Por Amy Norton

Reportero de HealthDay

VIERNES, 14 de diciembre de 2018 (HealthDay News) - Las personas que reciben terapia física inmediata para el dolor en la rodilla, el hombro o la parte baja de la espalda pueden tener menos necesidad de analgésicos opioides, sugiere una investigación reciente.

El estudio, de casi 89,000 pacientes de EE. UU., Encontró que las personas que reciben terapia física para el dolor tienen un 7 a 16 por ciento menos de probabilidades de surtir una receta para un opioide.

Los investigadores dijeron que los hallazgos sugieren que la terapia física temprana es una forma de reducir el uso de analgésicos riesgosos y adictivos por parte de los estadounidenses.

"Para las personas que enfrentan este tipo de dolor musculoesquelético, realmente vale la pena considerar la terapia física, y sugerir que su proveedor de atención médica le haga una referencia", dijo el Dr. Eric Sun, investigador principal. Es profesor asistente de anestesiología, medicina perioperatoria y del dolor en la Universidad de Stanford.

El Dr. Houman Danesh, un especialista en manejo del dolor que no participó en el estudio, estuvo de acuerdo.

"Este estudio muestra cuán importante puede ser la terapia física", dijo Danesh, quien dirige la división de manejo integral del dolor en el Hospital Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.

La fisioterapia requiere una inversión mucho mayor que tomar medicamentos para el dolor, y, dijo, los pacientes pueden tener que viajar para encontrar un terapeuta que sea el mejor para ellos.

"La terapia física es muy variable", dijo Danesh. "No todos los fisioterapeutas son iguales, al igual que no todos los médicos".

Pero el esfuerzo puede valer la pena, según Danesh, porque a diferencia de los analgésicos, la fisioterapia puede ayudar a las personas a llegar a la raíz de su dolor, como los desequilibrios en la fuerza muscular.

"Puede tomar un opioide durante un mes, pero si no encuentra el problema subyacente para el dolor, volverá a donde comenzó", explicó.

Los hallazgos, publicados en línea el 14 de diciembre en Red de JAMA abierta, venir en medio de una creciente epidemia nacional de opioides. Si bien muchas personas que abusan de los opiáceos están enganchadas a versiones ilegales, como la heroína y el fentanilo fabricado ilícitamente, el abuso de opiáceos de venta con receta sigue siendo una preocupación importante.

Las pautas médicas, de grupos como el Colegio Americano de Médicos, ahora instan a los médicos a ofrecer primero opciones sin medicamentos para el dolor muscular y articular. Los opioides, como Vicodin y OxyContin, deben reservarse como último recurso.

Continuado

Los nuevos hallazgos respaldan esas pautas, según el equipo de Sun.

Los resultados se basan en registros de seguros de casi 89,000 estadounidenses a quienes se les diagnosticó dolor que afecta la parte inferior de la espalda, la rodilla, el hombro o el cuello.

Todos los pacientes tuvieron una segunda visita al médico dentro del mes siguiente al diagnóstico y una prescripción de opioides dentro de los 90 días. Así que el grupo incluyó solo a personas con dolor significativo, dijeron los investigadores.

En general, el 29 por ciento de los pacientes comenzó la terapia física dentro de los 90 días de haber sido diagnosticado. En comparación con aquellos que no recibieron terapia física, los pacientes de la terapia tenían entre 7 y 16 por ciento menos probabilidades de surtir una receta de opioides, según el tipo de dolor que tenían.

Y cuando los pacientes de terapia física usaban opioides, tendían a usar un poco menos, aproximadamente un 10 por ciento menos, según los investigadores.

Los hallazgos no prueban que la terapia física prevenga directamente algún uso de opioides.

Sun explicó que "dado que la fisioterapia es más trabajo que simplemente tomar un opioide, los pacientes que están dispuestos a probar la fisioterapia pueden ser pacientes que están más motivados en general para reducir el uso de opioides".

Pero su equipo tuvo en cuenta otros factores, como la edad de un paciente y cualquier afección médica crónica. Y la terapia física todavía estaba vinculada a un menor uso de opioides.

Si bien este estudio se centró en la terapia física, dijo Danesh, existen otras alternativas opioides con evidencia para respaldarlas.

Según la causa del dolor, dijo, las personas pueden encontrar alivio de la acupuntura; ejercicios para fortalecer grupos musculares particulares; inyecciones de esteroides antiinflamatorios u otros medicamentos; Plasma rico en plaquetas: donde se inyectan las plaquetas del paciente (un tipo de célula sanguínea) en un tendón o cartílago lesionado; y la ablación de los nervios, donde el calor controlado con precisión se utiliza para deshabilitar temporalmente los nervios que causan el dolor.

También es posible que algunos ajustes simples en el estilo de vida ayuden, señaló Danesh. Un colchón viejo y desgastado podría ser parte de sus problemas de dolor de espalda, por ejemplo. Los zapatos mal ajustados, que no dan soporte o están desgastados podrían estar alimentando su dolor de rodilla.

Lo importante, dijo Danesh, es abordar los problemas subyacentes.

"Tenemos que hacer coincidir a los pacientes con el tratamiento adecuado para ellos", dijo.