El trastorno por atracón es una condición grave caracterizada por una alimentación incontrolable y el aumento de peso resultante. Las personas con trastorno por atracón con frecuencia comen grandes cantidades de alimentos (más allá del punto de sentirse lleno) mientras sienten una pérdida de control sobre su alimentación. A menudo, estos hábitos son una forma de sobrellevar la depresión, el estrés o la ansiedad. Aunque el comportamiento de atracones es similar a lo que ocurre en la bulimia nerviosa, las personas con trastorno por atracón no se involucran en la purga vomitando o usando laxantes.

Muchas personas que tienen un trastorno por atracones usan la comida como una forma de sobrellevar sentimientos y emociones incómodas. Estas son personas que tal vez nunca hayan aprendido a lidiar con el estrés de manera efectiva, y les resulta reconfortante y calmante comer alimentos. Desafortunadamente, a menudo terminan sintiéndose tristes y culpables por no poder controlar su alimentación, lo que aumenta el estrés y alimenta el ciclo.

¿Cuáles son los síntomas del trastorno por atracón?

La mayoría de las personas comen en exceso de vez en cuando y muchas personas dicen que con frecuencia comen más de lo que deberían. Sin embargo, comer grandes cantidades de alimentos no significa que una persona tenga un trastorno por atracón. Las personas con trastorno por atracón tienen varios de los siguientes síntomas semanalmente durante al menos 3 meses:

• Episodios frecuentes de comer lo que otros considerarían una cantidad anormalmente grande de alimentos
• Sentimientos frecuentes de no poder controlar qué o cuánto se come.
• Comer mucho más rápido de lo habitual.
• Comer hasta que esté incómodamente lleno.
• Comer grandes cantidades de alimentos, incluso cuando no hay hambre físicamente.
• Comer solo por vergüenza por la cantidad de comida que se come
• Sentimientos de disgusto, depresión o culpa después de comer en exceso

Las personas que tienen un trastorno por atracón también tienden a tener:

• Fluctuaciones en peso.
• Sentimientos de baja autoestima.
• Pérdida del deseo sexual.
• Dieta frecuente

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¿Qué causa el trastorno por atracón?

Todavía se desconoce la causa exacta del trastorno por atracón, y los investigadores apenas están empezando a comprender las consecuencias del trastorno y los factores que afectan su desarrollo. Al igual que otros trastornos de la alimentación, el trastorno por atracón parece ser el resultado de una combinación de factores psicológicos, biológicos y ambientales.

El trastorno por atracón se ha relacionado con otros trastornos de salud mental. Casi la mitad de todas las personas con trastorno por atracones tienen antecedentes de depresión, aunque la naturaleza exacta del vínculo no está clara. Muchas personas informan que la ira, la tristeza, el aburrimiento, la ansiedad u otras emociones negativas pueden desencadenar un episodio de atracones. El comportamiento impulsivo y algunos otros problemas psicológicos también parecen ser más comunes en las personas con trastorno por atracón.

Los trastornos alimentarios, incluidos los trastornos alimentarios compulsivos, tienden a darse en familias, lo que sugiere que una susceptibilidad a los trastornos alimentarios podría ser hereditaria.Los investigadores también están investigando cómo las sustancias químicas del cerebro y el metabolismo (la forma en que el cuerpo quema calorías) afectan el desarrollo del trastorno por atracón.

Las personas con trastorno por atracones a menudo provienen de familias que comen en exceso o ponen un énfasis antinatural en los alimentos; por ejemplo, usándolo como una recompensa o como una forma de calmar o consolar.

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¿Qué tan común es el trastorno por atracón?

Aunque recientemente se reconoció formalmente como una condición distinta, el trastorno por atracón es probablemente el trastorno alimentario más común. La mayoría de las personas con trastorno por atracón son obesas (más del 20% por encima de un peso corporal saludable), pero las personas de peso normal también pueden verse afectadas.

El trastorno por atracón probablemente afecta al 1-5% de todos los adultos. Entre las personas con obesidad leve en programas de autoayuda o de pérdida de peso comercial, entre el 10% y el 15% tienen trastorno por atracón. El trastorno es aún más común en las personas con obesidad severa.

El trastorno por atracón es un poco más común en mujeres que en hombres. El trastorno afecta a los afroamericanos tan a menudo como los caucásicos; Su frecuencia en otros grupos étnicos aún no se conoce. Las personas obesas con trastorno por atracón a menudo tienen sobrepeso a una edad más temprana que aquellas sin el trastorno. También pueden tener episodios más frecuentes de pérdida y recuperación de peso.

¿Cómo se trata el trastorno por atracón?

El tratamiento del trastorno por atracón es desafiante porque la mayoría de las personas se avergüenzan de su trastorno y tratan de ocultar su problema. A menudo, son tan exitosos que incluso los familiares y amigos cercanos no saben que comen en exceso.

Los trastornos de la alimentación requieren un plan de tratamiento integral que se ajuste para satisfacer las necesidades de cada paciente. El objetivo del tratamiento para el trastorno por atracón es ayudar a la persona a controlar su conducta alimentaria. El tratamiento más a menudo implica una combinación de las siguientes estrategias:

• Psicoterapia: Este es un tipo de asesoramiento individual que se centra en cambiar el pensamiento (terapia cognitiva) y el comportamiento (terapia conductual) de una persona con un trastorno alimentario. El tratamiento incluye técnicas prácticas para desarrollar actitudes saludables hacia la comida y el peso, así como enfoques para cambiar la forma en que la persona responde al estrés y las situaciones difíciles.
• Medicación: El medicamento estimulante Vyvanse es actualmente el único medicamento aprobado por la FDA para el tratamiento del trastorno por atracón. Otros tipos de medicamentos han comenzado a recibir atención de investigación para posiblemente ayudar a reducir el comportamiento de atracones, como los anticonvulsivos Topamax (topiramato) o Zonegran (zonisamida). Ciertos medicamentos antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) podrían usarse para ayudar a controlar la ansiedad y la depresión asociadas con un trastorno alimentario.
• Asesoramiento nutricional: Esta estrategia está diseñada para ayudar a restaurar los patrones de alimentación normales y para enseñar la importancia de la nutrición y una dieta equilibrada.
• Terapia grupal y / o familiar: El apoyo familiar es muy importante para el éxito del tratamiento. Es importante que los miembros de la familia comprendan el trastorno alimentario y reconozcan sus signos y síntomas. Las personas con trastornos de la alimentación pueden beneficiarse de la terapia grupal, donde pueden encontrar apoyo y discutir abiertamente sus sentimientos y preocupaciones con otras personas que comparten experiencias y problemas comunes.

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¿Cuáles son las complicaciones del trastorno por atracón?

Los malos hábitos alimenticios que son comunes en las personas con trastorno por atracones pueden provocar problemas de salud graves. Las principales complicaciones del trastorno por atracón son las condiciones que a menudo resultan de ser obesos. Éstos incluyen:

• Diabetes
• Alta presion sanguinea
• Colesterol alto
• Enfermedad de la vesícula
• Enfermedad del corazón
• Falta de aliento
• Ciertos tipos de cancer
• Problemas menstruales
• Disminución de la movilidad (incapacidad para moverse) y cansancio.
• Problemas para dormir

Además, las personas con trastorno por atracón se sienten extremadamente angustiadas por su atracón. En algunos casos, las personas descuidan sus trabajos, la escuela o las actividades sociales para comer en exceso.

¿Cuál es la perspectiva para las personas con trastorno por atracón?

Al igual que otros trastornos de la alimentación, el trastorno por atracón es un problema grave que puede resolverse con un tratamiento adecuado. Con tratamiento y compromiso, muchas personas con este trastorno pueden superar el hábito de comer en exceso y aprender patrones de alimentación saludables.

¿Se puede prevenir el trastorno por atracón?

Aunque puede que no sea posible prevenir todos los casos de trastorno por atracón, es útil comenzar el tratamiento en las personas tan pronto como comienzan a tener síntomas. Además, enseñar y fomentar hábitos de alimentación saludables y actitudes realistas sobre la comida y la imagen corporal también puede ser útil para prevenir el desarrollo o el empeoramiento de los trastornos alimentarios.

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