Dolor de pecho. Lo primero en lo que puedes pensar es en un ataque al corazón. Ciertamente el dolor en el pecho no es algo que ignorar. Pero debes saber que tiene muchas causas posibles. De hecho, tanto como la cuarta parte de la población de los EE. UU. Experimenta dolor en el pecho que no está relacionado con el corazón. El dolor en el pecho también puede ser causado por problemas en los pulmones, esófago, músculos, costillas o nervios, por ejemplo. Algunas de estas condiciones son graves y potencialmente mortales. Otros no lo son. Si tiene dolor torácico inexplicable, la única forma de confirmar su causa es que un médico lo evalúe.

Puede sentir dolor en el pecho desde su cuello hasta la parte superior del abdomen. Dependiendo de su causa, el dolor de pecho puede ser:

• Agudo
• Aburrido
• Ardiente
• Dolor
• Puñalada
• Una sensación apretada, apretante o aplastante

Estas son algunas de las causas más comunes de dolor en el pecho.

Causas de dolor de pecho: problemas del corazón

Aunque no es la única causa de dolor en el pecho, estos problemas cardíacos son causas comunes:

Enfermedad de las arterias coronarias, o CAD. Un bloqueo en los vasos sanguíneos del corazón que reduce el flujo de sangre y el oxígeno al músculo del corazón. Esto puede causar dolor conocido como angina. Es un síntoma de enfermedad cardíaca, pero generalmente no causa daño permanente al corazón. Sin embargo, es una señal de que usted es candidato para un ataque al corazón en algún momento en el futuro. El dolor en el pecho puede extenderse a su brazo, hombro, mandíbula o espalda. Puede sentirse como una sensación de presión o exprimir. La angina puede ser provocada por el ejercicio, la excitación o la angustia emocional y se alivia con el descanso.

Infarto de miocardio (infarto de miocardio). Esta reducción en el flujo sanguíneo a través de los vasos sanguíneos del corazón causa la muerte de las células del músculo cardíaco. Aunque es similar al dolor de angina de pecho, un ataque cardíaco suele ser un dolor más intenso y aplastante, generalmente en el centro o en el lado izquierdo del tórax y no se alivia con el descanso. La sudoración, las náuseas, la falta de aliento o la debilidad severa pueden acompañar el dolor.

Miocarditis. Además del dolor en el pecho, esta inflamación del músculo cardíaco puede causar fiebre, fatiga, latidos cardíacos rápidos y dificultad para respirar. Aunque no existe bloqueo, los síntomas de la miocarditis pueden parecerse a los de un ataque cardíaco.

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Pericarditis Esta es una inflamación o infección del saco alrededor del corazón. Puede causar dolor similar al causado por la angina de pecho. Sin embargo, a menudo causa un dolor agudo y constante a lo largo de la parte superior del cuello y el músculo del hombro. A veces empeora cuando respira, traga alimentos o se acuesta boca arriba.

Miocardiopatía hipertrófica. Esta enfermedad genética hace que el músculo cardíaco crezca anormalmente grueso. A veces esto conduce a problemas con el flujo de sangre fuera del corazón. El dolor en el pecho y la falta de aliento a menudo se producen con el ejercicio. Con el tiempo, la insuficiencia cardíaca puede ocurrir cuando el músculo cardíaco se vuelve muy grueso. Esto hace que el corazón trabaje más duro para bombear sangre. Junto con el dolor de pecho, este tipo de cardiomiopatía puede causar mareos, aturdimiento, desmayos y otros síntomas.

Prolapso de la válvula mitral. El prolapso de la válvula mitral es una condición en la cual una válvula en el corazón no se cierra correctamente. Una variedad de síntomas se han asociado con el prolapso de la válvula mitral, como dolor en el pecho, palpitaciones y mareos, aunque también puede no tener síntomas, especialmente si el prolapso es leve.

Disección de la arteria coronaria. Una variedad de factores puede causar esta condición rara pero mortal, que se produce cuando se desarrolla un desgarro en la arteria coronaria. Puede causar un dolor severo repentino con una sensación de desgarro o rasgadura que sube hacia el cuello, la espalda o el abdomen.

Causas del dolor torácico: problemas pulmonares

Los problemas con los pulmones pueden causar una variedad de tipos de dolor en el pecho. Estas son las causas comunes de dolor en el pecho:

Pleuritis. También conocida como pleuritis, esta condición es una inflamación o irritación del revestimiento de los pulmones y el tórax. Es probable que sienta un dolor agudo cuando respira, tose o estornuda. Las causas más comunes de dolor torácico pleurítico son infecciones bacterianas o virales, embolia pulmonar y neumotórax. Otras causas menos comunes incluyen la artritis reumatoide, el lupus y el cáncer.

Neumonía o absceso pulmonar. Estas infecciones pulmonares pueden causar pleuritis y otros tipos de dolor en el pecho, como un dolor de pecho profundo. La neumonía a menudo aparece repentinamente, causando fiebre, escalofríos, tos y pus expulsados ​​del tracto respiratorio.

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Embolia pulmonar. Cuando un coágulo de sangre viaja a través del torrente sanguíneo y se aloja en los pulmones, esto puede causar pleuritis aguda, dificultad para respirar y latidos cardíacos rápidos. También puede causar fiebre y shock. La embolia pulmonar es más probable después de la trombosis venosa profunda o después de permanecer inmóvil durante varios días después de la cirugía o como una complicación del cáncer.

Neumotórax. A menudo causada por una lesión en el tórax, el neumotórax ocurre cuando una parte del pulmón se colapsa, liberando aire en la cavidad torácica. Esto también puede causar un dolor que empeora cuando respira, así como otros síntomas, como presión arterial baja.

Hipertensión pulmonar. Con un dolor en el pecho parecido al de la angina, esta presión arterial anormalmente alta en las arterias pulmonares hace que el lado derecho del corazón trabaje demasiado duro.

Asma. Causando dificultad para respirar, sibilancias, tos y algunas veces dolor en el pecho, el asma es un trastorno inflamatorio de las vías respiratorias.

Causas del dolor torácico: problemas gastrointestinales

Los problemas gastrointestinales también pueden causar dolor en el pecho e incluyen:

Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). También conocido como reflujo ácido, la ERGE ocurre cuando el contenido del estómago regresa a la garganta. Esto puede causar un sabor amargo en la boca y una sensación de ardor en el pecho o la garganta, conocida como acidez estomacal. Los factores que pueden desencadenar el reflujo ácido incluyen la obesidad, el tabaquismo, el embarazo y los alimentos picantes o grasos. El dolor cardíaco y la acidez estomacal debidos al reflujo ácido se sienten similares en parte porque el corazón y el esófago están ubicados uno cerca del otro y comparten una red nerviosa.

Trastornos de la contracción esofágica. Las contracciones musculares no coordinadas (espasmos) y las contracciones de alta presión (esófago de cascanueces) son problemas en el esófago que pueden causar dolor en el pecho.

Hipersensibilidad esofágica. Esto ocurre cuando el esófago se vuelve muy doloroso con el menor cambio en la presión o la exposición al ácido. La causa de esta sensibilidad es desconocida.

Ruptura o perforación esofágica. Un dolor repentino y severo en el pecho después de un vómito o un procedimiento que involucre el esófago puede ser el signo de una ruptura en el esófago.

Úlceras pépticas. Una vaga molestia recurrente puede ser el resultado de estas llagas dolorosas en el revestimiento del estómago o la primera parte del intestino delgado. Más común en las personas que fuman, beben mucho alcohol o toman analgésicos como la aspirina o los AINE, el dolor a menudo mejora cuando usted come o toma antiácidos.

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Hernia hiatal. Este problema común ocurre cuando la parte superior del estómago empuja hacia la parte inferior del pecho después de comer. Esto a menudo causa síntomas de reflujo, como ardor de estómago o dolor en el pecho. El dolor tiende a empeorar cuando te acuestas.

Pancreatitis Es posible que tenga pancreatitis si tiene dolor en la parte inferior del tórax que a menudo empeora cuando está acostado y mejor cuando se inclina hacia adelante.

Problemas de la vesícula biliar. Después de comer una comida rica en grasas, ¿tiene una sensación de plenitud o dolor en la parte inferior del pecho o en la parte superior derecha de su abdomen? Si es así, su dolor de pecho puede deberse a un problema de la vesícula biliar.

Causas del dolor torácico: problemas en los huesos, músculos o nervios

A veces, el dolor en el pecho puede deberse a un uso excesivo o una lesión en el área del pecho por una caída o accidente. Los virus también pueden causar dolor en el área del pecho. Otras causas de dolor en el pecho incluyen:

Problemas de la costilla El dolor de una fractura de costilla puede empeorar con la respiración profunda o la tos. A menudo se limita a un área y puede sentirse adolorida cuando la presiona. El área donde las costillas se unen al esternón también puede inflamarse.

Tensión muscular. Incluso una tos muy fuerte puede lesionar o inflamar los músculos y los tendones entre las costillas y causar dolor en el pecho. El dolor tiende a persistir y empeora con la actividad.

Herpes. La culebrilla, causada por el virus de la varicela zoster, puede provocar un dolor agudo y parecido a una banda antes de que aparezca una erupción reveladora varios días después.

Otras causas potenciales de dolor de pecho

Otra posible causa de dolor en el pecho es la ansiedad y los ataques de pánico. Algunos síntomas asociados pueden incluir mareos, sensación de falta de aliento, palpitaciones, sensación de hormigueo y temblor.

Cuándo ver al médico para el dolor de pecho

En caso de duda, llame a su médico sobre cualquier dolor en el pecho que tenga, especialmente si se presenta repentinamente o no se alivia con medicamentos antiinflamatorios u otros pasos de cuidado personal, como cambiar su dieta.

Llame al 911 si tiene alguno de estos síntomas junto con dolor de pecho:

• Una sensación repentina de presión, compresión, tensión o aplastamiento debajo del esternón
• Dolor en el pecho que se extiende a la mandíbula, el brazo izquierdo o la espalda
• Dolor repentino y agudo en el pecho con dificultad para respirar, especialmente después de un largo período de inactividad
• Náuseas, mareos, ritmo cardíaco rápido o respiración rápida, confusión, color ceniciento o sudoración excesiva
• Presión arterial muy baja o frecuencia cardíaca muy baja

Llame a su médico si tiene alguno de estos síntomas:

• Fiebre, escalofríos o tos con moco amarillo verdoso
• Problemas para tragar
• Dolor severo en el pecho que no desaparece.

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Quemaduras y dolor

Guía para el manejo del dolor

1. Tipos de dolor
2. Síntomas y causas
3. Diagnóstico y pruebas
4. Tratamiento y cuidado
5. Vivir y administrar
6. Soporte y Recursos