¿Por qué equiparamos la obesidad con la inmoralidad?

Por Neil Osterweil

Obesidad: ¿enfermedad grave o fracaso moral?

La línea oficial es que la obesidad es una enfermedad que se puede tratar con una variedad de intervenciones. Pero extraoficialmente, los estadounidenses sufren de un sesgo cultural profundamente arraigado contra las personas obesas.

¿Quieres ejemplos? Considera el 1994 Gente portada de la revista que revela la suciedad en "Los ganadores de la dieta y los pecadores del año".

O qué tal este nugget del sitio web de Food Network: una receta de "Ghiradelli Sinful Chocolate Truffles". En una visita reciente, la receta compartió una página con un anuncio de la dieta South Beach.

O qué tal la encuesta publicada el año pasado en la revista. Investigación de la obesidad que examinaron las actitudes de los médicos de atención primaria sobre la obesidad y encontraron que "más del 50% de los médicos consideraban a los pacientes obesos como incómodos, poco atractivos, feos y no conformes?"

"Vivimos en una sociedad que en gran medida desprecia la obesidad y sobrevalora la delgadez", dice Gary D. Foster, PhD, quien dirigió el equipo de encuesta y es director clínico del programa de trastornos de peso y alimentación en la Escuela de Medicina de la Universidad de Pennsylvania en Filadelfia. . Hablaba en un simposio reciente de la Escuela de Salud Pública de Harvard sobre la ciencia de la obesidad, presentado en el campus de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston.

"La gente suele decir cosas como 'Hice trampa hoy en mi dieta'", dice Foster. "¿Qué significa eso, engañado? ¿Cómo te sentirías si tu hijo o hija adolescente llegara a casa y dijera que te pillaron haciendo una prueba o, peor aún, que tu cónyuge llegó a casa y dijo" Me pillaron haciendo trampa en el trabajo hoy? " ¿Cómo una bolsa de M&M se equipara con algo como hacer trampa?

No es parte del plan de estudios de la escuela de medicina o de la capacitación de posgrado, pero el sistema médico parece estar apilado contra pacientes obesos, dice Foster, señalando que muchos consultorios médicos no están equipados para manejar a personas cuyos brazos no pueden caber en un adulto estándar Manguito de presión arterial o un escáner de TC convencional, por ejemplo.

Un estudio encontró que casi uno de cada cinco ginecólogos y obstetras tenían menos probabilidades de realizar un examen pélvico en un paciente obeso; otro encontró que la mayoría de los estudiantes de medicina consideraban a los pacientes obesos como "perezosos y carentes de autocontrol".

"Las actitudes sociales antifrasas son tan generalizadas que incluso aquellos que dedican sus vidas a tratar la obesidad no son inmunes a estas actitudes a pesar de que desean evitar los prejuicios; estos clínicos no son conscientes de este sesgo", escriben Kelly D. Brownell, PhD y Rebecca. Puhl en la edición de verano 2003 del Diario Permanente.

Continuado

Donde hay voluntad hay un camino

Culpar a las personas que son obesas por ser obesas es como culpar a alguien que tiene un resfriado por tener un resfriado, no ayuda. En lugar de hacer que las personas sean culpables de su peso, dice Foster, en una entrevista con los médicos, pueden ayudar a los pacientes a aprender lo que necesitan saber para controlar sus hábitos alimenticios y comportamientos relacionados con los alimentos.

"Le decimos mucho a los pacientes: se trata de habilidades, no de testamentos. No creo que las personas que siguen una dieta carezcan de poder, es solo que carecen de habilidades para comer menos y moverse más en una sociedad que les enseña "Hacer lo contrario. Es solo un conjunto de habilidades diferente, como aprender a tocar el piano o manejar un auto", dice Foster.

Una de las habilidades que recomienda es anotar lo que comes, cuánto comes y el momento en que lo comes. Esta es una herramienta sorprendentemente poderosa que puede ayudar a las personas a identificar patrones de dieta y áreas problemáticas. En los estudios de investigación en los que a los pacientes obesos se les pide que lleven un diario de alimentos pero que no cambien nada de lo que están haciendo, el 80% aún pierde peso en la primera semana, dice Foster.

También aconseja a los pacientes que tengan expectativas realistas sobre lo que es posible y lo que es práctico. Incluso los mejores, la mayoría de los programas científicos de pérdida de peso realizados en centros académicos dan como resultado una pérdida de peso promedio de 8% a 10% durante un período de seis meses, con una recuperación de peso promedio de alrededor del 33% después de un año, dice Foster.

Pero incluso una caída relativamente pequeña en el peso corporal puede hacer una gran diferencia en la salud. En un estudio realizado por investigadores de la Universidad Northwestern con más de 3,200 personas en riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, un programa de modificación de estilo de vida con el objetivo de una pérdida de peso del 7% redujo el riesgo de que los participantes pudieran desarrollar diabetes casi por completo. 60%. La pérdida de peso fue casi el doble de efectiva que la medicación para prevenir la diabetes en este estudio.

"Lo que esto dice es que un poco de pérdida de peso va muy lejos", dice Fosters.