Por Stephanie Watson

"No se trata de la comida. Es una forma de sobrellevar las emociones ". Esa es la primera cosa que recordar cuando vives con alguien que tiene un trastorno por atracón, dice Chelsea Kronengold, estudiante de posgrado en psicología en la Universidad de Columbia. Ella debería saberlo, fue diagnosticada hace 2 años.

¿Qué más puede hacer para apoyar y empoderar a alguien que tiene esta condición cuando intenta recuperarse? Necesitas aprender:

• Cómo ofrecer ánimo
• Qué esperar durante el proceso.

Estos consejos pueden ayudarlo a comenzar.

No juzgues

Las personas que comen en exceso a menudo se sienten solas y avergonzadas de sus hábitos alimenticios. Por lo general, también se sienten mal por sus cuerpos.

La culpa y la vergüenza son partes clave del trastorno, dice Kronengold. Por eso es importante no criticar la apariencia o el peso de su ser querido. Eso solo mantendrá el ciclo en marcha.

En su lugar, deje en claro que está preocupado por su salud. Dígale a Cynthia Bulik, PhD, directora fundadora del Centro de Excelencia para los Trastornos de la Alimentación de la Universidad de Carolina del Norte, que la aliente a trabajar para lograr que su atracón se mantenga bajo control.

Y hágale saber que está detrás de ella a cada paso del camino, dice Abigail Natenshon, autora de Cuando su hijo tiene un trastorno alimentario. El mensaje debe ser que ella puede mejorar, que puede hacer lo que sea necesario para curarse, y que hay una buena ayuda profesional.

Aprender sobre la enfermedad

Es importante entender qué causa los trastornos de la alimentación y cómo afectan las vidas, dice Natenshon. Y saber que se pueden curar.

La información puede venir de muchas fuentes. Si no sabes mucho, lee sobre el trastorno. Puede comenzar en línea o consultar con un grupo como la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, donde Kronengold es una portavoz.

Si usted es padre o cuidador, puede acudir al equipo de atención médica de su ser querido para obtener información y asesoramiento. ¿El doctor sugirió tratamiento? ¿Qué tipo necesita ella? Conozca la diferencia entre la terapia ambulatoria y la terapia hospitalaria.

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Abordarlo juntos

Esta condición puede poner una tensión en cualquier familia o relación. Y al igual que otros desafíos que compartes, hablar sobre esto puede ayudar. También es importante darse cuenta de que no lo resolverá todo en una sola conversación.

Un lugar para hablar es en terapia familiar. Esa puede ser una buena opción si un niño tiene esta condición. Pero recuerda, tienes que ser honesto. "Cuanto más abierto sea el diálogo dentro de la sesión de terapia familiar, más abierto será entre el padre y el niño en el hogar", dice Natenshon.

Si ambos son adultos y su ser querido está en terapia individual, es posible que no esté en la sesión de asesoramiento con ella. Pero puedes trabajar para discutir las cosas abiertamente cuando surgen problemas en casa. "Solo sigue hablando … y escucha", sugiere Natenshon. Al final, ella decidirá por sí misma si actúa o no según las ideas que usted ofrece.

Y recuerda, esta condición también te afecta. “"Las familias y los cuidadores también necesitan cuidarse a sí mismos y buscar ayuda y apoyo cuando están cuidando a un ser querido con un trastorno alimentario", dice Kronengold.

No te concentres en comer y comer cada vez que estés juntos. Sal y haz cosas que no impliquen tampoco. Salga a caminar, visite un museo o vea la última película.

Reinventar la comida

La hora de la comida puede ser un reto para las personas con trastorno por atracones. Y sus atracones tienen más probabilidades de ocurrir entre las comidas, dice Kronengold.

Así que ayude a su ser querido a ver la comida de una manera nueva. La planificación familiar de las comidas y la cocina son formas divertidas de establecer nuevos patrones de alimentación, dice ella. Tenga en cuenta que "saludable" no siempre tiene que significar bajo en calorías o bajo en grasa. En su lugar, enfócate en los alimentos que nutren tu cuerpo.

Si eres el que abastece la despensa, carga de alimentos nutritivos, dice Bulik. "Imagínese si su compañero dejara de fumar y usted entrara y encendiera un cigarrillo y echara humo en la cara. Tener papas fritas o galletas alrededor de alguien que come en exceso es el mismo tipo de tentación".

También puede ofrecer hacer el trabajo de preparación antes de la comida y limpiar después. No ponga a su ser querido en una caída.

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Esté atento a las señales de advertencia

Con el tratamiento adecuado, el trastorno por atracón se puede curar, pero a veces toma algunos intentos. Esté atento a los hábitos que pueden indicar un contratiempo. Podrías notar que ella:

• Reduce la comida o salta comidas
• Oculta las envolturas de dulces debajo de la cama.
• Come en secreto
• Parece deprimido

No te excedas. No puedes reaccionar a cada bocado de comida que come. Se sentirá como si estuviera "bajo el microscopio todo el tiempo", dice Bulik.

Si ve señales de advertencia, no lo acuse. En su lugar, iniciar una conversación. Natenshon sugiere que digas algo como: "Me di cuenta de que no estás comiendo hoy. Pareces triste. Estoy preocupado por ti. Sé que estoy aquí si quieres hablar".