Hay muchas razones para elegir sabiamente y con cuidado al elegir un cónyuge, pero es posible que no conozca una: una nueva investigación sugiere que un buen matrimonio es bueno para su salud y que uno malo puede ser un verdadero rompecorazones.

Hay muchas buenas razones para elegir sabiamente y con cuidado al elegir un cónyuge, entre las cuales se encuentra que pasará mucho tiempo con ellos tanto en el futuro cercano como en el lejano, posiblemente incluso criando hijos juntos.

Así que quieres encontrar a alguien con quien seas compatible, compartir valores, alguien que te haga feliz. Pero quizás una de las razones más convincentes para tomar una decisión informada es que su cónyuge puede afectar su salud física de manera muy directa y medible.

"La elección del cónyuge es uno de los más importantes que harás en tu vida; es más serio que elegir una casa o cualquier cosa", dice Brian Baker, psiquiatra de la Universidad de Toronto. "No hay nada como un matrimonio bueno y sólido".

Lo importante del asunto

Baker debería saber: ha pasado la última década realizando estudios que analizan el efecto de la tensión marital en la salud cardiovascular. En uno de sus estudios más recientes, siguió a hombres y mujeres con presión arterial alta durante tres años y descubrió que la presión arterial está directamente relacionada con lo que él llama "cohesión matrimonial": cuánto hacen y comparten juntas las parejas.

"Descubrimos que si tenía un mal matrimonio, era mejor evitar a su cónyuge, porque si está con su cónyuge, su presión arterial aumentó, y si no estaba con su cónyuge, su presión arterial bajó, "dice Baker. "En un buen matrimonio sucedió lo contrario".

Un estudio anterior encontró que las parejas en matrimonios buenos tenían paredes del corazón más delgadas que las matrimonios malos. Una pared del corazón más gruesa significa una presión arterial más alta, "por lo que es un hallazgo interesante", dice Baker.

Si bien la mayoría de los estudios hasta ahora han analizado los efectos cardiovasculares, las ventajas y desventajas del matrimonio no parecen estar limitadas a ese sistema.

De hecho, podrían estar relacionados con la forma en que su cuerpo maneja el estrés, dice Baker, y la forma en que se manifiesta el estrés podría controlar el sistema más afectado.

"Podría ser el sistema inmunológico, la depresión, los problemas gastrointestinales, las erupciones o los trastornos emocionales como las condiciones de ansiedad", dice.

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Los beneficios de la felicidad conyugal

La investigación de Baker se une a un pequeño pero creciente número de estudios que señalan los variados efectos en la salud del matrimonio. Un estudio, por ejemplo, mostró que el estrés marital puede duplicar el riesgo de una persona de desarrollar diabetes. Otro estudio, realizado en Suecia, mostró que las mujeres en apuros matrimoniales tenían un riesgo tres veces mayor de sufrir un segundo ataque cardíaco. Y un tercero demostró que las interacciones maritales positivas pueden aumentar la inmunidad y reducir el riesgo de enfermedades del corazón al mantener bajas las hormonas del estrés.

"Los beneficios son una mejor salud física, más resistencia a las infecciones, menos infecciones y una menor probabilidad de morir de cáncer, de enfermedades cardíacas, de todos los principales asesinos", dice el psicólogo y autor John Gottman, PhD. "El otro beneficio para la salud es la longevidad: las personas viven más tiempo si están en relaciones matrimoniales, especialmente si están en buenas relaciones satisfactorias". Gottman, considerado por muchos como un pionero en el campo de la investigación matrimonial, es el profesor James Mifflin en el departamento de psicología de la Universidad de Washington en Seattle.

"Hay beneficios físicos y beneficios para la salud mental", dice Gottman. "Tiene menos depresión, menos trastornos de ansiedad, menos psicosis, menos trastornos de estrés postraumático, menos fobias. También tiene menos lesiones debido a accidentes".

"El proceso se invierte cuando las relaciones se disuelven", señala. Esto es especialmente cierto cuando un cónyuge muere. A menudo, la pareja sobreviviente morirá de lo que algunos llaman el "síndrome del corazón roto".

"Hay un proceso de duelo que está muy bien documentado", dice Gottman. "La gente realmente atraviesa la aflicción física y secreta la hormona del estrés cortisol, y muchos sistemas realmente se cierran. Los cónyuges en duelo se vuelven más vulnerables a todo tipo de agentes infecciosos; sus sistemas inmunológicos no funcionan "Entonces, una persona tendrá algo como neumonía y morirá muy rápido. Y también perderá la voluntad de vivir".

En este escenario, es más probable que los hombres sean los que mueran a causa del síndrome de corazón roto, señala Gottman. Pero, de nuevo, los hombres también suelen obtener mayores beneficios de salud al estar casados ​​mientras están vivos.

Para los chicos, para bien o para mal, la mayoría es para bien.

"Si es un buen matrimonio, los beneficios son tan grandes para las mujeres como para los hombres; para los hombres, solo siendo el matrimonio otorga una gran cantidad de beneficios ", dice Gottman." Una de las principales formas en que el matrimonio confiere efectos es reducir el riesgo: los hombres dejan de involucrarse en comportamientos riesgosos como el bungee jumping y conducir ebrios. … Comienzan a ver su salud de forma regular y a comer bien. Los hombres solteros realmente no hacen eso; Ellos se deshacen.

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"Las mujeres son menos propensas a las conductas de riesgo, tienen más probabilidades de acudir al médico cuando están enfermas y se cuidan mejor", dice. "La otra gran diferencia es que los hombres tienen malos sistemas de apoyo social y las mujeres tienen grandes sistemas de apoyo".

Esto solo sirve para mostrarle cuánto se cuida a los hombres en un matrimonio, dice David Woodsfellow, PhD, director del Centro de terapia de relaciones en Atlanta.

"Si bien el rol tradicional tiene al hombre como proveedor, ese rol es realmente como el proveedor de dinero,"dice él." En ese rol tradicional … la mujer es la proveedora de la nutrición, el hogar y, a menudo, la comida, la ropa y los muebles. Creo que son esos roles y sus vestigios los que explican la conclusión de que el matrimonio es mejor para los hombres ".

Superando las diferencias

Así que estar casado puede beneficiar tu salud. ¿Cómo pueden las parejas obtener el máximo beneficio para ambas partes involucradas?

Woodsfellow ofrece estos cuatro consejos para salvar las diferencias inevitables y mantener un matrimonio saludable y feliz.

1. Habla unos con otros todos los días. "Hacer un punto de aprender cómo era el día del otro", dice. "Eso se convierte en un tipo de tiempo de calidad: atención indivisible".
2. Di cosas buenas el uno al otro; dense unos cumplidos "Haga esto con frecuencia", dice.
3. Trate de no rechazarse unos a otros. "Esté atento a los pequeños momentos en que su pareja se acerca a usted y trate de responderle en lugar de darles la espalda, incluso si está ocupado", dice Woodsfellow.
4. Desarrolle sus propios pequeños hábitos, rituales, palabras secretas o señales secretas. "Las cosas pequeñas y especiales se convierten en vínculos especiales, momentos especiales de intimidad", dice.

Es todo sobre el compromiso

"Esa es una de las grandes cosas del amor: cuando las personas realmente aman y se comprometen, se vuelven enormemente vulnerables y enormemente poderosas, porque se preocupan mucho y las conecta con el mundo de una manera tan grande", dice Gottman. . "Eso es lo sorprendente de todos estos beneficios: se confieren por compromiso. El compromiso es como caer hacia atrás y se traduce en convertirte en un hombre y un ser humano preocupado: alguien que está involucrado en la comunidad de la humanidad".