Por Terri Yablonsky Stat

Los niños están empezando a llevar teléfonos celulares a edades más tempranas. En un estudio reciente, el 22% de los niños en la escuela primaria informaron que tenían su propio teléfono celular en comparación con el 60% de los adolescentes y el 84% de los adolescentes.

Como muchos padres, puede preguntarse si su hijo está listo para un teléfono celular.

Como puedes imaginar, hay pros y contras.

Cuando tiene sentido

Muchos padres mencionan la seguridad como la razón principal para darle a su hijo un teléfono celular. Quieren poder llegar a su hijo cuando lo necesiten. También quieren darle a su hijo la seguridad de poder comunicarse con él cuando lo necesite.

Esto es especialmente cierto si su hijo está solo en casa después de la escuela o camina solo en casa, dice Barbara Greenberg, PhD, psicóloga clínica en el condado de Fairfield, CT.

Brittany Grant-Davis le dio un teléfono celular a su hija de 6 años después de que su autobús escolar, conducido por un conductor sustituto, se perdiera de camino a casa. Grant-Davis, que vive en un suburbio de Chicago, dice que ni la escuela ni la compañía de autobuses podrían decirle dónde estaba el autobús.

"Fue uno de los momentos más aterradores de mi vida", dice ella.

Después de una hora muy tensa, el autobús se detuvo. Grant-Davis decidió darle a su hijo un teléfono celular para que lo guardara en su mochila.

Los niños que viven en dos hogares a menudo reciben teléfonos celulares a edades más tempranas. Esto es para que puedan llegar al otro padre, dice Greenberg.

"Si el teléfono celular es realmente para acceder a sus padres o para los niños en situación de custodia compartida que pueden estar confundidos acerca de a qué casa de los padres acudir, eso es algo válido", dice ella.

Greenberg dice que no está a favor de que un niño de 6 años tenga un teléfono celular en la mayoría de los otros casos.

Sopesar los riesgos

Si su hijo tiene un teléfono inteligente, tiene acceso a sitios web que pueden ser inapropiados. Él puede ver contenido que es violento y podría estar relacionado con la muerte o el sexo.

"Muchos niños tienen fantasías en su mente acerca de cosas que no entienden", dice Greenberg.

También está el problema de la falta de sueño, dice Greenberg.

Continuado

"Los niños con teléfonos inteligentes están tentados a permanecer despiertos hasta altas horas de la noche jugando y enviando mensajes de texto con amigos".

Los teléfonos celulares también conllevan el riesgo de acoso cibernético.

"Antes, una vez que llegabas al interior, estabas a salvo", dice Greenberg. "Pero con los teléfonos celulares y las redes sociales, nadie está a salvo de la intimidación".

Los niños con teléfonos celulares también pueden aislarse socialmente, dice ella. Demasiados mensajes de texto y redes sociales significa menos tiempo con amigos en persona.

Hay otras razones para no darles teléfonos celulares a los niños antes de que estén listos.

Algunos padres son tan sobreprotectores con sus hijos que desean una comunicación constante con ellos sin pensar en los peligros potenciales, dice Mark L. Goldstein, PhD, un psicólogo infantil en Chicago. Los niños pequeños con teléfonos celulares pueden dar información a las personas equivocadas.

También existe el riesgo de fomentar la dependencia, dice.

"Si le da a los niños un teléfono celular a una edad muy temprana, recibirá llamadas en el futuro sobre todo tipo de cosas".

Por supuesto, el gasto también es algo para pensar. Después de comprar el teléfono, necesita un plan de datos por separado o agregar a su hijo al suyo. Cuántos datos utiliza él afectará su factura.

Tomando la decisión

Su hijo está listo para un teléfono celular cuando puede sentarse con usted para crear pautas para su uso, dice Greenberg.

"Si no están dispuestos a hacer esta lista, no están listos".

Para la mayoría de los niños, esto sucede alrededor de los 12 o 13 años, dice ella. Los padres deben tomar la decisión, no los abuelos o amigos bien intencionados que obsequian a su hijo con un teléfono.

"Pregúntese si su hijo tiene buen juicio y un historial de buena toma de decisiones", dice Greenberg. Si es inmaduro o tiende a tomar malas decisiones, no está listo.

“Cuando ven algo espantoso, ¿lo manejan bien? ¿Vienen a ti cuando algo parece fuera de lugar? ¿Tienen buena intuición? ”Dice Greenberg.

Considere por qué su hijo quiere un teléfono celular, dice Goldstein. ¿Quiere enviar mensajes de texto a sus amigos? O pasar tiempo en Facebook? ¿Quiere un teléfono porque un hermano mayor o un primo tiene uno?

Continuado

"Observe las habilidades cognitivas de su hijo para poder usar un teléfono celular de manera adecuada y, lo que es más importante, ¿están emocionalmente preparados para ello?"

Juzga la madurez de tu hijo, dice Goldstein. ¿Ha demostrado responsabilidad de otras maneras, por ejemplo, terminando la tarea a tiempo y limpiando su habitación?

“Esos niños pueden manejar un teléfono celular de manera responsable a los 8, 9 o 10 años de edad. Algunos no están listos hasta la escuela secundaria ". Si un niño tiene TDAH o carece de habilidades para administrar el tiempo, un teléfono celular podría causarle problemas, dice.

Consejos para el uso seguro y responsable del teléfono celular

• Use aplicaciones o controles para padres que limitan con quién puede hablar y enviar mensajes de texto su hijo y los tipos de sitios web que puede ver.
• No permita que su hijo cargue videojuegos y aplicaciones.
• Limite a su hijo a un teléfono básico en lugar de un teléfono inteligente.
• Sé un buen modelo a seguir con tu propio teléfono.
• Establecer límites de tiempo de pantalla.
• Dígale a su hijo que controlará de cerca el uso de su teléfono celular.
• Conozca sus contraseñas.
• Retire el teléfono celular de su hijo al menos una hora antes de irse a dormir y cárguelo fuera de la habitación.
• Hable con sus hijos sobre los peligros de sexting.

Siguiente artículo

Seguridad en línea para niños

Guía de salud y paternidad

1. Hitos del niño
2. Desarrollo infantil
3. Comportamiento y disciplina
4. Seguridad infantil
5. Hábitos saludables