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Probablemente hayas oído hablar de la adicción al sexo, pero quizás te sorprenda saber que existe un debate sobre si realmente es una adicción y que no se trata solo del sexo.
"Ese es un error común", dice Rory Reid, PhD, LCSW, psicólogo investigador del Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior de UCLA. "No se trata más de sexo que lo que un trastorno alimentario tiene que ver con la comida o el juego patológico es sobre el dinero".
En otras palabras, los adictos al sexo no son simplemente personas que anhelan mucho sexo. En cambio, tienen problemas subyacentes (estrés, ansiedad, depresión, vergüenza) que impulsan su comportamiento sexual a menudo riesgoso.
"Esos son algunos de los problemas centrales que comienza a ver cuando trata a una persona con adicción al sexo", dice John O'Neill, LCSW, LCDC, CAS, CART, un consejero certificado en la Clínica Menninger en Houston. "No te puedes perder esas piezas".
¿Qué es la adicción al sexo?
La adicción al sexo no estará en la próxima edición del DSM-5, que se utiliza para diagnosticar trastornos mentales.
Eso no significa que no sea un problema muy real.
"La gente va a buscar ayuda, y no es necesario que exista una condición diagnosticable para que la obtengan", dice Reid. "Si están sufriendo, queremos ayudarlos".
Reid y muchos otros expertos prefieren el término "trastorno hipersexual", en lugar de "adicción al sexo".
Por cualquiera de los dos nombres, se trata de personas que siguen teniendo comportamientos sexuales que los están dañando a ellos o a sus familias.
A modo de ejemplo, Reid cita a hombres que gastan la mitad de sus ingresos en prostitutas, y empleados de oficina que navegan por Internet en busca de pornografía a pesar de las advertencias de que perderán su trabajo si lo mantienen.
"¿Quién hace eso? Alguien con un problema", dice Reid.
Ese problema pone mucho en riesgo: sus vidas personales, sus vidas sociales, sus trabajos y, con la amenaza del VIH / SIDA y otras enfermedades de transmisión sexual, su salud.
A pesar del peligro, vuelven a los mismos comportamientos una y otra vez, ya sea pornografía en Internet, solicitando trabajadores sexuales, buscando incesantemente asuntos, masturbándose o exponiéndose en público, o cualquier otro tipo de actos.
"Veo en ellos una incapacidad para detener lo que están haciendo", dice O'Neill. "Están preocupados; su cerebro sigue volviendo a eso. A menudo conduce a la soledad y al aislamiento. Hay una vergüenza y un dolor tan intensos".
Con frecuencia, una crisis los convence de buscar tratamiento, dice Reid. Están atrapados en el acto por un cónyuge, despedidos de su trabajo o arrestados por solicitar sexo de prostitutas. Para algunas personas, la crisis trae alivio de la angustia causada por su comportamiento y el temor constante de ser descubierto. "El mundo se derrumba", dice Reid, "y algunos dicen: 'Me alegro de que me hayan pillado'".
Continuado
¿Adicción o no?
No hay estimaciones confiables de cuántas personas tienen el trastorno. Algunos estudios sugieren que es más común en hombres, y en hombres homosexuales en particular, que en mujeres.
Las causas también son desconocidas, o cuán similares son a otras adicciones. Esa es una de las razones por las que Reid prefiere el término trastorno hipersexual (HD).
"No sabemos si los mecanismos cerebrales asociados con el comportamiento de la EH operan de la misma manera que un trastorno de sustancia o un juego patológico", dice Reid.
Reid dice que el comportamiento de la EH puede parecer similar a los asociados con el trastorno obsesivo compulsivo. También podría estar vinculado a niveles anormales de la dopamina o serotonina, una sustancia química del cerebro. O bien, los problemas relacionados con la atención, el control de los impulsos o la regulación emocional también podrían estar involucrados.
"Hay tantos modelos o teorías que podemos considerar para ayudarnos a entender la EH", dice Reid. "Un modelo de adicción es solo uno de ellos".
Tratamiento del trastorno hipersexual
No hay mucha investigación sobre qué tratamientos funcionan mejor. Reid alienta a sus pacientes a desafiar los pensamientos que conducen a su comportamiento arriesgado.
"Si un paciente dice que tiene un deseo y no puede controlarlo, me enfrento al 'no puedo'", dice Reid. "Pregunto: '¿Qué va a pasar si no satisfaces ese deseo? ¿Se te caerá el pene? No'. Intento que el paciente vea las cosas de manera más realista ".
La orientación individual, los grupos de apoyo y tener un plan son la clave.
"Quieres hacer conexiones con otras personas que también están luchando, y debes saber a quién vas a llamar, qué vas a hacer y cómo vas a atender tus sentimientos", dice O'Neill. "Si están realmente dispuestos a seguir adelante, trabajar con sus familias y sus redes de apoyo, en mi experiencia, las personas pueden mejorar significativamente y mantenerse en recuperación".
En algunos casos, los medicamentos utilizados para tratar el trastorno obsesivo-compulsivo o los trastornos de control de impulsos pueden usarse para frenar la naturaleza compulsiva de la adicción al sexo.