Por Robert Preidt

Reportero de HealthDay

MIÉRCOLES, 9 de enero de 2019 (HealthDay News / Dr. Tango) - Un estudio reciente encuentra que los pacientes con cáncer recién diagnosticados pueden correr un mayor riesgo de padecer la enfermedad dolorosa de la piel.

Los expertos dicen que el desarrollo de nuevas vacunas podría ayudar a prevenir la culebrilla en pacientes con cáncer.

El estudio, de aproximadamente 240,000 pacientes con cáncer en Australia desde 2006 hasta 2015, encontró que cualquier tipo de cáncer estaba asociado con un riesgo 40 por ciento mayor de desarrollar herpes, en comparación con no tener cáncer.

Los pacientes con un cáncer relacionado con la sangre tenían el mayor riesgo de herpes: más de tres veces el de las personas sin cáncer, según un estudio reciente en Diario de enfermedades infecciosas.

Y aquellos con un tumor sólido, como el cáncer en el pulmón, la mama, la próstata u otro órgano, tenían un riesgo 30% mayor de herpes que las personas sin cáncer, dijeron en un comunicado de prensa el primer autor del estudio, Jiahui Qian y sus colegas.

Qian está en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney, Australia.

El mayor riesgo de herpes zóster entre los pacientes con cáncer de sangre estuvo presente en los dos años anteriores al diagnóstico de cáncer.

Pero entre los pacientes con tumores sólidos, el mayor riesgo se asoció en gran medida con recibir tratamiento de quimioterapia, en lugar de con el cáncer en sí, dijeron los investigadores.

La culebrilla (herpes zóster), marcada por erupciones dolorosas y ampollas en la piel, es causada por el virus de la varicela zóster, el mismo virus que causa la varicela. El virus permanece latente en el cuerpo, pero causa la culebrilla si se reactiva más adelante en la vida.

"Estos hallazgos tienen implicaciones importantes en vista de los recientes avances en el desarrollo de vacunas contra el zóster", escribieron Kosuke Kawai, de la Escuela de Medicina de Harvard, y la Dra. Barbara Yawn, de la Universidad de Minnesota, en un comentario que acompaña al estudio.

Una vacuna contra el herpes aprobada para uso en los EE. UU. En 2017 no usa una forma viva del virus y puede ser segura para las personas con sistemas inmunitarios debilitados, incluidos los que reciben quimioterapia, según los autores del comentario.

Sin embargo, debido a la falta de datos, esta vacuna aún no se recomienda para su uso en ese grupo de pacientes.

También está en desarrollo una vacuna contra la culebrilla que usa una forma inactivada del virus.

Estos avances sugieren que las vacunas son prometedoras como una forma de prevenir el herpes zóster y sus complicaciones en pacientes con cáncer, según los investigadores y los autores de los comentarios.

Casi un tercio de los estadounidenses en los Estados Unidos desarrollará culebrilla, y aproximadamente 1 millón de casos ocurren en el país cada año, dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.