Por Robert Preidt

Reportero de HealthDay

MIÉRCOLES, 24 de octubre de 2018 (HealthDay News) - Por primera vez en dos décadas, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos aprobó un nuevo tipo de medicamento antiviral para la gripe.

La dosis oral única de Xofluza (baloxavir marboxil) es para el tratamiento de la gripe sin complicaciones en pacientes mayores de 12 años que hayan tenido síntomas durante no más de 48 horas.

De acuerdo con la FDA, cuando se usan dentro de las 48 horas de enfermarse de gripe, los medicamentos antivirales pueden reducir los síntomas y la duración de la enfermedad.

"Este es el primer tratamiento antiviral para la gripe nuevo con un nuevo mecanismo de acción aprobado por la FDA en casi 20 años", dijo el Dr. Scott Gottlieb, comisionado de la FDA, en un comunicado.

"Con miles de personas que contraen la gripe cada año, y muchas personas que se enferman gravemente, tener alternativas de tratamiento seguras y efectivas es fundamental", agregó. "Este nuevo medicamento ofrece una importante opción de tratamiento adicional".

Un experto dio la bienvenida a la nueva opción para los enfermos de gripe.

"Xofluza es único porque actúa para inhibir la replicación del virus de la gripe en primer lugar, mucho antes que los medicamentos disponibles actualmente, como el oseltamivir o el zanamivir, que solo bloquean la liberación de virus que ya se han producido a partir de célula huésped ", explicó el Dr. Robert Glatter, médico de emergencias del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

Este nuevo método de acción puede "reducir y acortar la duración de los síntomas molestos, como la fiebre y los dolores musculares", dijo. "En teoría, también podría reducir la posibilidad de desarrollar complicaciones posteriores como la neumonía".

Xofluza también es "más fácil de tomar: solo una tableta, en comparación con otras opciones, una de las cuales requiere una dosis dos veces al día durante 5 días", dijo Glatter.

La aprobación del medicamento se basó en dos ensayos clínicos de más de 1,800 pacientes que tomaron Xofluza, un placebo u otro tratamiento antiviral para la gripe dentro de las 48 horas de haber experimentado los síntomas de la gripe.

En ambos ensayos, los pacientes que tomaron Xofluza tuvieron un alivio más rápido de los síntomas que los que tomaron el placebo. En el segundo ensayo, el tiempo para el alivio de los síntomas fue el mismo para los pacientes que tomaron Xofluza que los que tomaron el otro tratamiento antiviral para la gripe, según la FDA.

Continuado

Los efectos secundarios más comunes en los pacientes que tomaron Xofluza fueron diarrea y bronquitis.

Según la Dra. Debra Birnkrant, directora de la división de productos antivirales del Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos, "es importante tener más opciones de tratamiento que funcionen de diferentes maneras para atacar el virus porque los virus de la gripe pueden volverse resistentes a los medicamentos antivirales".

Sin embargo, señaló Gottlieb, "aunque hay varios medicamentos antivirales aprobados por la FDA para tratar la gripe, no son un sustituto de la vacunación anual".

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Recomiendan vacunarse contra la gripe antes de fines de octubre.