Por Gina Shaw

Cuando se entera de que tiene cáncer de mama avanzado, llamado cáncer metastásico o estadio IV, es probable que tenga muchas preguntas. Eso es comprensible.

"Los objetivos de la terapia son prolongar la vida y, al mismo tiempo, mantener una buena calidad de vida", dice Julie Gralow, MD, de Seattle Cancer Care Alliance y la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington.

Aunque no hay cura, "no hay duda de que los pacientes viven más tiempo con la enfermedad metastásica, y nuestros pacientes tienen muchas más opciones de tratamiento que incluso hace unos pocos años", dice Gralow.

Es útil conocer cada una de esas opciones, por lo que está preparado para hablar sobre el plan que recomienda su médico.

Recuerde que cada caso es diferente, por lo que su tratamiento puede no ser el mismo que el de otra persona con cáncer de mama. Debe hablar con su médico sobre qué tratamiento es adecuado para usted.

Cirugía

Muchas personas con cáncer de mama necesitarán cirugía en sus senos afectados.

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En casos raros, su médico también puede recomendar una cirugía para extirpar un tumor que se haya propagado a otro órgano. Por lo general, recomiendan que si el cáncer de mama es muy limitado en su propagación.

"Cuando eso sucede, a veces podemos entrar y eliminar eso, por ejemplo, si solo hay una pequeña mancha en el hígado", dice Gralow.

La cirugía también puede ayudar si tiene un dolor que parece no desaparecer, un hueso débil que necesita estabilizarse u otro problema.

Radiación

No puede recibir radioterapia en un seno que haya recibido radiación anteriormente. Pero es posible que necesite radiación para reducir tumores en otras partes de su cuerpo. Puede:

• Detener el crecimiento del cáncer y mantener los síntomas bajo control. Por ejemplo, podría recibir radiación sobre un tumor que presiona su columna vertebral para que se sienta más cómodo.
• Controlar el sangrado o el dolor Del cáncer que se propaga al hueso o al hígado.

Para algunas personas, los médicos pueden usar un tratamiento "estereotáctico" (radiación altamente enfocada) para atacar las manchas en el hígado o los pulmones.

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Quimioterapia

La mayoría de las mujeres necesitan quimioterapia cuando tienen cáncer de mama avanzado. Y es probable que sea más fácil de manejar que en el pasado.

"Nuestro objetivo es mantener el cáncer bajo control durante el mayor tiempo posible con la menor cantidad de efectos secundarios posibles", dice Virginia Borges, MD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado-Denver.

Hay varios medicamentos de quimioterapia que su médico puede elegir, dependiendo de su caso particular. Algunos son pastillas. Otros te pasan por un tubo intravenoso en tu brazo. Hable con su médico acerca de lo que prefiere.

Terapia hormonal

Si su cáncer es alimentado por hormonas como el estrógeno, es posible que deba tomar terapia hormonal. Usted y su médico pueden elegir entre varios tipos de estos medicamentos. Pueden reducir la cantidad de estrógeno que produce su cuerpo, por lo que no está disponible para alimentar el cáncer de mama.

Existen diferentes tipos de tratamientos hormonales para el cáncer de mama:

Tamoxifeno y toremifeno (Fareston) bloquear el estrógeno para estimular el crecimiento de células cancerosas. Los médicos llaman a estos medicamentos "SERMS", que significa moduladores selectivos del receptor de estrógeno.

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Anastrozol (Arimidex), exemestano (Aromasin) y letrozol (Femara) impida que el cuerpo produzca estrógeno en las mujeres que han pasado por la menopausia.

Fulvestrant (Faslodex) Contiene el estrógeno en todo el cuerpo, no solo en las células cancerosas. Lo consigues en un tiro. Está aprobado para su uso en mujeres posmenopáusicas con cáncer de mama avanzado que ya han probado el tamoxifeno o el toremifeno.

Goserelina (Zoladex) y leuprolide (Lupron) Evita que los ovarios produzcan estrógeno. Los médicos pueden considerar estos medicamentos, junto con otros medicamentos hormonales, en mujeres que aún no han pasado la menopausia. Después de suspender estos medicamentos, los ovarios pueden o no producir estrógeno nuevamente.

Tratamientos dirigidos

Existen medicamentos dirigidos a proteínas específicas relacionadas con el cáncer.

Everolimus (Afinitor) Se dirige a una proteína llamada mTOR, y las drogas.abemaciclib(Verzenio), palbociclib(Ibrance) yribociclib(Kisqali)Ir tras una proteína llamada CDK 4/6. Están aprobados para tratar el cáncer de mama avanzado en mujeres después de la menopausia si:

• Su enfermedad es sensible al estrógeno (es decir, alimentado por). Los médicos llaman a esto "ER positivo". La mayoría de los cánceres de mama son ER positivo.
• Su cáncer no es sensible a la proteína HER2. Su médico puede llamar a esto "HER2 negativo". La mayoría de los cánceres de seno son HER2 negativos.

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Algunos cánceres de mama, alrededor del 20%, producen demasiada proteína HER2. Son más agresivos que otros tipos de cáncer. Las drogas que se dirigen a HER2 incluyen:

Trastuzumab (Herceptin) bloquea la proteína HER2 de estimular el crecimiento de células cancerosas. Lo recibe por vía intravenosa una vez a la semana o cada 3 semanas como una dosis mayor. Uno de los riesgos es la insuficiencia cardíaca congestiva, por lo que su médico vigilará de cerca la salud de su corazón si la toma.

Ado-trastuzumab emtansine (TDM-1, Kadcyla) Es como el trastuzumab con un medicamento de quimioterapia agregado. Lo obtienes por IV cada 3 semanas.

Pertuzumab (Perjeta) Funciona de manera similar a trastuzumab mediante el bloqueo de HER2. Los médicos a menudo lo administran junto con la quimioterapia. docetaxel(Taxotere) y trastuzumab.

Lapatinib (tykerb) Puede ser una opción si la quimioterapia y el trastuzumab no funcionan.

Otros tratamientos

Si la enfermedad está en sus huesos, es posible que necesite otro medicamento, como:

Denosumab (Prolia, Xgeva). Este medicamento retardará el crecimiento del cáncer de mama en sus huesos y protegerá a los huesos de romperse. También puede disminuir el nivel de calcio en la sangre, por lo que su médico lo controlará. Recibes una inyección, generalmente cada 4 semanas.

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Pamidronato disódico (Aredia). Cuando el cáncer de mama está en los huesos, es posible que tenga demasiado calcio en la sangre. Este medicamento reduce el nivel de calcio en la sangre. Lo obtienes por vía intravenosa, generalmente cada 3-4 semanas. Cada sesión puede durar 2 horas o más, dependiendo de su caso particular.

Ácido zoledrónico (zometa). Este es el mismo tipo de medicamento que el pamidronato disódico. Funciona de la misma manera para disminuir el nivel de calcio en la sangre. Lo obtienes por vía intravenosa, lo cual toma alrededor de 15 minutos, cada 3-4 semanas.

Hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de cada tratamiento. Mantenga sus metas personales en mente cuando decida cuál es la mejor manera de tratar su cáncer.