Los trastornos del espectro autista (TEA) son trastornos del desarrollo que afectan a los niños al interrumpir su capacidad para comunicarse e interactuar socialmente. Para reducir los síntomas de autismo de un niño, los padres a menudo intentan tratamientos alternativos como dietas especializadas. Últimamente, la dieta libre de gluten / caseína ha crecido en popularidad. Algunos padres informan mejoras en los síntomas del autismo con este régimen dietético.

Sin embargo, se ha realizado poca investigación sobre la dieta sin gluten / caseína para el autismo. En consecuencia, muchos padres se preguntan si esta dieta realmente hace, de hecho, una diferencia en los síntomas de los niños con autismo. Algunos también creen que los niños con autismo restringen su propia ingesta, porque prefieren alimentos blandos como el pan blanco. Por lo tanto, la pregunta se convierte en “pollo o huevo”. ¿El gluten está causando el autismo o, más probablemente, está limitando la variedad de alimentos que ingiere el niño?

¿Qué es una dieta sin gluten / sin caseína para el autismo?

Una dieta libre de gluten / caseína también se conoce como la dieta GFCF. Es uno de varios tratamientos alternativos para niños con autismo. Al seguir esta estricta dieta de eliminación, todos los alimentos que contienen gluten (que se encuentran en el trigo, la cebada y el centeno) y la caseína (que se encuentra en la leche y los productos lácteos) se eliminan de la ingesta diaria de alimentos del niño.

Algunos padres de niños con autismo creen que sus hijos son alérgicos o sensibles a los componentes que se encuentran en estos alimentos. Algunos buscan pruebas de alergia para su confirmación. Sin embargo, incluso cuando no se confirma la alergia, muchos padres de niños autistas aún optan por ofrecer la dieta GFCF. Entre los beneficios que reportan están los cambios en el habla y el comportamiento.

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¿Cómo funciona una dieta sin gluten / sin caseína para el autismo?

El beneficio de una dieta libre de gluten / caseína se basa en la teoría de que los niños con autismo pueden ser alérgicos o muy sensibles a los alimentos que contienen gluten o caseína. Los niños con autismo, de acuerdo con la teoría, procesan péptidos y proteínas en alimentos que contienen gluten y caseína de manera diferente a como lo hacen otras personas. Hipotéticamente, esta diferencia en el procesamiento puede exacerbar los síntomas autistas. Algunos creen que el cerebro trata estas proteínas como falsos productos químicos similares a los opiáceos. La reacción a estos químicos, dicen, lleva a un niño a actuar de cierta manera. La idea detrás del uso de la dieta es reducir los síntomas y mejorar los comportamientos sociales y cognitivos y el habla.

Puede haber algún mérito científico para el razonamiento detrás de una dieta libre de gluten / caseína. Los investigadores han encontrado niveles anormales de péptidos en los fluidos corporales de algunas personas que tienen síntomas de autismo. Aún así, la investigación médica no ha respaldado la efectividad de una dieta GFCF para el autismo; de hecho, una revisión de estudios recientes y pasados ​​concluyó que hay una falta de evidencia científica que indique si esta dieta puede ser útil o no.

Desafortunadamente, eliminar todas las fuentes de gluten y caseína es tan difícil que realizar ensayos clínicos aleatorios en niños puede resultar muy difícil.

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¿Qué alimentos contienen gluten?

El gluten es una mezcla de varias proteínas que se encuentran en las semillas de varios granos como la cebada, el centeno y el trigo. Una gran cantidad de alimentos contienen gluten. El gluten proporciona estructura o enlace a los productos horneados. Si bien es bastante difícil evitar el gluten, muchas tiendas, especialmente las tiendas de alimentos naturales, exhiben los alimentos en un área sin gluten de la tienda. Aún así, es importante leer las etiquetas nutricionales para ver si hay aditivos que contienen gluten.

Cuando alguien está en una dieta sin gluten, la mayoría de los productos de pan y granos están prohibidos. Por lo tanto, es importante asegurarse de que el niño (u otra persona) reciba abundante fibra, vitaminas y minerales. La suplementación puede ayudar a compensar la falta de estos nutrientes cuando se eliminan los alimentos que contienen gluten.

¿Qué alimentos contienen caseína?

La caseína es una proteína que se encuentra en los productos lácteos y otros alimentos que contienen productos lácteos o lactosa. Incluso los alimentos que proclaman estar libres de lácteos o lactosa contienen caseína. Debido a que muchos productos de soya y productos lácteos de imitación también contienen caseína, es importante leer cuidadosamente las etiquetas al seguir una dieta estricta sin caseína.

Debido a que la dieta GFCF para el autismo restringe los productos lácteos, deberá asegurarse de que la dieta del niño tenga otras buenas fuentes de calcio y vitamina D. Ambas son necesarias para tener huesos y dientes fuertes. Hable con el médico de su hijo sobre alimentos fortificados y / o suplementos para evitar cualquier deficiencia nutricional.

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¿Hay consejos para comer en casa o comer fuera con una dieta libre de gluten / caseína?

Hay un gran número de minoristas en línea que se especializan en productos alimenticios para personas que siguen la dieta GFCF. Algunos padres hacen comida GFCF en grandes cantidades y congelan porciones para una comida posterior.

Antes de hacer el cambio a una dieta GFCF, consulte al médico de su hijo. Un dietista con licencia puede informarle sobre la dieta GFCF y ayudarlo a adaptar la dieta a las necesidades de salud y preferencias de sabor de su hijo.

Además, antes de comenzar a un niño con autismo con una dieta libre de gluten / caseína, tenga cuidado con las fuentes ocultas de gluten. El gluten se puede encontrar en alimentos fritos espolvoreados en harina, e incluso en cosméticos. Los alimentos integrales como frutas, verduras y nueces pueden ser seguros. Pero evite usar mezclas empacadas porque puede haber trazas de alimentos que contienen gluten que no figuran en la etiqueta de nutrición.

Algunos restaurantes ahora están clasificados como compatibles con GFCF. Si está preocupado, pídale al gerente o servidor que le muestre una lista de los ingredientes utilizados en el establecimiento para asegurarse de que sus platos no contengan gluten ni caseína. Los restaurantes vegetarianos / veganos están acostumbrados a servir a las personas con dietas especiales y pueden estar más dispuestos a preparar platos que se adhieran a las restricciones de una dieta estricta de GFCF.

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¿Ayuda la dieta con autismo?