El nuevo método de entrenamiento para ir al baño sugiere que algunos bebés pueden usar el inodoro antes de su primer cumpleaños.

Por Denise Mann

Para gran sorpresa y disgusto de su niñera, Betsy Davidson, ahora con poco más de 2 años de edad, estaba completamente entrenada para ir al baño en su primer cumpleaños.

Y Betsy no es la única niña pequeña que está renunciando a sus pañales por un turno en el inodoro. Un grupo creciente de padres está acelerando el proceso de entrenamiento para ir al baño y enseñando a sus hijos a usar el inodoro antes de que puedan caminar, hablar o incluso cumplir los 2 años.

"Comencé a ir al baño a Betsy a los ocho meses porque tenía movimientos intestinales muy regulares. La alimentaría, la acostaría y me bañaría y cuando saliera de la ducha, tendría una caca en el pañal", dijo la mamá de Betsy. , Emily Jean Davidson, MD, MPH, un médico que atiende en el Children's Hospital Boston, informa. Cuando Davidson comenzó a darse cuenta de que a su hija le era posible entrenarse temprano en el baño, investigó y contactó a un grupo sin fines de lucro llamado Diaper-Free Baby, que comprende 77 grupos locales en 35 estados que promueven y enseñan el método de comunicación de eliminación a los padres interesados, como Davidson.

"Mi niñera pensó que estábamos locos por intentar esto", dice ella. "Pero después de unos meses, cuando Betsy tenía alrededor de un año, la niñera dijo: 'ella lloraba y se ponía roja y se movía, así que la puse en el orinal, me cagué y luego se sintió feliz'".

Davidson le explicó a su niñera que Betsy realmente estaba indicando que tenía que irse. Este es el proceso de señal / respuesta que es la clave para el entrenamiento temprano en el baño. Las mamás como Davidson simplemente responden de manera diferente a las señales y llevan a su bebé al baño, en lugar del cambiador.

Para los de Davidson, el método funcionó. "Tuvimos una experiencia muy positiva", dice ella. "Una vez que comenzamos, hubo tal vez de 10 a 20 veces que tuvimos que cambiar un pañal de caca. Ella se secó bastante consistentemente alrededor de los 16 meses".

Reconociendo las Cues

Conocida como comunicación de eliminación, tal entrenamiento temprano en el baño se basa en la capacidad de los padres para leer y reconocer las señales que su bebé necesita eliminar, por mucho que lo harían si su hijo estuviera cansado o hambriento. Los signos de inminente movimiento intestinal o micción pueden incluir expresión facial, gruñidos y aplastamiento. Los defensores sugieren que el entrenamiento temprano en el baño mejora la interacción y la comunicación entre padres y bebés, evita la erupción del pañal, evita las dificultades asociadas con el cambio de pañal, ahorra dinero en pañales y es mejor para el medio ambiente, ya que 22 mil millones de pañales desechables terminan obstruyendo los vertederos en los Estados Unidos cada año. Sin embargo, los detractores tienen sus propias reservas acerca de esta práctica, es decir, que los músculos de un bebé simplemente no están lo suficientemente desarrollados para el entrenamiento del baño antes de cumplir los 2 años.

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Pero "en términos de comunicación, la comunicación de eliminación es mejor porque el niño aprende a entender lo que está pasando con su cuerpo y se da cuenta de que si le avisan, puede hacer algo al respecto", dice Davidson. "También hay menos sarpullido porque no están sentados en su caca".

Davidson compara la comunicación de eliminación con cómo los padres enseñan a los niños a comer. "¿Cómo sabemos cuándo un niño necesita alimentarse? Sólo tenemos un sentido y lo alimentamos", dice ella.

"Hay una buena lógica en el método de eliminación de la comunicación", concuerda Leslie Rubin, MD, pediatra de la Facultad de Medicina Morehouse y de la Facultad de Medicina de la Emory University, ambas en Atlanta. "Si te das cuenta y te das cuenta de lo que hacen los pequeños, puedes responder en consecuencia. Puede que no sea absoluto porque al igual que con la alimentación, a veces no puedes alimentar a un bebé cuando es el momento de alimentarlo porque, por cualquier motivo, podría estar distraído ".

Cuando al Potty Train

Según la Academia Americana de Pediatría, no hay edad adecuada para entrenar a un niño en el baño. La disposición para comenzar el entrenamiento para ir al baño depende del niño individual, afirma el grupo. Sin embargo, no se recomienda comenzar a partir de los 2 años (24 meses), ya que las habilidades de preparación y el desarrollo físico que necesita su hijo se producen entre los 18 meses y los 2,5 años. Si bien la práctica puede parecer una herejía relativa en los EE. UU., Se incluye en al menos 75 países, entre ellos India, Kenia y Groenlandia.

Este tipo de comunicación de eliminación "tiene lugar en culturas donde hay un mayor grado de intimidad entre padres e hijos", dice Rubin. "Si lo que están hablando es aprender a leer las señales de los bebés, eso es maravilloso porque no hay duda de que el bebé tendrá señales cuando necesite ir al baño".

No tan rapido…

"Obviamente, sería genial que los niños aprendan a usar el baño antes de cumplir 1 año", señala Andrea C.S. McCoy, MD, directora médica de Temple Pediatric Care en Filadelfia. "Desafortunadamente, sus músculos y nervios no están lo suficientemente maduros como para ser capaces de contener constantemente la orina y las heces, relajarse para permitir la evacuación espontánea y la evacuación, y reconocer la necesidad de 'ir'".

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McCoy dice que su mayor preocupación son las expectativas poco realistas que pueden tener los padres, así como el potencial de lucha en torno a un problema que, en última instancia, solo el niño puede controlar. "En los niños mayores, vemos la retención voluntaria que conduce al estreñimiento, la acumulación inadecuada y la disfunción de evacuación si se les presiona para que aprendan a usar el inodoro antes de que estén listos", comenta. "Las mismas dificultades son problemas potenciales para el niño menor de 1 año".

Un estudio reciente en Pediatría mostró que la edad promedio para completar el baño en las niñas es de aproximadamente 32 meses y en los niños es de aproximadamente 35 meses. "Creo que hay subgrupos dentro de la población que logran ir al baño con éxito en edades más tempranas (18-24 meses), pero la tendencia realmente continúa entre los 2 y 3 años de edad", dice. "Hace una generación, creo que hubo el mismo impulso para el entrenamiento temprano, pero como con muchas cosas, el péndulo oscila".

Si bien "está bien exponer al niño a ir al baño y establecer una rutina, sea neutral con respecto a las expectativas", aconseja. "En otras palabras, no hay presión para realizar, no hay estrés a su alrededor, y está bien darse por vencido y volver a intentarlo cuando el niño sea mayor".

Incluso Davidson está de acuerdo con esto. "Creo que es un enfoque que no es el adecuado para todas las familias", dice ella. "No creo que sea bueno hacerlo de una manera orientada a las metas y esperar para X fecha que su hijo esté completamente capacitado para ir al baño. Pero creo que para una familia que quiere aprender las señales de un niño y ayudar a un niño a aprender a responda a las señales, es genial y realmente asombroso ver a un bebé que le avisa que tiene que usar el baño ".

¿Qué diría Freud?

El padre del psicoanálisis, Sigmund Freud, puede muy bien darse vuelta en su tumba si se entera de bebés sin pañales. Según Freud, un niño puede tener problemas más adelante en la vida si el entrenamiento para ir al baño no sale bien o es demasiado estricto. Por ejemplo, un adulto puede esforzarse por lograr la perfección o una limpieza excesiva, ya que fueron demasiado severamente entrenados para usar el baño.

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"Lo que está claro es que antes de que el niño cumpla 1 ir al baño es una acción puramente refleja", explica el psicoanalista de la ciudad de Nueva York, Leon Hoffman, MD, director del Centro de Padres y Pacientes de Pacella. Claro, "el niño estará más limpio, pero él o ella no tiene dominio o control de lo que obtendrían después de cumplir los 2 años. Después de los 2 años, se desarrolla todo su sistema muscular".

"Cuando el entrenamiento para ir al baño ocurre más tarde, cuando un niño es mayor y puede tener control sobre su musculatura, él o ella pueden ser los dueños de la actividad", dice. "El método sin pañales no es enseñarles autonomía y que pueden hacer las cosas por sí mismos".