Si bien la edad es un factor de riesgo importante para la osteoartritis de la rodilla, los jóvenes también pueden contraerla. Para algunos individuos, puede ser hereditario. Para otros, la osteoartritis de la rodilla puede resultar de una lesión o infección o incluso de sobrepeso. A continuación, encontrará respuestas a sus preguntas sobre la osteoartritis de rodilla, incluida la forma en que se trata y lo que puede hacer en casa para aliviar el dolor.

¿Qué es la osteoartritis?

La osteoartritis, comúnmente conocida como artritis por desgaste, es una afección en la cual la amortiguación natural entre las articulaciones, el cartílago, se desgasta. Cuando esto sucede, los huesos de las articulaciones se frotan más estrechamente entre sí con menos de los beneficios que absorben los impactos del cartílago. El roce produce dolor, hinchazón, rigidez, disminución de la capacidad para moverse y, a veces, la formación de espolones óseos.

¿Quién contrae osteoartritis de la rodilla?

La osteoartritis es el tipo más común de artritis. Si bien puede ocurrir incluso en personas jóvenes, la posibilidad de desarrollar osteoartritis aumenta después de los 45 años. Según la Arthritis Foundation, más de 27 millones de personas en los EE. UU. Tienen osteoartritis, y la rodilla es una de las áreas más afectadas. Las mujeres tienen más probabilidades de tener osteoartritis que los hombres.

¿Qué causa la osteoartritis de rodilla?

La causa más común de osteoartritis de la rodilla es la edad. Casi todos eventualmente desarrollarán algún grado de osteoartritis. Sin embargo, varios factores aumentan el riesgo de desarrollar artritis significativa a una edad más temprana.

• Años. La capacidad del cartílago para sanar disminuye a medida que una persona envejece.
• Peso. El peso aumenta la presión en todas las articulaciones, especialmente en las rodillas. Cada libra de peso que aumente agrega de 3 a 4 libras de peso adicional en sus rodillas.
• Herencia. Esto incluye mutaciones genéticas que podrían hacer que una persona tenga más probabilidades de desarrollar osteoartritis de la rodilla. También puede deberse a anomalías hereditarias en la forma de los huesos que rodean la articulación de la rodilla.
• Género. Las mujeres mayores de 55 años son más propensas que los hombres a desarrollar osteoartritis de la rodilla.
• Lesiones por estrés repetitivo. Estos suelen ser el resultado del tipo de trabajo que una persona tiene. Las personas con ciertas ocupaciones que incluyen mucha actividad que puede estresar la articulación, como arrodillarse, ponerse en cuclillas o levantar pesos pesados ​​(55 libras o más), son más propensas a desarrollar osteoartritis de la rodilla debido a la presión constante en la articulación. .
• Atletismo. Los atletas que participan en el fútbol, ​​el tenis o las carreras de larga distancia pueden tener un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis de la rodilla. Eso significa que los atletas deben tomar precauciones para evitar lesiones. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el ejercicio regular moderado fortalece las articulaciones y puede disminuir el riesgo de osteoartritis. De hecho, los músculos débiles alrededor de la rodilla pueden provocar osteoartritis.
• Otra enfermedads. Las personas con artritis reumatoide, el segundo tipo más común de artritis, también tienen más probabilidades de desarrollar osteoartritis. Las personas con ciertos trastornos metabólicos, como la sobrecarga de hierro o el exceso de hormona de crecimiento, también corren un mayor riesgo de osteoartritis.

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¿Cuáles son los síntomas de la osteoartritis de rodilla?

Los síntomas de la osteoartritis de la rodilla pueden incluir:

• Dolor que aumenta cuando estás activo, pero mejora un poco con el descanso.
• hinchazón
• sensación de calor en la articulación
• rigidez en la rodilla, especialmente en la mañana o cuando ha estado sentado por un tiempo
• Disminución de la movilidad de la rodilla, lo que dificulta el acceso y bajada de sillas o automóviles, usar las escaleras o caminar.
• Crujido, sonido crujiente que se escucha cuando la rodilla se mueve.

¿Cómo se diagnostica la osteoartritis de la rodilla?

El diagnóstico de osteoartritis de rodilla comenzará con un examen físico realizado por su médico. Su médico también tomará su historial médico y notará cualquier síntoma. Asegúrese de anotar qué es lo que hace que el dolor empeore o mejore para ayudar a su médico a determinar si la artrosis, o algo más, puede estar causando su dolor. También averigüe si alguien más en su familia tiene artritis. Su médico puede ordenar pruebas adicionales, que incluyen:

• Rayos X, que pueden mostrar daños en el hueso y el cartílago, así como la presencia de espolones óseos
• Imágenes de resonancia magnética (MRI)

Las imágenes por resonancia magnética pueden solicitarse cuando las radiografías no dan una razón clara para el dolor en las articulaciones o cuando las radiografías sugieren que otros tipos de tejido articular podrían dañarse. Los médicos pueden usar análisis de sangre para descartar otras afecciones que podrían estar causando el dolor, como la artritis reumatoide, un tipo diferente de artritis causada por un trastorno en el sistema inmunológico.

¿Cómo se trata la osteoartritis de la rodilla?

Los objetivos principales del tratamiento de la osteoartritis de la rodilla son aliviar el dolor y devolver la movilidad. El plan de tratamiento normalmente incluirá una combinación de lo siguiente:

• Pérdida de peso. Perder incluso una pequeña cantidad de peso, si es necesario, puede disminuir significativamente el dolor de rodilla debido a la osteoartritis.
• Ejercicio. El fortalecimiento de los músculos alrededor de la rodilla hace que la articulación sea más estable y disminuye el dolor. Los ejercicios de estiramiento ayudan a mantener la articulación de la rodilla móvil y flexible.
• Analgésicos y antiinflamatorios. Esto incluye opciones de venta sin receta, como paracetamol (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno sódico (Aleve). No tome medicamentos de venta libre durante más de 10 días sin consultar con su médico. Tomándolos por más tiempo aumenta la posibilidad de efectos secundarios. Si los medicamentos de venta libre no proporcionan alivio, es posible que su médico le administre un medicamento antiinflamatorio u otro medicamento para ayudar a aliviar el dolor.
• Inyecciones de corticosteroides o ácido hialurónico en la rodilla. Los esteroides son poderosos medicamentos antiinflamatorios. El ácido hialurónico normalmente está presente en las articulaciones como un tipo de líquido lubricante.
• Terapias alternativas. Algunas terapias alternativas que pueden ser efectivas incluyen cremas tópicas con capsaicina, acupuntura o suplementos, que incluyen glucosamina y condroitina o SAM.
• Utilizando dispositivos como los frenillos. Hay dos tipos de aparatos de ortodoncia: los aparatos de "descargador", que quitan el peso del lado de la rodilla afectada por la artritis; y tirantes de "apoyo", que proporcionan soporte para toda la rodilla.
• Terapia física y ocupacional. Si tiene problemas con las actividades diarias, la terapia física u ocupacional puede ayudarlo. Los fisioterapeutas le enseñan formas de fortalecer los músculos y aumentar la flexibilidad en su articulación. Los terapeutas ocupacionales le enseñan formas de realizar actividades diarias regulares, como las tareas domésticas, con menos dolor.
• Cirugía. Cuando otros tratamientos no funcionan, la cirugía es una buena opción.

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¿Se usa la cirugía para tratar la osteoartritis de rodilla?

Si su médico desea tratar la osteoartritis en la rodilla con cirugía, las opciones son artroscopia, osteotomía y artroplastia.

• La artroscopia utiliza un pequeño telescopio (artroscopio) y otros instrumentos pequeños. La cirugía se realiza a través de pequeñas incisiones. El cirujano usa el artroscopio para ver dentro del espacio articular. Una vez allí, el cirujano puede eliminar el cartílago dañado o las partículas sueltas, limpiar la superficie del hueso y reparar otros tipos de tejido si se descubren esos daños. El procedimiento a menudo se usa en pacientes más jóvenes (de 55 años o menos) para retrasar una cirugía más seria.
• Una osteotomía es un procedimiento que tiene como objetivo mejorar la alineación de la rodilla al cambiar la forma de los huesos. Este tipo de cirugía puede recomendarse si tiene daños principalmente en un área de la rodilla. También podría recomendarse si se fracturó la rodilla y no se curó bien. Una osteotomía no es permanente, y puede ser necesaria una cirugía adicional más adelante.
• La cirugía de reemplazo articular, o artroplastia, es un procedimiento quirúrgico en el cual las articulaciones se reemplazan con partes artificiales hechas de metales o plástico. El reemplazo podría involucrar un lado de la rodilla o toda la rodilla. La cirugía de reemplazo articular generalmente se reserva para personas mayores de 50 años con osteoartritis severa. Es posible que la cirugía deba repetirse más tarde si la articulación se desgasta luego de varios años, pero con los avances modernos de hoy en día, la mayoría de las articulaciones durarán más de 20 años. La cirugía tiene riesgos, pero los resultados son generalmente muy buenos.

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