de contracción, en lugar de cualquier nutriente que tengan.

"Los alimentos crujientes pueden ayudar a quitar la placa de los dientes, pero no he visto nada específico sobre la vitamina A en las zanahorias", dice Zunka.

Además, cuando mastica, su boca produce más saliva, lo que elimina las partículas de alimentos y los ácidos que pueden causar daño. Las verduras también son bajas en azúcar y altas en agua y fibra, lo que ayuda a limpiar sus dientes.

Hierbas y aceites

Hay algunas investigaciones que sugieren que el enjuague con algunas hierbas y aceites puede ayudar a reducir las bacterias y la inflamación en la boca.

Zunka dice que hay un producto que se vende sin receta que tiene menta, tomillo rojo, corteza de canela, Eucalyptus globulus y aceites de lavanda, así como extractos de hierbas como la equinácea. Algunos investigadores dicen que puede ayudar a reducir la inflamación de la placa y las encías.

Zunka también recomienda una hierba llamada caléndula, comúnmente conocida como caléndula, para las encías adoloridas. Algunas evidencias sugieren que es útil para combatir la placa y la gingivitis.

Él dice que la árnica es un buen remedio para el dolor, pero agrega que es mejor diluir soluciones potentes como el aceite de orégano puro, ya que pueden dañar su tejido si las usa con toda su fuerza.