Las actividades como jugar, leer y aprender idiomas estimulan la mente de su preescolar.

Por Shahreen Abedin

No hay manera de garantizar que su niño en edad preescolar va a ser un pequeño Einstein. Sin embargo, ciertas actividades para niños de 3 a 5 años tienen más probabilidades de darles a sus cerebros un inicio temprano y ponerlos por delante del juego.

Hasta los 2 años, los cerebros de bebés y niños pequeños están creciendo a pasos agigantados todos los días. Desarrollan el lenguaje y las habilidades motoras más rápido que nunca.

Pero entre 3 y 5 años, ese crecimiento se ralentiza. En cambio, el cerebro está haciendo innumerables conexiones dentro de sus diferentes regiones.

Los preescolares se enfocan más en absorber el mundo que los rodea. Sus mentes están desarrollando habilidades para resolver problemas y utilizan el lenguaje para negociar. También están aprendiendo cómo coordinar sus cuerpos para hacer cosas como apuntar y patear una pelota.

"Los niños deberían estar explorando y preparándose para su próximo trabajo importante: ir a la escuela", dice la pediatra de desarrollo Michele Macias, MD, portavoz de la Academia Americana de Pediatría (AAP) y presidenta de la sección de AAP sobre pediatría del desarrollo y del comportamiento .

Tiempo de uno a uno

Según Macías, el impulsor de cerebros número 1 para niños en edad preescolar es uno a uno con los padres.

A pesar de que este es un momento para aprender a ser independiente, el vínculo padre-hijo todavía está allí a esta edad. "El simple intercambio de lenguaje e ideas es un generador de cerebro mucho más importante que poner a su hijo en un millón de actividades diferentes", dice Macias, profesora de pediatría de la Universidad Médica de Carolina del Sur.

Leyendo juntos

No solo es una excelente manera de obtener un "tiempo de cara" de calidad con su hijo, leer juntos es fundamental para aumentar la capacidad cerebral.

Los estudios demuestran que golpear los libros con su niño en edad preescolar mejora la alfabetización temprana. Dice el psicólogo infantil Richard Gallagher, PhD, que ayuda a los niños a mejorar el lenguaje y el vocabulario, y provoca discusiones con los padres que promueven una mejor comprensión.

Dice Gallagher, quien es profesor asociado de psiquiatría infantil y de adolescentes en el Centro de Estudios Infantiles de la Universidad de Nueva York, dice que Gallagher es un profesor asociado de psiquiatría infantil y de adolescentes en la Universidad de Nueva York.

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El juego de aparentar

Los niños en edad preescolar naturalmente tienen una gran imaginación. Aunque a menudo comienzan a fingir que juegan a edades más tempranas, su vida de imaginación realmente comienza a desarrollarse entre los 3 y 5 años. Empiezan a jugar a los vaqueros, fingen que son superhéroes o princesas y comienzan a disfrazarse, dice Macias.

Además de ser divertido, el juego imaginativo les permite a los niños experimentar con juegos de rol. "Al igual que la lectura, la fantasía permite a los niños practicar cosas que en realidad no podrían experimentar en la vida real", dice Gallagher.

Por ejemplo, cuando su niño en edad preescolar aplasta un carro de juguete en otro y luego envía su ambulancia de juguete al rescate, o envía su helicóptero para rescatar a su peluche del acantilado al que llama una encimera de cocina, están absorbiendo y ensayando el manejo de crisis en un entorno muy seguro.

El juego imaginativo también ayuda con las habilidades del lenguaje, porque implica pensar las cosas con palabras y repetir lo que escuchan.

Tener una vida social

Aprender las reglas del juego pasando tiempo con amigos ayuda a mejorar la inteligencia social. Macias dice que practicar con el autocontrol, compartir y negociar construye las habilidades de relación que los niños necesitarán en el futuro.

"Un niño que no se desarrolla bien socialmente puede ser la persona más brillante del mundo en términos de coeficiente intelectual, pero sus habilidades sociales deficientes pueden hacer que tengan menos éxito en términos de salud, resultados escolares e incluso trabajos", dice Macias.

Ser social con otros niños también ayuda a los preescolares a formar estereotipos útiles. Aprenden cosas como lo que son los niños más pequeños o mayores, y que los niños y las niñas actúan de manera diferente, dice Gallagher. "Eso les ayuda a hacer un mapa mental para futuras referencias", dice.

Juegos y Puzzles

Desde Candy Land hasta "Duck, Duck, Goose", los juegos con reglas ayudan a mejorar la inteligencia social. Los niños practican la paciencia tomando turnos y aprenden a aceptar la frustración de no ganar. Recordar las reglas también le da a esos músculos de la memoria un entrenamiento. Los juegos físicos ayudan a agudizar la coordinación motora del cerebro.

Apégate a los juegos con tres o cuatro reglas simples, y juegos más cortos que se pueden volver a jugar rápidamente.

Los rompecabezas de trabajo promueven el razonamiento no verbal y la capacidad de visualización. El área de coordinación motora fina del cerebro recibe una sacudida cuando los pequeños dedos aprenden a encajar las piezas. Y los rompecabezas pueden ayudar a que los niños más enérgicos pasen un tiempo tranquilos solos y al mismo tiempo estimulen sus mentes.

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Aprendiendo otro idioma

Las investigaciones muestran que los niños más pequeños pueden aprender varios idiomas mucho más rápido que cuando crecen. El aprendizaje temprano de una segunda lengua también proporciona un doble impulso de estimulación a las áreas del cerebro responsables de almacenar, secuenciar y decir palabras, dice Gallagher.

Un segundo idioma también ayuda con el desarrollo de habilidades verbales y espaciales, y promueve un mejor vocabulario y habilidades de lectura. Un beneficio adicional: los niños obtienen un mayor sentido de la diversidad cultural.

Preguntas sobre la televisión, los videojuegos

¿Se pregunta si ese juego de computadora alfabético que juegan sus 4 años de edad o los videos educativos que ve realmente ayudan? Esto es lo que dicen los expertos.

Sí, los juegos electrónicos educativos, los videos y ciertos programas educativos de televisión pueden beneficiar a su niño en edad preescolar, pero con varios calificadores.

Primero, su hijo necesita participar en una interacción de ida y vuelta para obtener un beneficio real, no solo sentarse allí. Los padres deben elegir cuidadosamente los programas de alta calidad y estar con el niño cuando está mirando o jugando. Tu trabajo es guiar y reforzar lo que se muestra.

Limite la cantidad total de tiempo de pantalla de su niño preescolar a no más de una o dos horas diarias, de acuerdo con la Academia Americana de Pediatría. Eso incluye el tiempo con la televisión, las computadoras, las consolas de juegos y cualquier otra cosa con una pantalla. Mantenga la televisión y otros aparatos fuera de sus habitaciones.

Clases para niños

Las clases de deportes son excelentes para proporcionar cierta estructura, crear un entorno social y desarrollar habilidades motrices importantes y equilibrio. De manera similar, los cursos de música y arte pueden mejorar la inteligencia artística o musical de un preescolar. Sin embargo, no hay pruebas sólidas de que tomar estas clases convierta a Junior en un súper genio, dice Gallagher.

En cuanto a los programas que pretenden aumentar el coeficiente intelectual de su hijo o hacer que lea a los 3 años: muy pocos estudios respaldan esas afirmaciones, dice Macias. "Claro, su niño en edad preescolar podría estar leyendo palabras, pero no hay pruebas de que se traduzcan en comprensión. El cerebro tiene que ser lo suficientemente maduro para ello ", dice Macias. Ella sugiere que leer libros juntos es tan bueno para preparar una mente joven para la lectura activa.

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Mantenlo ligero, suelto y divertido

Recuerda el valor del juego desestructurado (gratis). Participar en su tiempo de juego. Pero no intentes controlar demasiado o pueden perder algunos de sus beneficios, especialmente en el desarrollo de la creatividad, el liderazgo y las habilidades de grupo.

Es importante no sobrecargar a los niños con demasiadas actividades o clases. "Podría ser contraproducente, hacer que se cansen o se frustren", dice Macias.

Independientemente de las actividades que elija, asegúrese de que sean divertidas para su hijo. Ir fácil en la presión. Y, sobre todo, solo deja que tu hijo disfrute del placer de ser un niño.