Si desea comer alimentos para vivir más tiempo, considere una dieta basada en plantas.

Por john casey

Todos conocemos los tipos de alimentos que pueden contribuir a vidas más cortas y menos saludables. Carne de cerdo, carne chamuscada y manteca de cerdo, este tipo de cosas. ¿Pero hay alimentos para vivir más tiempo?

No hay escasez de personas que estarán felices de venderte un suplemento específico o un alimento que, según ellos, te ayudará a vivir una vida más larga y saludable. Sin embargo, la ciencia detrás de muchos de estos productos no siempre es convincente para algunos científicos de salud pública o epidemiólogos.

"Lo que sabemos es que las dietas ricas en frutas y verduras parecen ser mucho más saludables, lo que lleva a menos enfermedades crónicas y menores costos de atención médica, pero es menos claro cómo un producto dietético específico afecta la longevidad", dice Hubert Warner, PhD, director asociado de El programa de biología del envejecimiento en el Instituto Nacional del Envejecimiento.

Warner también dice que no comer mucha comida, nunca, puede promover una vida más larga, mientras que también hace que la vida sea menos placentera.

"Muchos estudios en animales muestran que la restricción de calorías, lo que significa una dieta permanente y baja en calorías, puede alargar la vida en el laboratorio", dice Eugenia Wang, PhD, profesora de bioquímica en la Universidad de Kentucky en Louisville, quien estudia la genética del envejecimiento. Varios estudios de monos sobre la restricción de calorías están en marcha en la Universidad de Wisconsin, según Warner, pero no se han realizado estudios en humanos.

Entonces, si busca alimentos para vivir más tiempo, una dieta basada en plantas, algo muy similar a lo que la mayoría de nosotros consideraría una dieta vegetariana, parece ser el boleto, dicen estos expertos.

"Hay miles de estudios pequeños, a corto plazo, sobre alimentos o suplementos que pueden mostrar un efecto particular, pero cuando se analizan estudios extensos a largo plazo de cómo la dieta afecta la longevidad y los costos de la atención médica en el mundo real, dietas basadas que parecen ser más sanas ", dice Neal Barnard, MD, presidente del Comité de Médicos por una Medicina Responsable y autor de Coma bien, viva más tiempo: use el poder natural de los alimentos para proteger su cuerpo de la edad y otros libros.

Barnard cita un estudio: "Diez años de vida. ¿Es una cuestión de elección?" Como ejemplo de esta evidencia. En el estudio, los investigadores analizaron a 34,192 adventistas del séptimo día blancos, no hispanos, mayores de 30 años.

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"A los investigadores les gusta estudiar a los adventistas porque son casi todos no fumadores, evitan el alcohol y son en su mayoría vegetarianos", dice Barnard. Aproximadamente el 30% de los sujetos del estudio eran vegetarianos; aproximadamente el 20% eran semi-vegetarianos y comían carne menos de una vez por semana. La investigación mostró que los hombres y mujeres vegetarianos tenían "una edad de muerte esperada a los 83.3 y 85.7 años, respectivamente". Los hombres vivieron 7.28 años más que el hombre estadounidense promedio, y las mujeres vivieron 4.42 años más que el hombre estadounidense promedio.

"Esto les da a los adventistas una mayor esperanza de vida que cualquier otra población descrita formalmente", escribieron los autores del estudio.

Diez años adicionales, sin recurrir a la restricción calórica. Además, esta dieta basada en plantas puede ofrecer protección contra las enfermedades, según el estudio del Proyecto de China, el estudio más grande de dietas y enfermedades.

"En los años 80, China era como un enorme laboratorio viviente", dice Banoo Parpia, PhD, investigador asociado de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, quien está involucrado en el Proyecto de China. "La gente no viajaba, y comían localmente". Las miles de personas estudiadas fueron en gran parte sin refrigeración o alimentos procesados. Comían esencialmente una dieta premoderna, a menudo cultivando sus propios alimentos.

En más de 65 condados de zonas rurales de China, los investigadores tomaron muestras de sangre y orina, pesaron los alimentos, dieron cuestionarios y completaron historias de temas sobre todo desde la historia del tabaquismo hasta la edad de inicio de la pubertad.

Las dietas chinas eran bajas en grasa total (alrededor del 6% al 24%) y mucho más altas en fibra dietética (alrededor de 10 a 77 gramos por día). Estas dietas contenían menos del 20% de alimentos de origen animal. La dieta estadounidense promedio contiene alrededor del 60% o más de alimentos de origen animal.

"En ese momento, China tenía tasas más altas de enfermedades transmisibles, por lo que su promedio de vida era más corto que en los EE. UU., Pero la tasa de enfermedades cardíacas y diabetes era muy baja y el cáncer de mama era casi inexistente", dice Parpia.

Cuando los investigadores relacionaron esta información con la incidencia reportada de cáncer en las áreas, pudieron atribuir los bajos niveles de enfermedades crónicas y algunos tipos de cáncer a la dieta china basada en plantas.

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"El estudio del Proyecto China y otros similares nos permiten evaluar cómo la dieta afecta la incidencia de enfermedades y la longevidad en el mundo real", dice Barnard. "Lo que vemos una y otra vez es que las dietas vegetarianas o casi vegetarianas durante toda la vida producen un alargamiento de la vida de cinco a diez años".

Publicado el 29 de abril de 2003.