Consejos de expertos para deshacerse de los piojos.

Por Eve Pearlman

La primavera pasada no era una mamá feliz cuando recibí una llamada de la empleada de salud de la escuela de mi hijo diciendo que había encontrado piojos en su pequeño jefe de primer grado.

Aunque sé que los bichos no transmiten enfermedades y no causan ningún daño real, pero por picor, todavía son asquerosos. "Sentí una especie de pánico y temor", dijo otra madre en la clase de mi hijo, cuyo hijo también tenía piojos. "Odiaba la idea de que pudieran estar en cualquier parte; es tan difícil verlos".

La vida de los piojos

Es difícil ver el tamaño de una semilla de sésamo, los piojos de la cabeza y los parásitos de seis patas que viven en la cabeza humana. Y las liendres, los huevos que las hembras pegan a los pelos cerca del cuero cabelludo, son aún más difíciles de detectar.

Pero, por suerte, los piojos no pueden vivir a más de unos pocos días del calor y la comida que proporciona la cabeza humana. Y aunque son resistentes de alguna manera, pueden sobrevivir a la inmersión hasta por seis horas (por eso la natación y las duchas no los matan), no pueden saltar, brincar ni volar. De hecho, el contacto de cabeza a cabeza generalmente se requiere para que se propaguen, dice el entomólogo Richard Pollack, doctor en Harvard, y si no están atontados, se deshidratan y mueren muy rápidamente."Después de un día sin comer, se mueren de hambre", dice Pollack.

Cómo tratar los piojos

Aún así, cuando los piojos aparecen en la cabeza de un niño, ¿qué deben hacer los padres? Para muchos, lo más difícil es la culpa y la vergüenza que vienen con una infestación y la preocupación que otros creerán que son una familia sucia con niños sucios.

Si encuentra piojos (confirmé que había al menos cuatro personas que habitaban el cabello de mi hijo usando un "peine para liendres" de dientes metálicos especial), los expertos recomiendan tratarlos con champús medicados de venta libre llamados pediculicidas (derivados de crisantemos). Los pediculicidas más comunes se aplican al cabello seco, se dejan durante 10 minutos y luego se enjuagan. Los expertos consideran que estos productos son seguros siempre que se utilicen de acuerdo con las instrucciones.

Comprobar a todos por piojos

Antes de tratar a un miembro de la familia, revise a otros en la casa para detectar errores. Luego, trate a todas las personas infectadas al mismo tiempo, para evitar contagiar los piojos. Hazles saber a tus amigos cercanos y compañeros de clase que revisen sus propias cabezas (y qué hacer si encuentran errores). Los padres también deben lavar la ropa de cama o la ropa usada por cualquier persona con piojos en las 48 horas antes del tratamiento para eliminar cualquier piojo que pueda haber salido del cabello de una persona. Y aunque lavar un juguete de peluche favorito puede tener sentido, la limpieza extrema o la cuarentena de todos los juguetes y animales de peluche, aunque a veces se recomienda, no es necesaria. Si los padres quieren evitar lavar todo, dice Pollack, "unos pocos minutos en la secadora deberían matarlos … pero asegúrese de que sean 20".

El tratamiento de las liendres sospechosas (a diferencia de las fallas reales y reales), dice Pollack, no tiene sentido porque las liendres son muy difíciles de identificar. Y las liendres que no están cerca del cuero cabelludo ya no son viables y podrían ser una reliquia de una vieja infestación.

Continuado

Tratar los piojos dos veces

Debido a que algunas liendres son resistentes a los champús de venta libre, los padres deben tratar a los familiares infestados por segunda vez, 10 días después del primer tratamiento. De esa manera, si algunas liendres pudieron sobrevivir al primer tratamiento y la eclosión, el segundo tratamiento los matará antes de que tengan la edad suficiente para poner huevos.

Si encuentra piojos después de dos tratamientos con champús de venta libre, el siguiente paso debe ser una visita a su médico de cabecera, quien probablemente le recetará un medicamento más potente.