Por Dennis Thompson

Reportero de HealthDay

MARTES, 30 de octubre de 2018 (HealthDay News) - Los adolescentes que dejan de fumar marihuana pueden pensar y aprender mejor después, incluso si solo son usuarios livianos, informa un estudio reciente.

En comparación con los adolescentes y adultos jóvenes que continuaron consumiendo marihuana, los que se abstuvieron durante un mes mostraron una "mejora modesta pero confiable en su capacidad para aprender", dijo el investigador principal, Randi Schuster.

"La mayor parte de esta mejora ocurre sorprendentemente rápidamente, dentro de la primera semana de abstinencia", agregó Schuster, director de neuropsicología del Centro de Medicina de Adicciones del Hospital General de Massachusetts.

Los resultados muestran que se debe evitar que los niños usen la olla, dijo Schuster. Esta es una preocupación creciente a medida que la marihuana recreativa se vuelve legal en más estados de los EE. UU., Agregó.

"A medida que nosotros, como país, avanzamos hacia la legalización generalizada, debemos prestar atención a la programación inteligente de prevención para niños", dijo Schuster.

Los investigadores citaron una encuesta de 2016 que encontró que casi el 14 por ciento de los estudiantes de secundaria y preparatoria habían usado el bote el mes anterior. También mostró un uso diario duplicándose entre los grados octavo y duodécimo.

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La maduración de partes críticas del cerebro ocurre en la adolescencia, y el uso regular de ollas en esos años puede causar más daño que un uso posterior, dijeron los investigadores en las notas de fondo.

Los defensores de la legalización de la marihuana respondieron que el nuevo estudio apoya su opinión de que los efectos de la marihuana son temporales.

"Estas conclusiones son consistentes con las de estudios previos que encuentran que la exposición al cannabis probablemente no se asocie con ningún tipo de impacto adverso permanente en el cerebro o el rendimiento cognitivo", dijo Paul Armentano, subdirector de NORML.

"Estos hallazgos cuestionan el estereotipo 'stoner stupid' de larga data y deberían ayudar a mitigar los temores de que los efectos agudos del cannabis sobre el comportamiento puedan persistir mucho después de la ingesta de drogas, o que puedan representar mayores riesgos potenciales para el cerebro en desarrollo", dijo Armentano. .

Para su estudio, Schuster y sus colegas le pidieron a dos tercios de un grupo de 88 consumidores de marihuana de entre 16 y 25 años que dejaran el bote durante un mes.

Los participantes del área de Boston no eran todos usuarios pesados, pero usaban regularmente. "Tenemos niños que usan un mínimo de un día a la semana o más", dijo Schuster.

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Las pruebas de orina revelaron que 9 de cada 10 participantes cumplieron su promesa de dejar de usar el bote durante el período de estudio.

Una vez a la semana, los jóvenes participaron en juegos cerebrales computarizados que pusieron a prueba su atención y su memoria, para ver si dejar de usar el bote ayudaría a mejorar su función cerebral.

Las pruebas en la computadora mostraron que la memoria, específicamente la capacidad de aprender y recordar información nueva, mejoró solo entre aquellos que dejaron de consumir cannabis. La mejora se produjo en gran medida durante la primera semana.

El estudio solo mostró una asociación entre dejar el bote y una mejor capacidad de aprendizaje, no una relación directa de causa y efecto. Aún así, los especialistas están tomando nota de los resultados.

"El consumo de cannabis afecta el aprendizaje y la memoria, y este estudio mostró una mejora en estos dominios después de dejar de fumar", dijo el Dr. Scott Krakower, jefe de psiquiatría asistente de la unidad en el Hospital Zucker Hillside en Glen Oaks, Nueva York.

"Esta investigación puede motivar a los profesionales a alentar a sus pacientes a dejar de consumir marihuana y mantener la abstinencia", dijo Krakower.

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Sin embargo, dejar de fumar marihuana no pareció afectar la capacidad de los participantes para prestar atención. Ambos grupos se desempeñaron de manera similar en esa área.

Los estudios futuros evaluarán si esta recuperación de la memoria hace que los adictos a la marihuana vuelvan a funcionar plenamente al compararlos con adolescentes que nunca han usado, dijo Schuster.

"Lo que no sabemos es que, para esa semana, ¿volverán a los niveles de sus pares que no usan, o hay un déficit que aún es medible?" Dijo Schuster.

El estudio aparece en el 30 de octubre. Revista de psiquiatría clínica.