El sentido del humor no se desvanece con la edad

25 de agosto de 2003 - Un anciano caballero y un joven bateador de pies entran a un bar. El barman hace una broma irónica, pero solo el joven se ríe. Pero un minuto después, cuando el joven se desliza de su taburete, el anciano deja escapar un aullido de risa.

¿Lo que da?

Resulta que el hombre mayor no había perdido realmente su sentido del humor. Él simplemente no entendió la broma y prefiere slapstick.

Un nuevo estudio muestra que la apreciación del humor de una persona no se desvanece necesariamente con la edad, pero su capacidad para comprender formas complejas de humor puede disminuir a medida que disminuyen las capacidades mentales.

"La buena noticia es que el envejecimiento no afecta las respuestas emocionales al humor. Todavía nos divertiremos cuando tengamos la broma", dice la investigadora Prathiba Shammi, PhD, del Baycrest Center for Geriatric Care en Toronto, en una comunicado de prensa.

Pero la mala noticia es que los adultos mayores pueden tener más dificultades para procesar el humor complejo, como la ironía y la sátira, lo que podría explicar por qué muchos adultos mayores prefieren el humor slapstick.

Habilidad mental se desvanece, queda sentido del humor

En el estudio, los investigadores compararon las respuestas de 20 adultos mayores sanos (edad promedio 73) a 17 adultos jóvenes sanos (promedio 20) en tres pruebas de humor separadas: apreciación de declaraciones verbales humorísticas; broma y finalización de la historia; y apreciación de la historieta no verbal.

En la primera prueba, los participantes tuvieron que elegir frases graciosas, como un cartel en la tienda de un sastre que decía: "Por favor, encuéntrese en el piso de arriba", de entre una serie de declaraciones neutrales como un cartel de un hotel que dice: "Apagar las luces cuando salgan de la habitación".

Los investigadores descubrieron que los adultos mayores eran tan buenos como sus contrapartes más jóvenes al encontrar las declaraciones humorísticas y reaccionaron adecuadamente con una sonrisa o una risa cuando entendieron el humor.

Pero los adultos mayores cometieron muchos más errores en las otras dos pruebas en las que tuvieron que seleccionar la línea de golpe correcta para una broma o encontrar la versión divertida de una serie de dibujos animados.

Los resultados aparecen en la Revista de la Sociedad Internacional de Neuropsicología.

El estudio también mostró que el nivel de deterioro mental entre los adultos mayores estaba fuertemente asociado con su capacidad para comprender el humor complejo.

Pero a pesar de estas deficiencias en la comprensión de ciertos tipos de humor, los adultos mayores no difirieron de sus contrapartes más jóvenes en su apreciación del humor en general.

Los investigadores dicen que esos hallazgos sugieren que el sentido del humor de una persona persiste bien en la vejez y puede desempeñar un papel importante para hacer frente a las tensiones del envejecimiento.