¿Necesitas un regalo especial para un baby shower? Los certificados de regalo cubren servicios como exámenes de recién nacidos y bancos de sangre del cordón umbilical.

Por Jeanie Lerche Davis

¿Necesita una gran idea para un regalo para un baby shower? Considere certificados de regalo para servicios que puedan ayudar a garantizar la buena salud del niño. Puede cubrir los costos involucrados en la detección del recién nacido para detectar enfermedades raras. Incluso puede ayudar a pagar el almacenamiento de la sangre del cordón umbilical del bebé, que se puede usar para tratar ciertas enfermedades.

La historia de una madre muestra cuán importante puede ser esto.

Cuando Joshua Hammer nació prematuramente hace cuatro años, todo en él parecía estar bien. Luego, una semana después, sus padres se dieron cuenta de que las cosas no estaban bien. "Estaba letárgico, no respondió; lo llevamos al hospital ese mismo día", dice Sandi, su madre. Menos de 24 horas después, Joshua estaba en coma.

Pasaron otros cuatro días antes de que los médicos conocieran el diagnóstico: la enfermedad de la orina del jarabe de arce (MSUD), un trastorno poco frecuente pero a menudo mortal. El bebé debe recibir tratamiento dentro de los 12 a 14 días posteriores al nacimiento. La enfermedad se caracteriza por un aumento de aminoácidos en la sangre; Las consecuencias pueden incluir un bajo nivel de azúcar en la sangre, convulsiones, vómitos y falta de apetito, y retrasos en el desarrollo mental y motor.

Para Sandi y Seth Hammer, fue una introducción aterradora al mundo de la detección de recién nacidos. En ese momento, Nueva Jersey requería que a los bebés se les realizaran pruebas para detectar solo cuatro trastornos metabólicos: fenilcetonuria, hipotiroidismo, galactosemia y anemia de células falciformes.

Joshua vivió. "Pero tuvo un comienzo muy, muy difícil", le dice su madre. Su segundo hijo, Matthew, recibió tratamiento temprano para MSUD, y ahora hay una gran diferencia entre los dos hermanos. "Joshua tiene problemas neurológicos. Está más hospitalizado. No se recupera fácilmente. Podemos ver los efectos del diagnóstico tardío".

En realidad, los recién nacidos son vulnerables a casi 50 trastornos graves, dice Edwin Naylor, PhD, presidente de Neo Gen Screening, Inc., una compañía privada que se especializa en pruebas extensivas de recién nacidos.

Algunos de estos trastornos son hereditarios, pero la mayoría no lo son, dice.

Todos los estados realizan rutinariamente pruebas de detección de recién nacidos para algunos trastornos metabólicos comunes. Pero los padres están cada vez más preocupados por trastornos menos comunes pero mortales, incluida la fibrosis quística, dice Naylor. La fibrosis quística es un trastorno genético y se puede diagnosticar detectando cantidades elevadas de sal en el sudor. Puede causar anomalías en los pulmones y los senos paranasales, en el tracto gastrointestinal y en la fertilidad en los hombres.

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Un puñado de servicios de detección de recién nacidos similares han surgido en todo el país, como el Baylor University Medical Center en Dallas, Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, y el Children's Hospital de Colorado en Denver.

Cuando se realiza la prueba de detección en los primeros días de la vida de un bebé, permite un tratamiento temprano que previene la muerte o al menos mejora el resultado del bebé, dice Naylor. Si no hay tratamiento para el trastorno, las familias pueden obtener asesoramiento genético para ayudarles a hacer planes.

El servicio de detección es económico: alrededor de $ 50 por cada bebé. Algunos hospitales tienen acuerdos contractuales con estos servicios de detección y los brindan a una tarifa con descuento.

En lugar de desechar el cordón umbilical, muchos padres optan por que se extraiga sangre del cordón y se almacene. Solo un puñado de empresas privadas brindan este servicio para preservar la sangre del cordón umbilical.

La sangre del cordón umbilical es una fuente muy rica de células madre, dice Michael Lill, MD, director médico del programa de trasplante de médula ósea del Centro Médico Cedar-Sinai. También es director médico del Banco de Sangre del Cordón en California Cryobank, Inc., una compañía que se especializa en almacenar sangre del cordón umbilical y esperma.

Cryogenics Laboratories, Inc., es otra empresa con sede en California que ofrece este servicio.

Es una especie de póliza de seguro biológico, como lo explica Lill. Las células madre son células inmaduras que tienen el potencial de convertirse en otros tipos de células. Se puede usar en lugar de médula ósea para trasplantes y tienen muchas más aplicaciones de tratamiento posibles, explica.

El enorme potencial de las células madre está impulsando el entusiasmo por almacenar sangre del cordón umbilical, dice Lill. "Los datos iniciales son muy prometedores. Existe la creencia de que las células madre en la sangre del cordón umbilical se usarían para tratar enfermedades cardíacas, insuficiencia hepática e incluso convertir células madre en neuronas para tratar la enfermedad de Parkinson", dice. Dependiendo del partido, otro miembro de la familia también podría usar la sangre del cordón del bebé.

Después de recibir la sangre en el cryobank, se congela en nitrógeno líquido, al igual que se congela el esperma. "No hay razón para que estas células no sean viables durante décadas", agrega Lill.

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Hay una tarifa de configuración inicial (casi $ 800 en Cryobank), luego una tarifa de mantenimiento anual (Cryobank cobra $ 85).

"Le pedimos a la mamá que se inscriba con nosotros primero, como con cualquier registro de regalos, luego las amigas nos llaman y les envían los certificados de regalo", dice Julie Levis, una portavoz de Cryobank. "Puede ser una sorpresa para la madre, tal vez un regalo de un abuelo que paga por todo. Podemos hacer el papeleo más tarde".