El divorcio puede ser desgarrador cuando los niños están involucrados, pero hay mucho que puede hacer para ayudar a los niños a sobrellevar la situación. Si usted es un padre que se enfrenta a un divorcio, trate de recordar que su hijo lo necesita ahora más que nunca. Ofrecer tranquilidad, esperanza y una sensación de estabilidad puede ayudar a aliviar los efectos del divorcio en niños de todas las edades.

Los niños que enfrentan el divorcio: nueve cosas que no deben hacer

Isolina Ricci, PhD, terapeuta familiar y autora de Casa de mamá casa de papá, dice: "Cuando los niños son libres de amar a sus padres sin conflicto de lealtad, de tener acceso a ambos sin temor a perder, pueden continuar con el negocio totalmente absorbente de crecer, a tiempo".

Use estos nueve consejos para ayudar a minimizar los efectos negativos del divorcio en sus hijos:

• No confíe a sus hijos las inquietudes de los adultos, como las discrepancias con su cónyuge o las preocupaciones monetarias. Encuentra un amigo o terapeuta en quien confiar.
• No "mala boca" su ex.Si tiene una disputa con su ex cónyuge, no exponga a sus hijos a sus conflictos y frustraciones.
• No pregunte a su hijo sobre el otro padre o lo que sucede en la casa del otro padre. Está bien hacer preguntas generales sobre el tiempo de su hijo allí, pero no intente espiar.
• No introduzca cambios importantes en la vida de su hijo si puede evitarlo. Trate de mantener sus rutinas familiares habituales y los lazos comunitarios.
• Continúa siendo padre como siempre lo has hecho. Es posible que se sienta culpable de que sus hijos tengan que lidiar con el divorcio, pero no será útil que les colme regalos especiales o que se queden hasta tarde. Se sentirán más seguros si eres firme y consistente.
• Anime a los niños a que llamen al otro padre cuando tengan noticias o solo para chatear. Mantenga al otro padre informado sobre los eventos escolares y otras actividades.
• Aprenda más sobre cómo ayudar a su hijo a sobrellevar el divorcio. Muchas organizaciones nacionales pueden ayudar a las familias a comprender el efecto del divorcio en los niños, como el Kids 'Turn sin fines de lucro con sede en San Francisco, que ofrece talleres para niños y padres.
• Obtenga ayuda para un niño que tiene problemas para sobrellevar el divorcio. Un niño pequeño puede mostrar un comportamiento regresivo, como la excesiva dependencia o la enuresis, mientras que un niño mayor puede enojarse, ser agresivo, retraído, deprimido o tener problemas en la escuela. Un terapeuta puede proporcionar un lugar seguro para que su hijo exprese sus sentimientos.
• Busque ayuda si usted y su ex no pueden interactuar sin hostilidad. Un terapeuta familiar o un mediador profesional puede ayudarlo a desarrollar un estilo de comunicación más amigable, con menos efectos negativos para sus hijos.

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Como es posible que tenga por delante años de co-paternidad, aprender a llevarse bien con su ex puede ser el mejor regalo que le puede dar a su hijo, y la mejor manera de ayudarlo a sobrellevar el divorcio.

Cómo aliviar los efectos del divorcio en los niños

Incluso en hogares donde el matrimonio ha sido infeliz, es posible que los niños no quieran que sus padres se divorcien porque temen por su propia seguridad. Desde el punto de vista de un niño, el mundo se está dividiendo en dos. Trate de ver la perspectiva de su hijo, por lo que será menos probable que la presione para disfrazar sus sentimientos. Es más probable que su hijo prospere en un ambiente tranquilo y feliz que en un ambiente tenso y enojado, incluso si sus padres están divorciados.

Los expertos dicen que el divorcio no tiene por qué ensombrecer la vida de sus hijos, o evitar que tengan relaciones sanas en el futuro. Como dice la psicóloga pediátrica Elizabeth Ozer de la Universidad de California en San Francisco: "El divorcio de los padres es un evento importante en la vida, y es algo con lo que un niño se enfrentará hasta la edad adulta. Habiendo dicho eso, los niños pueden prosperar". después del divorcio de sus padres. Como padre, su función es hacer todo lo posible por ayudar a su hijo a superar su transición ".

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La mayoría de los expertos están de acuerdo en que dos factores influyen en la forma en que los niños enfrentan el divorcio:

• El nivel de hostilidad y conflicto entre los padres.
• Aceptación de los padres y ajuste a la ruptura.

Use estos dos consejos en los próximos meses cuando usted y su ex pareja comiencen a establecer vidas separadas. Si tiene una relación hostil, o si alguno de los dos tiene problemas para aceptar la ruptura, tome medidas para mejorar la situación, con ayuda profesional si es necesario, para ayudar a su hijo a enfrentar el divorcio.

Susan S. Coats, abogada de derecho de familia en el condado de Marin, California, que se especializa en la resolución de disputas para familias, exhorta a los padres que se divorcian a que se centren en lo positivo al establecer una nueva vida. "Algo está terminando, sí, pero al mismo tiempo estás comenzando algo nuevo", dice ella. "Por el bien de su hijo, debe trabajar lo más que pueda para crear dos nuevas familias, y ambos padres tendrán que asegurarse de que las nuevas familias prosperen".

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Conversaciones para ayudar a los niños a lidiar con el divorcio

La forma en que le cuente a los niños un divorcio inminente tendrá mucho que ver con la edad de su hijo, su situación de vida y el grado de tensión entre usted y su ex.

Si tiene hijos mayores, deles un tiempo para que se acostumbren a las noticias, hablándoles al menos un mes antes de que usted y su ex comiencen a vivir separados. Si su hijo es un niño pequeño, puede esperar a hablar aproximadamente una semana antes de cualquier cambio importante, ya que los niños de esta edad tienen poco sentido del tiempo. Incluso los niños muy pequeños se sentirán tranquilos si reconoces el cambio que se avecina, incluso si aún no pueden entender el significado preciso de tus palabras.

Nueve pautas para hablar con los niños sobre el divorcio

• Si es posible, haga que ambos padres se presenten para la discusión.
• El tiempo es clave. Elija un momento del día relajado, cuando no haya compromisos inminentes.
• Usa un lenguaje simple, y no hables una y otra vez. Por ejemplo: "Tu padre y yo nos hemos separado. Nos preocupamos el uno por el otro, pero ya no queremos casarnos".
• Reconozca que es una situación triste y que es probable que su hijo experimente sentimientos grandes y dolorosos. Permita que su hijo llore, se enoje o tenga otras reacciones naturales.
• Deje que los niños sepan que usted también se siente triste. Al mismo tiempo, asegúreles que usted y su ex pareja los aman y los mantendrán a salvo, estén juntos o no.
• Los niños a menudo se sienten responsables o se culpan a sí mismos cuando sus padres se separan, así que asegure a sus hijos que el divorcio no es su culpa.
• Dé detalles concretos, si puede, acerca del nuevo arreglo de vivienda. Por ejemplo: "Vivirás conmigo cada otro fin de semana".
• Evita culpar al otro padre. Incluso si la ruptura fue provocada por el asunto de una pareja o por un problema de abuso de sustancias, este no es el momento para compartir problemas de adultos con un niño. Quizás más adelante, cuando los niños están en su adolescencia, es posible que desee compartir más información.

Trate de responder todas las preguntas de sus hijos y aliéntelos a que sigan haciendo preguntas en los días y semanas por venir. Los niños menores de 8 años tienden a hacer preguntas en una serie. Responda a cada pregunta, una a la vez. No sugiera más, o siga y siga, sea sencillo y concreto. Luego espera la siguiente pregunta y responde esa.