El ejercicio acuático puede ser beneficioso para muchas personas, jóvenes y mayores.

Por Leanna Skarnulis

El último en el agua es un … ¿Recuerdas este reto de tu infancia? Para los adultos conscientes de la condición física de hoy, tiene un nuevo significado. No sea la última persona que descubra la nueva ola de ejercicios acuáticos: fuerza, entrenamiento cardiovascular, flexibilidad, relajación, rehabilitación y control de peso.

"Estamos viendo un crecimiento en ambos extremos del espectro de entrenamientos acuáticos, desde ejercicios de alta intensidad como kickboxing y entrenamiento en circuito hasta entrenamientos para la mente y el cuerpo como ai chi, que combina el tai chi y el masaje shiatsu", dice Julie See. presidente de la Asociación de Ejercicio Acuático (AEA) en Nokomis, Florida. "Estamos trabajando en contra de la percepción de que el ejercicio acuático es solo para personas mayores, no para jóvenes y aptos. Con personas más jóvenes entrando al agua, estamos empezando a ver una gran cantidad de entrenamiento deportivo específico y entrenamiento personal ".

"Si ha pasado una década o más desde que tuvo una clase de gimnasia acuática, verá muchos cambios", dice Jane Katz, EdD, profesora asociada de salud y educación física del City College de Nueva York y autora de Aquafit: Entrenamientos de agua para una forma física total. "En ese entonces, habrían sido las habilidades tradicionales de respirar, flotar y nadar, que todavía se enseñan hoy en día, pero con la adición de ejercicios de estiramiento y verticales" hechos en una posición de pie.

Otra diferencia, dice ella, es la abundancia de equipo de ejercicio. Una gran cantidad de equipos de desguace ha llegado a la piscina: pesas de mano, tubos de goma, incluso bicicletas y cintas de correr. Además, los viejos recursos acuáticos como las aletas y los kickboards ya no son "talla única". Están diseñados en una gran cantidad de estilos para adaptarse a aplicaciones específicas.

¿Quién puede beneficiarse del ejercicio de agua?

El ejercicio en el agua puede beneficiar prácticamente a todos, dice Katz. Antigua deportista olímpica, enseña fitness y natación a bomberos y oficiales de policía de la ciudad de Nueva York y también tiene un cariño especial por una clase para mujeres de 60, 70 y 80 años. Los atletas usan agua para rehabilitarse después de una lesión o para entrenar. Las personas con artritis u otras discapacidades que no pueden realizar ejercicios en tierra usan el agua para mejorar el estado físico y el rango de movimiento y para aliviar el dolor y la rigidez.

La edad y la condición física no son problemas en el agua. A los niños les encanta jugar en el agua sin darse cuenta de que es bueno para ellos. Las personas mayores que dependen de un andador o una silla de ruedas en tierra pueden permanecer en el agua con la ayuda de cinturones de flotación y flotabilidad del agua. Los ejercicios de agua proporcionan menos estrés en los cuerpos de las mujeres embarazadas.

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Tampoco se discute la capacidad de nadar: la mayoría de los entrenamientos con agua consisten en ejercicios realizados en posición vertical (con la ventaja de mantener el cabello seco).

La flotabilidad del agua acomoda tanto el ajuste como el inadecuado. El agua amortigua las articulaciones rígidas y dolorosas o los huesos frágiles que pueden lesionarse por el impacto de los ejercicios en tierra. Cuando se sumerge en la cintura, su cuerpo soporta solo el 50% de su peso; sumergido en el pecho, es 25% -35%; Y al cuello, 10%. Además, dice See, la menor gravedad promueve el retorno de la sangre al corazón desde las extremidades.

Mientras que el agua reduce significativamente el impacto del ejercicio en la espalda y las articulaciones, correr y otros ejercicios verticales en aguas poco profundas causan cierto impacto. Esa es una de las razones por las que los expertos aconsejan usar zapatos. "Inicialmente, cualquier tipo de zapato funcionará", dice See. "No quieres invertir mucho dinero cuando comienzas un programa de ejercicios". Para empezar, ella sugiere zapatillas ligeras como Keds. "Una vez que te enganchas en el agua, lo que generalmente toma un par de semanas, invierte en un zapato mejor".

El agua proporciona al menos 12 veces más resistencia que el aire y en todas las direcciones. "No importa de qué manera te muevas, te desafía", dice Katz. "No necesitas equipo, no necesitas una piscina de tamaño olímpico. Todo lo que necesitas es tu cuerpo".

El agua enfría tu cuerpo y evita el sobrecalentamiento. Vea los puntos que incluso en agua de 80 a 85 grados, la temperatura recomendada para el ejercicio, debe calentarse en el agua antes de su entrenamiento para evitar lesiones. Al igual que con un entrenamiento en tierra, sudarás durante los ejercicios acuáticos, por lo que es importante beber agua.

La intimidación puede no ser lo primero en lo que piense cuando considere las diferencias entre el ejercicio de la tierra y el agua. Pero es importante, porque la preocupación por la apariencia o la técnica adecuada evita que muchas personas sean físicamente activas.

"El agua es democrática", dice ver. "Una vez que estás en la piscina, somos todos iguales. Hay menos intimidación que entrar en un estudio de aeróbicos rodeado de espejos. No tienes que usar un traje de baño. Si te sientes más cómodo, usa pantalones de lycra y una camiseta. Y no importa si estás con el pie equivocado. Mientras te muevas, obtienes el beneficio ".

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¿Puede ayudarme a perder peso?

Existe un debate sobre la eficiencia con que el ejercicio del agua quema calorías. Katz dice que hay pruebas de que el ejercicio acuático no es tan efectivo como el ejercicio en tierra para perder grasa corporal. Una razón es que los grandes músculos de las piernas y los glúteos no tienen que trabajar tan duro en el agua.

Sin embargo, dice, el ejercicio con agua puede contribuir al control del peso. El ejercicio intenso reduce el apetito y promueve la relajación, factores en el control de la alimentación compulsiva.

Además, los estudios sobre la caminata acuática han demostrado que la cantidad de calorías quemadas aumenta con la profundidad del agua. Katz dice que una media hora de carrera en aguas profundas quema 300 calorías, en comparación con 200-250 para correr en tierra, 150 para tenis y 150-200 para aeróbic. Además, una persona de 150 libras que nada a su ritmo cardíaco objetivo quema aproximadamente 600 calorías por hora.

Elegir un programa de ejercicios acuáticos

Aquí hay un resumen de algunos tipos populares de ejercicios acuáticos:

• Aeróbicos. Las clases de aeróbicos acuáticos cuentan con ejercicios verticales que a menudo imitan los ejercicios en tierra, como bailar, caminar, correr, saltar y hacer kickboxing. Mientras que la natación es un ejercicio horizontal que se realiza en la parte superior del agua, los ejercicios verticales aumentan la carga de trabajo porque se realizan debajo de la superficie donde la resistencia es mayor. Si recién está comenzando un programa de ejercicios, comience a caminar lentamente en aguas poco profundas. Aumente gradualmente la intensidad de su entrenamiento moviéndose a la altura de la cintura, luego a la altura del pecho, y agregue movimientos que utilicen ambos brazos y piernas. Siempre haga un calentamiento y enfriamiento de cinco minutos.
• Ejercicio de aguas profundas. El agua profunda proporciona un entrenamiento sin impacto y durante mucho tiempo se ha asociado con la rehabilitación, pero también es un gran lugar para obtener un entrenamiento atlético de alta intensidad mientras previene las lesiones por sobreuso. Usando cinturones de flotación, puede correr, correr, hacer abdominales y más.
• Vueltas de natación. Katz dice que muchas personas piensan que las vueltas de natación son aburridas, pero hay maneras de variar las rutinas: aprender diferentes movimientos, practicar inmersiones y giros, y agregar equipos como tablas de patear, fideos de espuma y aletas. Incluso si realiza ejercicios en tierra antes de entrar en el agua, siempre comience su sesión con un calentamiento, que puede ser un par de vueltas de natación muy relajada, para elevar la temperatura corporal y colocar su cuerpo en la ranura para nadar. Un principiante, alguien que puede nadar de 10 a 25 yardas sin parar, debe planear un entrenamiento de 30 minutos que incluya un calentamiento de 10 minutos, un juego principal de 15 minutos y un tiempo de reutilización de cinco minutos. Katz aboga por un programa progresivo que lleve a los nadadores desde una distancia total de 100 yardas hasta dos millas. A medida que tu velocidad y resistencia mejoren, querrás agregar golpes a tu repertorio, cronometrarte en los diferentes golpes y probar tu resistencia.
• Entrenamiento holistico Lleve sus ejercicios favoritos de yoga, Pilates y tai chi al agua o únase a una clase para aprender estos movimientos populares de mente / cuerpo. Algunos ejercicios ofrecen múltiples beneficios.Por ejemplo, la posición de "guerrero" de yoga realizada en el agua hasta la cintura proporciona relajación, alivia la rigidez en las áreas de la cintura y las costillas, estira todo el cuerpo y fortalece los brazos y las piernas. El apoyo del agua y los movimientos fluidos de estos ejercicios los hacen ideales durante el embarazo y la rehabilitación. Katz recomienda rutinas de 30 minutos que incluyen cinco minutos de calentamiento y enfriamiento. Los ejercicios pueden centrarse en la relajación, la fuerza y ​​la tonificación, el ejercicio cardiovascular y aeróbico, o la flexibilidad.
• Entrenamientos específicos para el deporte. Katz dice que los entrenamientos acuáticos agregan variedad al acondicionamiento deportivo, ofrecen alivio en climas cálidos y permiten que el entrenamiento continúe después de una lesión. Además, puedes aislar ciertos movimientos y reforzarlos en el agua. Por ejemplo, un golfista, un jugador de tenis o un jugador de béisbol podría pararse en el agua hasta el pecho y practicar sus columpios, prestando mucha atención a la técnica adecuada. Los dispositivos de resistencia, como las palas, se pueden usar para hacer que el entrenamiento sea más desafiante. Para variar, realice una sesión de entrenamiento en circuito acuático que incorpore ejercicios como golpes de boxeo, patadas de fútbol y movimientos de esquí de fondo.
• Entrenamientos prescriptivos. Durante los últimos 25 años, el ejercicio acuático ha sido "prescrito" para las personas con artritis. Mejora el rango de movimiento y la flexibilidad y alivia el dolor y la rigidez de las articulaciones. Menos conocidos pero igual de importantes son los ejercicios que se enfocan en otras afecciones de salud, como el asma, la obesidad, el embarazo, los problemas de espalda y más. Los expertos aconsejan consultar con su médico antes de comenzar un programa.

Muchos gimnasios ahora ofrecen una variedad de programas de ejercicios acuáticos. Pero si no tiene acceso a una clase de ejercicios acuáticos, no se desespere. Los libros y los videos son excelentes maneras de aprender técnicas adecuadas y crear su propio programa.