Podría comenzar con algún síntoma extraño. Tal vez el lado de tu cara se adormece. O no puedes levantar tu brazo porque se siente como plomo. Si está sufriendo un derrame cerebral, lo que ocurra a continuación, y qué tan rápido, hará toda la diferencia en cómo se recuperará.

Por eso es útil saber cómo se desarrolla un derrame cerebral. Estará mejor preparado para tomar los pasos adecuados para usted o para alguien cercano a usted.

Los primeros minutos

Se produce un derrame cerebral cuando su cerebro no recibe la sangre y el oxígeno que necesita. Eso podría deberse a un coágulo, conocido como accidente cerebrovascular isquémico. O puede ocurrir con un vaso sanguíneo reventado, como con un derrame cerebral hemorrágico.

No importa cuál sea, no pasa mucho tiempo antes de que las células cerebrales empiecen a morir. Una vez que comienza un derrame cerebral, se pierden casi 2 millones de células cerebrales por minuto.

Eso es lo que lleva a los primeros síntomas que tiene, lo que puede parecer que alguna parte de su cerebro se desconectó rápidamente. Puede que estés tomando leche de la nevera y de repente tu cara se siente graciosa. O siéntese en su escritorio y comprenda que no puede mover el brazo para contestar el teléfono. O estás en medio de una oración cuando comienzas a arrastrar las palabras.

En segundos, vas de totalmente bien a totalmente no. Cualquiera de esos tres signos (cara caída, debilidad en el brazo y dificultad para hablar) significa que alguien debe llamar al 911. No espere. Y no llame primero a su médico o familiares.

La llamada al 911

Cuando hagas la llamada, di: "Creo que es un derrame cerebral". Eso le permite al despachador del 911 actuar rápidamente y conseguirle una ambulancia de inmediato.

Mientras espera, no se sienta tentado a conducir usted o alguien que tenga un derrame cerebral a la sala de emergencias. Puede parecer una eternidad, pero lo mejor que puedes hacer es quedarte quieto. A medida que pasan los minutos, pueden aparecer nuevos síntomas. Sin embargo, es mucho más probable que obtenga la atención que necesita si espera a la ambulancia.

Lo que puede hacer es asegurarse de que la puerta principal esté abierta para el personal médico y aflojar la ropa alrededor de su cuello o pecho para que pueda respirar con facilidad.

Continuado

Cuando llegan los primeros respondedores

Cuando la ambulancia aparezca, actuarán rápido. Comienzan asegurándose de que estás respirando y tienes pulso. Si no, obtendrás RCP. En algunos casos, te darán oxígeno.

Luego, harán una revisión rápida para buscar signos de accidente cerebrovascular. Hay maneras diferentes de hacer esto. A menudo, los socorristas utilizan la Escala de accidentes cerebrovasculares prehospitalarios de Cincinnati (CPSS), donde le piden que:

• Sonríe para que puedan ver si tu cara se ve torcida o caida de un lado
• Mantenga ambos brazos estirados durante 10 segundos para ver si un brazo se desplaza hacia abajo o no se mueve en absoluto
• Diga una frase simple, como "El cielo es azul", para verificar si insulta sus palabras o si tiene problemas para entender lo que dicen.

También querrán saber exactamente a qué hora comenzaron sus síntomas. Y podrían controlar su nivel de azúcar en la sangre.

Si todo apunta a un accidente cerebrovascular, envían al hospital lo que se denomina un CÓDIGO DE CARRERA. Todo esto sucede en minutos. Entonces te vas acelerando en la ambulancia. Si hay un centro de derrame cerebral en su área, lo llevarán allí, incluso si está un poco más lejos. Si no, irás al hospital más cercano.

Mientras estás en el camino, la sala de emergencias hace que todo se alinee. Todos, desde técnicos de laboratorio hasta médicos que se especializan en accidentes cerebrovasculares, se preparan para comenzar a correr.

En el hospital

Una vez que haya cruzado las puertas de la sala de emergencias, el equipo de apoplejía entra en acción.

Dentro de los 10 minutos. Un médico comienza un examen físico y le pregunta a usted oa un ser querido acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos.

Dentro de los 15 minutos. Se le realizan pruebas para ver si tiene un derrame cerebral y qué tan grave podría ser. Su médico verifica qué tan consciente está de lo que está sucediendo y qué tan bien ve, habla y se mueve. También puede obtener algunos análisis de sangre.

Dentro de los 25 minutos. Se le realiza una tomografía computarizada para obtener una imagen de su cerebro para que los médicos puedan determinar qué tipo de accidente cerebrovascular está teniendo.

Dentro de los 45 minutos. El médico revisa los resultados de la TC.

Continuado

A partir de ahí, es hora de tratamiento. Para un accidente cerebrovascular isquémico, eso generalmente significa que usted obtiene un fármaco que quita los coágulos. Funciona rápido para que la sangre fluya de nuevo a tu cerebro. Lo ideal es que lo obtengas dentro de los 60 minutos después de llegar al hospital.

Para un accidente cerebrovascular hemorrágico, es probable que vaya a la cirugía para reparar un vaso sanguíneo roto.