El trabajo de tu corazón es bombear sangre a tu cuerpo. Cuando funciona como debería, bombea a un ritmo regular y constante. Esto se llama un ritmo sinusal normal. Cuando no lo es, podría tener un latido irregular llamado AFib.

Probablemente no pienses mucho en tu ritmo cardíaco porque sucede muy fácilmente. Es realmente como un baile complejo. Durante cada latido, las dos cámaras superiores de su corazón se contraen o contraen. Esos son los atrios. Luego las dos cámaras inferiores, llamadas ventrículos, se contraen.

Cuando las cámaras se contraen, mueven la sangre a lo largo. El sistema eléctrico de tu corazón controla el tiempo de las bombas.

¿Qué sucede con un ritmo sinusal normal?

Cada latido comienza con una señal del nodo sinoauricular (SA) en su aurícula derecha. El nodo SA se llama marcapasos del corazón porque ajusta su ritmo cardíaco según lo que esté haciendo. Aumenta su ritmo cardíaco (lo mismo que su pulso) cuando hace ejercicio y lo hace más lento cuando duerme.

La señal se extiende a través de las aurículas derecha e izquierda. Eso los hace contraerse y obliga a la sangre a entrar en tus ventrículos. Luego, la señal se mueve al nodo del nodo auriculoventricular (AV), que está cerca de la mitad de su corazón.

Desde allí, la señal viaja a través de las paredes del ventrículo. Eso los hace contraerse y exprimir la sangre del corazón. El ventrículo derecho envía sangre a sus pulmones, mientras que el izquierdo la bombea al resto de su cuerpo. Las paredes se relajan y esperan la siguiente señal.

Cuando todo funciona sin problemas, tiene un ritmo sinusal normal y su corazón late entre 60 y 100 veces por minuto.

¿Qué es la fibrilación auricular?

A veces, el sistema eléctrico del corazón no funciona como debería. La fibrilación auricular, también llamada FA o AFib, es el tipo más común de ritmo cardíaco irregular.

En este caso, las señales se mezclan. Como resultado, en lugar de golpear fuerte y regularmente, los atrios tiemblan. Así que la sangre no se mueve muy bien hacia los ventrículos.

En lugar de que el baile sea agradable y organizado, las cosas son agitadas y confusas. Muchas señales, a veces hasta 600, salen de los atrios al mismo tiempo, compitiendo para pasar del nodo AV a los ventrículos. Sin embargo, el nodo AV les impide a todos pasar. Sólo pasan uno o dos de cada tres tiempos.

Van rápido y desordenado, dando como resultado un latido irregular del corazón. La frecuencia cardíaca durante la FA es a menudo entre 100 y 175 latidos por minuto.

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¿Cómo se siente AFib?

Algunas personas no tienen síntomas. Si los tienes, puedes sentir:

• Latidos cardíacos rápidos e irregulares
• Aleteo, golpeteo o balanceo en su pecho
• Falta de aliento
• Mareo
• Falta de energía cuando haces ejercicio.
• Debilidad
• Fatiga
• Aturdimiento
• Confusión
• Dolor de pecho

Algunas personas tienen AFib de vez en cuando. Los síntomas pueden durar unos minutos o unas horas. Entonces las cosas vuelven a la normalidad.

Otras personas tienen AFib a menudo y necesitan tratamiento para que su ritmo cardíaco regrese a un ritmo sinusal normal.

Vaya a la sala de emergencias si tiene síntomas. AFib no causará un ataque cardíaco en un corazón sano, pero aumenta sus probabilidades de sufrir un derrame cerebral. Y el tratamiento oportuno, generalmente con un medicamento llamado anticoagulante (su médico puede llamarlo anticoagulante), puede prevenir los accidentes cerebrovasculares.