5 de junio de 2000 - Después de que un niño muriera y 25 personas se enfermaran por un brote de un brote en 1998. E. coli la tensión causada por el agua contaminada con heces en un parque cerca de Atlanta, los funcionarios de salud pública y los operadores de piscinas públicas estaban justificadamente preocupados. Las condiciones apuntaban a un peligro creciente, y los funcionarios de salud han reconocido desde entonces que incluso los operadores de piscinas con las mejores intenciones, el mantenimiento de la piscina y los planes de respuesta no pueden prevenir completamente la propagación de enfermedades infecciosas a través del agua contaminada por heces que contienen gérmenes.

"Todavía hay mucha educación que necesita continuar con el público", dice Doug Brenner, director de un programa acuático galardonado en Portland, Oregón. Los nadadores, especialmente aquellos con niños pequeños, deben practicar una buena higiene para prevenir Heces de entrar en la piscina.

¿Realmente tenemos que hablar de esto?

Sí, dicen los expertos en salud y seguridad. Aunque quizás todavía no sea socialmente aceptable, hablar abiertamente sobre "caca en la piscina" es importante para la salud pública. La probabilidad de contraer una enfermedad infecciosa en una piscina bien mantenida es baja, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Pero no todas las piscinas se mantienen adecuadamente, y los CDC advierten que el cloro no puede matar todos los gérmenes. Y los lagos llenos de gente pueden ser especialmente vulnerables a los brotes de enfermedades de transmisión fecal.

Para protegerse y proteger a sus hijos, elija una piscina que tenga reputación de estar bien mantenida. El agua debe ser clara, no turbia. Recientemente, las piscinas públicas se han enfrentado a normas de calidad del agua más estrictas. Además, para reducir los riesgos, algunos han mejorado la limpieza mediante el lavado constante del agua a través de la piscina, así como por filtración y desinfección. Pregunte sobre el programa de mantenimiento de la piscina y si la piscina tiene un "plan de respuesta de accidente fecal".

Entiende que la respuesta variará según la situación. Un taburete sólido que se encuentra en el extremo poco profundo puede requerir solo una recogida rápida. En otros casos, especialmente con diarrea, se necesita una limpieza más extensa, que requiere que los nadadores abandonen la piscina y que se bombeen más sustancias químicas.

Dígales a sus hijos que nunca beban el agua. Enfatice la importancia de mantener la boca cerrada incluso mientras salpica.

Continuado

Luego, haga su parte para proteger a otros nadadores siguiendo estas pautas:

• Tenga en cuenta que los pañales de natación no evitarán fugas o contaminación. Anime a sus hijos a visitar el orinal antes de tomar un baño.
• Antes de nadar, lave a su hijo pequeño (especialmente su parte inferior), a fondo con agua y jabón.
• Lleve a su hijo al baño a menudo durante un día de natación. Lávese bien las manos y la de su hijo con jabón después de un descanso para ir al baño.
• Mantenga a los niños fuera de la piscina si tienen algún síntoma de diarrea.
• Cambie los pañales en el baño, no en la piscina.
• Si ves heces en la piscina, díselo a un salvavidas.

Betsy Rubiner, con sede en Des Moines, Iowa, se especializa en escribir sobre niños y familias. Su trabajo ha aparecido en The New York Times, el investigador de Filadelfia, y El globo de boston, entre otras publicaciones.