Su médico dijo que tiene fibrilación auricular (FAib), un tipo de ritmo cardíaco irregular. Ahora te estás preguntando cuál es la mejor manera de tratarlo.

La medicación puede ayudar a controlar los latidos de tu corazón. Lo mismo ocurre con la ablación, un tratamiento que crea tejido cicatricial en el corazón. Sin tratamiento, los síntomas a menudo empeoran.

Los médicos solían recetar medicamentos primero para AFib. Si eso no ayudaba, la ablación era el siguiente paso. Hoy en día, los estudios muestran que tratar la ablación antes podría dar resultados mejores y más duraderos.

¿Qué es la ablación?

La ablación con catéter es la forma más común de este tratamiento. El tejido cicatricial que crea puede detener las señales defectuosas que hacen que su corazón se acelere.

El médico hará un pequeño corte en una vena del brazo, la ingle, la parte superior del muslo o el cuello. Recibirá medicamentos para el dolor por lo que no sentirá nada.

El médico pasará un catéter (un tubo largo y delgado) a través de la vena hasta el corazón. Su médico lo guía al lugar en su corazón que está creando la mala señal. Usarán frío extremo, luz láser o ondas de radio para hacer cicatrices en esa área. Las señales eléctricas no pueden cruzar el área dañada.

Su médico hará el procedimiento en un hospital. Tarda de 3 a 6 horas. La mayoría de la gente va a casa al día siguiente. Cualquier dolor debe desaparecer en una semana.

Tienes que tomar medicación hasta que la ablación surta efecto. Si tiene éxito, su ritmo cardíaco volverá a la normalidad dentro de 3 meses.

¿Ablation Cure AFib?

No hay cura para AFib. Puede desaparecer por mucho tiempo, pero puede regresar.

Es raro, pero si tiene AFib persistente o crónica, es posible que necesite una segunda ablación dentro de 1 año. Si ha tenido AFib durante más de un año, siempre necesitará uno o más tratamientos para solucionar el problema.

Si sus síntomas aparecen y desaparecen (su médico lo llamará AFib esporádica), es más probable que la ablación le funcione. Aproximadamente 3 de cada 4 personas tendrán un ritmo cardíaco normal después de un tratamiento. Un segundo tratamiento eliminará AFib durante la mayor parte del resto.

La ablación puede no ayudar a todos.Los adultos mayores y aquellos con otras afecciones cardíacas son los más difíciles de tratar.

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¿Cómo controla la medicación AFib?

Los medicamentos comunes pueden incluir:

• Anticoagulantes para prevenir o tratar los coágulos.
• Betabloqueadores o bloqueadores de los canales de calcio para controlar su ritmo cardíaco
• Bloqueadores de los canales de sodio o bloqueadores de los canales de potasio para disminuir el ritmo cardíaco

Estos medicamentos generalmente alivian los síntomas. Sin embargo, después de un año, aproximadamente la mitad de las personas que los toman descubren que ya no trabajan.

Es posible que tenga efectos secundarios. Uno común es sangrar más fácilmente cuando toma medicamentos diseñados para prevenir los coágulos de sangre.

Medicina o ablación: ¿qué dice la investigación?

Un ensayo clínico reciente descubrió que las personas con AFib esporádica e insuficiencia cardíaca se beneficiaron más de la ablación que de los medicamentos. Durante 8 años, los que recibieron la ablación tuvieron la mitad de probabilidades de ser admitidos en un hospital que los que tomaron medicamentos únicamente. Y murieron menos personas que tuvieron ablación.

Un estudio de 5 años comparó los dos tratamientos. También mostró que la ablación funcionó mejor que la medicación para tratar a las personas con FAib esporádica sola.

Cuanto más tiempo tenga AFib, menos probable será que funcione cualquier tratamiento. Un estudio examinó a personas con AFib persistente y de larga data. Una vez más, la ablación condujo a mejores resultados. Los síntomas tuvieron menos probabilidades de regresar en las personas que recibieron el tratamiento que en aquellos que solo tomaron medicamentos. El grupo que tomó medicamentos también requirió más hospitalizaciones durante el estudio que el otro grupo.

¿El tratamiento tiene riesgos?

Sí. Hable con su médico acerca de las ventajas y desventajas de tratar la AFib con medicamentos o ablación. Su historial médico será un factor.

Ciertos medicamentos AFib pueden no ser seguros si:

• Tiene alergias a los alimentos o colorantes.
• Está embarazada, amamantando o planeando un embarazo.
• Tienes más de 60 años.
• Tiene una enfermedad hepática o renal, lupus u otras afecciones cardíacas.
• Tiene asma, problemas pulmonares o respiratorios.

La ablación con catéter es un procedimiento de bajo riesgo. El problema más común es el sangrado o infección donde el tubo entra en su vaso sanguíneo.

Además, cerca de un tercio de las personas que tienen ablación sentirán un nuevo latido del corazón. Si el medicamento no lo detiene, es posible que necesite una segunda ablación.

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¿Se pueden combinar estos tratamientos?

Sí. Para muchas personas con AFib, los mejores resultados se logran emparejando la ablación con la medicina.

Incluso si su AFib no desaparece, estos tratamientos pueden ayudar a controlar sus síntomas y prevenir la insuficiencia cardíaca o un derrame cerebral.