Si alguna vez ha sido tratado por dolor severo debido a una cirugía, una lesión o una enfermedad, usted sabe cuán importantes pueden ser los medicamentos para aliviar el dolor.

Los tratamientos para aliviar el dolor vienen en muchas formas y potencias, están disponibles con receta o sin receta (OTC) y tratan todo tipo de dolor físico, incluido el provocado por enfermedades crónicas, traumas repentinos y cáncer.

Los medicamentos para aliviar el dolor (también conocidos como "analgésicos" y "analgésicos") están regulados por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA). Algunos analgésicos, incluidos los analgésicos opioides, actúan sobre los sistemas nerviosos central y periférico del cuerpo para bloquear o disminuir la sensibilidad al dolor. Otros actúan inhibiendo la formación de ciertos químicos en el cuerpo.

Entre los factores que los profesionales de la salud consideran al recomendar o prescribirlos están la causa y la gravedad del dolor.

Tipos de analgésicos

Medicamentos de venta libre

Estos alivian los dolores menores y los dolores asociados con afecciones como dolores de cabeza, fiebre, resfriados, gripe, artritis, dolores de muelas y cólicos menstruales.

Básicamente, existen dos tipos de analgésicos de venta libre: paracetamol y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).

El acetaminofeno es un ingrediente activo que se encuentra en más de 600 medicamentos de venta libre y con receta, incluidos analgésicos, supresores de la tos y medicamentos para el resfriado.

Los AINE son medicamentos comunes que se usan para aliviar la fiebre y los dolores y molestias menores. Incluyen aspirina, naproxeno e ibuprofeno, así como muchos medicamentos que se toman para los resfriados, la presión de los senos nasales y las alergias. Actúan inhibiendo una enzima que ayuda a producir un producto químico específico.

Medicamentos recetados

Los medicamentos típicos para aliviar el dolor recetados incluyen opioides y medicamentos no opioides.

Derivados del opio, los medicamentos opioides son productos muy potentes. Actúan uniéndose a un "receptor" específico en el cerebro, la médula espinal y el tracto gastrointestinal. Los opioides pueden cambiar la forma en que una persona experimenta dolor.

Los tipos de medicamentos opioides recetados incluyen

• La morfina, que a menudo se usa antes y después de los procedimientos quirúrgicos para aliviar el dolor intenso.
• oxicodona, que a menudo también se prescribe para el dolor moderado a intenso
• codeína, que viene en combinación con paracetamol u otros medicamentos no opioides para aliviar el dolor y con frecuencia se prescribe para el dolor leve a moderado
• hidrocodona, que viene en combinación con paracetamol u otros medicamentos para aliviar el dolor no opioides y se prescribe para el dolor moderado a moderadamente grave

Continuado

La FDA ha notificado recientemente a los fabricantes de ciertos medicamentos opioides que estos productos deberán tener una estrategia de mitigación y evaluación de riesgos (REMS) para garantizar que los beneficios continúen superando los riesgos.

Los medicamentos opioides afectados, que incluyen productos de marca y genéricos, están formulados con los ingredientes activos fentanilo, hidromorfona, metadona, morfina, oxicodona y oximorfona.

La FDA tiene la autoridad de exigir un REMS conforme a la Ley de Enmiendas de la Administración de Alimentos y Medicamentos de 2007.

Los tipos de medicamentos recetados no opioides incluyen ibuprofeno y diclofenaco, que tratan el dolor leve a moderado.

Utilizar como se indica

Los analgésicos son seguros y efectivos cuando se usan según las indicaciones. Sin embargo, el mal uso de estos productos puede ser extremadamente dañino e incluso mortal.

Los consumidores que toman medicamentos para aliviar el dolor deben seguir cuidadosamente las instrucciones de su profesional de la salud. Si se le proporciona una herramienta de medición con su medicamento, úselo según las indicaciones.

No cambie la dosis de su medicamento para aliviar el dolor sin hablar primero con su médico.

Además, los medicamentos para el dolor nunca deben compartirse con nadie más. Solo su profesional de la salud puede decidir si un medicamento recetado para el dolor es seguro para alguien.

Aquí hay otros puntos clave para recordar.

Con acetaminofeno:

• Tomar una dosis más alta de la recomendada no proporcionará más alivio y puede ser peligroso.
• Demasiado puede conducir a daño hepático y la muerte. El riesgo de daño hepático puede aumentar en personas que beben tres o más bebidas alcohólicas al día mientras toman medicamentos que contienen paracetamol.
• Tenga cuidado al dar acetaminofeno a los niños. Los medicamentos para bebés pueden ser significativamente más fuertes que los medicamentos normales para niños. Lea y siga las instrucciones en la etiqueta cada vez que use un medicamento. Asegúrese de que su bebé reciba la fórmula para el dolor de los bebés y que su hijo mayor esté recibiendo la fórmula para el dolor de los niños.

Con los AINE:

• Demasiado puede causar sangrado estomacal. Este riesgo aumenta en personas mayores de 60 años, que toman anticoagulantes recetados, toman esteroides, tienen antecedentes de sangrado estomacal o úlceras y / o tienen otros problemas de sangrado.
• El uso de AINE también puede causar daño renal. Este riesgo puede aumentar en personas mayores de 60 años de edad, que toman diuréticos (un medicamento que aumenta la excreción de orina), tienen presión arterial alta, enfermedad cardíaca o enfermedad renal preexistente.

Con opioides:

• El uso de opioides puede provocar somnolencia. No conduzca ni utilice ninguna maquinaria que pueda dañarlo, especialmente cuando comience a tomar el medicamento por primera vez.
• La dosis de un medicamento opioide para el dolor que sea seguro para usted podría ser lo suficientemente alta como para causar una sobredosis y la muerte en otra persona, especialmente en los niños.

Continuado

Conozca los ingredientes activos

Un área específica de preocupación con los medicamentos para el dolor de venta libre es cuando los productos vendidos para diferentes usos tienen el mismo ingrediente activo. Un remedio para el resfriado y la tos puede tener el mismo ingrediente activo que un remedio para el dolor de cabeza o un analgésico recetado.

Para minimizar los riesgos de una sobredosis accidental, los consumidores deben evitar tomar múltiples medicamentos con el mismo ingrediente activo al mismo tiempo.

Todos los medicamentos de venta libre deben tener todos sus ingredientes activos enumerados en el paquete. Para los medicamentos recetados, los ingredientes activos se enumeran en la etiqueta del envase.

Hable con su farmacéutico u otro profesional de la salud si tiene preguntas sobre el uso de medicamentos de venta libre, y especialmente antes de usarlos en combinación con suplementos dietéticos u otros medicamentos de venta libre o con receta.

Mal uso y abuso

El mal uso y abuso de medicamentos para el dolor puede ser extremadamente peligroso. Esto es especialmente así con respecto a los opioides. Estos medicamentos deben almacenarse en un lugar donde no puedan ser robados.

Según los Institutos Nacionales de la Salud, los estudios han demostrado que el uso médico adecuadamente administrado de compuestos analgésicos opioides (tomados exactamente según lo prescrito) es seguro, puede controlar el dolor de manera efectiva y rara vez causa adicción.

Pero el abuso de opioides es una preocupación importante para la seguridad pública. Los abusadores ingieren estos medicamentos por vía oral y también aplastan las pastillas para inhalarlas o inyectarlas.

Los medicamentos opioides para el abuso que se abusan comúnmente incluyen medicamentos recetados como la codeína y los productos de marca Oxycontin (oxicodona), Vicodin (hidrocodona con acetaminofeno) y Demerol (meperidina).

La adicción es solo un peligro serio de abuso de opioides. Se han producido varias muertes por sobredosis por inhalar e inyectar opioides, en particular el medicamento OxyContin, que fue diseñado para ser una formulación de liberación lenta.

Use los opioides de manera segura: 3 pasos clave

1. Mantenga a su médico informado. Informe a su profesional de la salud sobre cualquier historial de abuso de sustancias. Todos los pacientes tratados con opioides para el dolor requieren un control cuidadoso por parte de su profesional de la salud para detectar signos de abuso y adicción, y para determinar cuándo ya no se necesitan estos analgésicos.
2. Siga las instrucciones cuidadosamente. Los opioides se asocian con efectos secundarios significativos, que incluyen somnolencia, estreñimiento y respiración deprimida, dependiendo de la cantidad tomada. Tomar demasiado podría causar depresión respiratoria severa o la muerte. No triture ni rompa las pastillas. Esto puede alterar la velocidad a la que se absorbe el medicamento y provocar una sobredosis y la muerte.
3. Reducir el riesgo de interacciones medicamentosas. No mezcle opioides con alcohol, antihistamínicos, barbitúricos o benzodiazepinas. Todas estas sustancias respiran lentamente y sus efectos combinados pueden llevar a una depresión respiratoria que amenaza la vida.