Por Patty Rasmussen

Un año después del nacimiento de su segundo hijo, Kathleen (quien pidió que no se publicara su apellido) desarrolló incontinencia por estrés, un tipo de incontinencia urinaria que puede hacer que pierda orina al toser, estornudar, reír o participar. actividades físicas.

"Solo tenía unos 30 años", dice Kathleen. "Y estaba goteando hasta cinco cucharadas de orina durante cualquier actividad. Tenía hijos en el preescolar y estaba lidiando con este lío. Pensé: 'No puedo vivir así'".

Hay buenas noticias para los millones de personas como Kathleen, que desarrollan incontinencia urinaria: "No tienen que vivir con eso", dice Kevin Stepp, MD, director de uroginecología y cirugía de ginecología mínimamente invasiva en el Instituto de Mujeres del Centro Médico Carolinas en Charlotte, Carolina del Norte. "Es muy común y hay muchas opciones que son bien toleradas, de bajo riesgo y no quirúrgicas o mínimamente invasivas".

Sin embargo muchas personas hacer vivir con incontinencia urinaria (y como resultado, puede retirarse socialmente o deprimirse) porque nunca se los diagnostica ni trata. ¿Por qué? Muchos se avergüenzan de mencionarlo con sus médicos, especialmente si ocurre durante el sexo. Otros creen que es solo una parte del envejecimiento, y no hay nada que hacer.

Saber qué tipo de información necesita su médico de usted y qué necesita de su médico puede hacer que sea más fácil hablar sobre la incontinencia urinaria. La experiencia de Kathleen, junto con los consejos de los médicos que tratan la enfermedad, puede ayudarlo a comenzar a hablar y comenzar a obtener alivio.

La mujer y la incontinencia urinaria

Dos veces más mujeres que hombres desarrollan incontinencia urinaria. Dos tipos comunes son la incontinencia de esfuerzo y la incontinencia de urgencia por vejiga hiperactiva (OAB).

Es importante observar tanto como sea posible sobre su incontinencia urinaria para que usted y su médico puedan desarrollar el tratamiento adecuado para usted. Por ejemplo, cuando siente una necesidad intensa de orinar, ¿no puede ir al baño sin orinar, un signo de incontinencia de urgencia? ¿O pierde pequeñas cantidades de orina, un síntoma de incontinencia por estrés?

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La incontinencia por estrés es el tipo más común de incontinencia en mujeres jóvenes y de mediana edad. Puede ser causada por cambios que ocurren durante el embarazo, el parto o la menopausia. En el caso de Kathleen, los músculos del suelo pélvico, que soportan la vejiga, se habían roto durante su primer parto. Antes del nacimiento de su segundo hijo, hizo religiosamente los ejercicios de Kegel para fortalecer los músculos, que ayudan a contener la orina. Pero el bebé pesaba cerca de 10 libras y el parto tuvo un costo adicional.

La vejiga hiperactiva ocurre cuando se envían señales nerviosas inapropiadas a la vejiga, creando la sensación de "tengo que ir", aunque la vejiga puede no estar llena o es un momento inadecuado. Esto puede conducir a la pérdida involuntaria de orina. La OAB puede ser el resultado de daño a los nervios o músculos, condiciones médicas, incluso una reacción a los medicamentos.

"Los pacientes a menudo tienen ambos", dice Stepp. "Si un paciente tiene" urgencia ", puede tener contracciones leves de la vejiga que crean la urgencia, pero en realidad no causan fugas porque sus músculos son lo suficientemente fuertes para mantenerla. A veces tienen contracciones severas de la vejiga, y ni siquiera las mejores Los músculos pueden detener eso. O pueden tener un músculo débil debido a alguna incontinencia por estrés y una leve urgencia o contracciones de la vejiga que causen que se filtren con ambos. Ahí es donde arreglar uno puede arreglar otro ".

Incontinencia urinaria: inicio de la conversación

Dado que hablar sobre la incontinencia urinaria suele ser el mayor obstáculo para las personas, algunos médicos han encontrado formas de integrarla en la conversación.

"Me he preguntado si las mujeres están perdiendo orina como parte de mi historial de rutina que se toma cuando entran", dice Greg Kitagawa, MD, profesor asistente en el departamento de biología reproductiva de la Universidad Case Western Reserve y ginecólogo. Centro Médico MetroHealth en Cleveland. "De esa manera ya les he abierto la puerta para que discutan estas cosas conmigo". Como resultado, dice Kitagawa, el tema es menos amenazador y los pacientes están más abiertos a hablar de ello.

Entonces, ¿cuándo debería hablar de ello con su médico? Stepp dice que no hay una cantidad de fugas que sea demasiado pequeña para discutir. "Una mujer debe hablar con su médico si le molesta", le dice.

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Evaluación de la incontinencia urinaria

Una vez que aborda el tema, su médico generalmente hará preguntas para ayudar a determinar qué tipo de incontinencia puede tener. También es posible que se necesiten exámenes para descartar posibles causas que contribuyan a la incontinencia, como infecciones, diabetes u otros problemas médicos.

A veces, los médicos piden a las personas que sigan su patrón de micción durante unos días o más. Este "diario de vejiga" puede incluir información como la cantidad de líquido que toma cada día, los medicamentos que toma y los síntomas como la tensión que puede ocurrir con la incontinencia, así como cuándo y con qué frecuencia ocurre. También puede llevar un diario de la vejiga antes de ver a un médico para que esté preparado para responder preguntas comunes.

Stepp dice que ayuda a los médicos saber cómo una mujer ha tratado los síntomas y qué tratamientos está dispuesta a probar. "Muchas mujeres se conectan en línea para obtener información y tratan de hacer Kegels", dice. "Me entero de lo que han intentado y a dónde quieren ir. ¿Están diciendo: 'Quiero ayuda, pero no quiero cirugía'? ¿O están diciendo, 'He estado lidiando con esto durante tanto tiempo. Solo llévame a la O.R. y arreglarlo '?

Dejar que su médico sepa cómo se siente

Kathleen sabía que quería obtener ayuda para su vejiga con fugas. "Una vez que tienes un problema con la incontinencia, se convierte en todo lo que piensas", dice ella. "Incluso algo tan simple como ir a una tienda requiere planificación". Buscó ayuda desde el principio, aprendió sobre sus opciones, supo primero qué quería probar y comunicó sus deseos a su médico.

Kathleen decidió someterse a una cirugía para implantar un cabestrillo uretral en el Duke University Hospital en Durham, NC. Los cambios en los músculos del piso pélvico pueden hacer que la vejiga salga de su posición normal y un cabestrillo ayuda a retenerla. Ella estaba satisfecha con los resultados.

Catorce años después, sin embargo, notó síntomas de incontinencia por estrés nuevamente. "Sólo estaba goteando un poco", dice ella. "Pero sabía acerca de la terapia física y sentí que si trabajaba en el desarrollo de esos músculos ahora, antes de que se pusiera realmente mal, no necesitaría una cirugía nuevamente". También quería evitar tomar medicamentos, si es posible.

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Su médico la derivó a un uroginecólogo, un especialista en problemas urinarios y relacionados con el suelo pélvico. "Le dije que quería probar primero la terapia física, a menos que fuera algo que no podía hacer debido a una cirugía previa u otros problemas", dice Kathleen.

El examen del uroginecólogo reveló dos problemas que aumentaban su incontinencia de esfuerzo: una uretra débil y una vejiga prolapsada o caída. Aconsejó probar la terapia física intensiva del suelo pélvico, incluidos los ejercicios de Kegel, y la recomendó durante nueve semanas de tratamiento.

"Dijo que al final de ese tiempo, si firman y dicen que me está yendo bien, puedo hacer mi terapia en casa", dice Kathleen. "Pero si no, él quiere verme y discutiremos las opciones quirúrgicas".

Cambios en el estilo de vida que pueden hacer una gran diferencia

Cuando las personas están considerando sus opciones de tratamiento, dice Kitegawa, es importante que los médicos se aseguren de que tengan expectativas realistas. "Sabemos que la gente quiere una" solución rápida "", dice. "Esa es una posibilidad a veces, pero necesitan saber que la fisioterapia y los cambios en el estilo de vida pueden tener un impacto más duradero".

Es posible que su médico quiera que comience con estos cambios de comportamiento:

• Cortar la cafeína, el alcohol y la nicotina. Stepp y Kitagawa dicen que esto es crítico. "Si reduce su consumo de cafeína a la mitad, notará una diferencia", dice Stepp. "Si lo eliminas por completo, notarás una mayor diferencia". Stepp dice que el alcohol es un "doble golpe": "No solo es un irritante, sino que también te hace orinar más. Aumenta el volumen en la vejiga ”. Y él se muestra inflexible en la eliminación de la nicotina. "Si desea abordar los síntomas de la vejiga, debe dejar de fumar", dice Stepp. "La nicotina estimula la urgencia". Y la tos asociada con fumar agrava la incontinencia por estrés.
• Reentrenamiento de la vejiga. Además de eliminar la cafeína, Kitagawa sugiere restringir los líquidos antes de acostarse, si es posible. La "evacuación programada" - ir al baño a intervalos regulares - es una forma de volver a entrenar su vejiga.
• Los ejercicios de Kegel. Estos pueden ayudar a fortalecer los músculos que retienen la orina.

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"Preferiría evitar los medicamentos si es posible, ya que no están sin sus propios efectos secundarios, como boca seca y ojo seco", dice Kitagawa. "Eso parece contraproducente". Cuando prescribe medicamentos, lo hace con la advertencia de que la persona debe dejar la cafeína, la nicotina y el alcohol. "Esos tres desharán lo que los medicamentos están tratando de lograr", dice.

Ya sea que las soluciones se logren a través del estilo de vida y los cambios de comportamiento, medicamentos, cirugía o una combinación de tratamientos, hablar abiertamente y honestamente con su médico puede ayudarlo a encontrar el camino correcto. "Hay ayuda disponible, y parte de ella es muy fácil", dice Stepp. "La incontinencia no tiene que controlar su vida".