Por Alan Mozes

Reportero de HealthDay

MARTES, 27 de noviembre de 2018 (HealthDay News) - ¿Qué pasaría si un simple golpe en la columna vertebral pudiera aliviar el dolor debilitante de la parte inferior de la espalda y las piernas provocado por una hernia de disco?

Tal es la promesa de la terapia de "radiofrecuencia de pulso" (pRF, por sus siglas en inglés), que envía pulsos de energía reductores de inflamación a las raíces nerviosas en la columna vertebral, afirma un estudio reciente.

La terapia no es nueva, habiendo recibido por primera vez la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos en la década de los 80.

Pero los avances recientes en la tecnología de tomografía computarizada ahora permiten a los médicos implementar esos pulsos de energía con mucha más precisión, según los expertos. Y la nueva investigación sugiere que el tratamiento podría ser una ventaja para los pacientes con dolor de espalda para quienes las terapias estándar no han logrado hacer el truco.

"Me sorprendieron los resultados de PRF", dijo el autor del estudio, el Dr. Alessandro Napoli. "Especialmente después de haber leído, como radiólogo, numerosas imágenes de resonancia magnética lumbar de pacientes con hernia recurrente después de la cirugía".

Y como paciente, Napoli agregó que "por experiencia personal, puedo decirle que el tratamiento no es doloroso y que los resultados se aprecian dentro de los días posteriores a un solo tratamiento que dura 10 minutos".

Napoli es profesora de radiología intervencionista en la Universidad Sapienza de Roma en Italia.

Él y sus colegas planean informar sus hallazgos el martes en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte, en Chicago. Dicha investigación se considera preliminar hasta que se publique en una revista revisada por pares.

La hernia de disco inferior se produce cuando los discos aislantes que se encuentran entre las vértebras espinales se abren, permitiendo que el material gelatinoso sobresalga y ejerza presión sobre las raíces nerviosas circundantes. Más allá del dolor en la parte inferior de la espalda, la afección a menudo desencadena la ciática, un dolor que se irradia hacia la pierna de un paciente.

Las terapias estándar incluyen medicamentos para el dolor de venta libre, inyecciones de corticosteroides en la columna vertebral y / o cirugía invasiva de la columna vertebral que a veces implica la extracción del disco y la fusión de las vértebras.

El problema, dijo Napoli, es que tales opciones conllevan riesgos sin un alivio seguro.

"Las inyecciones de esteroides son efectivas solo en una parte de los pacientes, y generalmente requieren más sesiones", anotó. Y aunque la seguridad de la cirugía ha "mejorado en gran medida", Napoli señaló el riesgo de sangrado e infección, la necesidad de una hospitalización mínima de dos a tres días, el alto costo y el hecho de que algunos pacientes finalmente obtienen pocos beneficios.

Continuado

Por el contrario, el pRF no tiene bisturí y transmite señales de radio directamente a los nervios afectados a través de un electrodo guiado por tomografía computarizada. El proceso, dijo Napoli, no requiere hospitalización, no es invasivo, es mucho más barato y menos riesgoso.

"La razón para usar pRF en la hernia de disco es que eliminamos el proceso de inflamación de la raíz nerviosa comprometida", explicó. "Sin inflamación, el dolor se desvanece y el cuerpo comienza un proceso de autocuración que permite una resolución completa de la hernia de disco en una gran proporción de pacientes".

Para el estudio, los investigadores italianos compararon a 128 pacientes con hernia lumbar que se sometieron a una sola ronda de 10 minutos de pRF guiada por TC con 120 pacientes que recibieron de una a tres rondas de inyecciones de esteroides.

Todos los pacientes ya habían sido sometidos a intervenciones estándar, con malos resultados.

Al cabo de un año después de cualquiera de los dos tratamientos, el 95 por ciento de los pacientes con pRF informó una recuperación "percibida" completa, en comparación con solo el 61 por ciento de los pacientes con inyección de esteroides.

El Dr. Daniel Park, director de cirugía de columna vertebral ortopédica mínimamente invasiva en el Hospital William Beaumont en Royal Oak, Michigan, ofreció cierta precaución sobre los hallazgos.

Señaló que debido a que "la mayoría de las personas con dolor de espalda mejoran con el tiempo y el ejercicio solos", sigue siendo una pregunta abierta sobre si el procedimiento pRF realmente curó la enfermedad.

Sin embargo, Park observó que la incertidumbre diagnóstica puede socavar la capacidad de la cirugía para llegar a la verdadera fuente del dolor de un paciente, dado que "el problema con el dolor lumbar es que existen muchas causas, y los médicos tienen problemas para identificar la causa de la cirugía. dolor."

Sin embargo, sigue sin estar seguro de si pRF está realmente listo para el horario estelar.

"El mejor caso, creo que pRF podría ser una opción para las personas si ya han fallado la terapia y la medicación", dijo Park. "Puede ser una opción similar para las personas si no tienen o no pueden recibir inyecciones de esteroides, pero necesitan más tratamiento. Creo que esto es experimental y no debería ser de primera línea".