Historia del autismo

Desde principios de 1900, el autismo se ha referido a una serie de afecciones neuro-psicológicas. Pero, ¿de dónde proviene el término y cómo ha cambiado el conocimiento sobre el autismo? Siga leyendo para aprender sobre la historia y la comprensión actual de esta condición desafiante.

¿De dónde viene el término "autismo"?

La palabra "autismo" proviene de la palabra griega "autos", que significa "yo". Describe las condiciones en las que una persona es removida de la interacción social. En otras palabras, se convierte en un "yo aislado".

Eugen Bleuler, un psiquiatra suizo, fue la primera persona en usar el término. Comenzó a usarlo alrededor de 1911 para referirse a un grupo de síntomas relacionados con la esquizofrenia.

En la década de 1940, los investigadores de los Estados Unidos comenzaron a usar el "autismo" para describir a los niños con problemas emocionales o sociales. Leo Kanner, un médico de la Universidad Johns Hopkins, lo usó para explicar el comportamiento de varios niños que estudió y que actuaron retirados.

¿De dónde viene el término "autismo"?

La palabra "autismo" proviene de la palabra griega "autos", que significa "yo". Describe las condiciones en las que una persona es removida de la interacción social. En otras palabras, se convierte en un "yo aislado".

Eugen Bleuler, un psiquiatra suizo, fue la primera persona en usar el término. Comenzó a usarlo alrededor de 1911 para referirse a un grupo de síntomas relacionados con la esquizofrenia.

En la década de 1940, los investigadores de los Estados Unidos comenzaron a usar el "autismo" para describir a los niños con problemas emocionales o sociales. Leo Kanner, un médico de la Universidad Johns Hopkins, lo usó para describir el comportamiento retraído de varios niños que estudió. Casi al mismo tiempo, Hans Asperger, un científico en Alemania, identificó una condición similar que ahora se llama síndrome de Asperger.

El autismo y la esquizofrenia permanecieron vinculados en la mente de muchos investigadores hasta la década de 1960. Fue solo entonces que los profesionales médicos comenzaron a tener una comprensión separada del autismo en los niños.

Desde la década de 1960 hasta la década de 1970, la investigación sobre tratamientos para el autismo se centró en medicamentos como el LSD, la descarga eléctrica y las técnicas de cambio de comportamiento. Este último dependía del dolor y el castigo.

Durante los años 80 y 90, el papel de la terapia conductual y el uso de entornos de aprendizaje altamente controlados surgieron como los tratamientos principales para muchas formas de autismo y enfermedades relacionadas. Actualmente, las piedras angulares de la terapia del autismo son la terapia conductual y la terapia del lenguaje. Otros tratamientos se agregan según sea necesario.

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¿Cuáles son los síntomas del autismo?

Un síntoma común a todos los tipos de autismo es la incapacidad de comunicarse fácilmente e interactuar con otros. De hecho, algunas personas con autismo no pueden comunicarse en absoluto. Otros pueden tener dificultades para interpretar el lenguaje corporal, también llamado comunicación no verbal, o mantener una conversación.

Otros síntomas relacionados con el autismo pueden incluir comportamientos inusuales en cualquiera de estas áreas:

• Interés por objetos o información especializada.
• Reacciones a las sensaciones.
• Coordinación física

Estos síntomas generalmente se ven temprano en el desarrollo. La mayoría de los niños con autismo severo son diagnosticados a los 3 años.

¿Cuáles son los tipos de autismo?

Con el tiempo, los psiquiatras han desarrollado una forma sistemática de describir el autismo y las condiciones relacionadas. Todas estas condiciones se colocan dentro de un grupo de condiciones llamadas trastornos del espectro autista. Dependiendo de qué tan graves sean los síntomas, se clasifican en los niveles 1, 2 o 3. Trastorno de desarrollo generalizado se usaba como un término antes, pero ahora ya no se usa. Si un niño se llamara PDD antes, su diagnóstico sería TEA según los nuevos criterios.

¿Qué causa el autismo?

El autismo corre en las familias. Las causas subyacentes, sin embargo, son desconocidas. La mayoría de los investigadores están de acuerdo en que es probable que las causas sean genéticas, metabólicas o bioquímicas y neurológicas. Otros también creen que los factores ambientales pueden estar involucrados.

¿Cómo se trata el autismo?

Los tratamientos para el autismo varían dependiendo de las necesidades del individuo. En general, los tratamientos se dividen en cuatro categorías:

• Terapia conductual y comunicacional.
• Terapia médica y dietética.
• Terapia ocupacional y física.
• Terapia complementaria (música o terapia de arte, por ejemplo)

¿Qué son las terapias conductuales y de comunicación para el autismo?

El tratamiento primario para el autismo incluye programas que abordan varias áreas clave. Esas áreas son el comportamiento, la comunicación, la integración sensorial y el desarrollo de habilidades sociales. Abordar estas áreas requiere una estrecha coordinación entre padres, maestros, profesionales de educación especial y salud mentalprofesionales

¿Cómo tratan el autismo las terapias médicas y dietéticas?

El objetivo de la medicación es facilitar que la persona con autismo participe en actividades como el aprendizaje y la terapia conductual. Se pueden recomendar medicamentos para tratar la ansiedad, problemas de atención, depresión, hiperactividad e impulsividad. Estos no "curan" el autismo (todavía no existen), pero pueden tratar los síntomas disfuncionales subyacentes que se interponen en la forma en que el individuo aprende y crece.

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Existe cierta evidencia de que las personas con autismo pueden tener ciertas deficiencias en vitaminas y minerales. Estas deficiencias no causan autismo. Trastorno del espectro. Los suplementos, sin embargo, pueden ser recomendados para mejorar la nutrición. La vitamina B y el magnesio son dos de los suplementos más frecuentes utilizados para las personas con autismo. Sin embargo, uno puede sobredosis de estas vitaminas, por lo que deben evitarse las mega vitaminas.

Los cambios en la dieta también pueden ayudar con algunos síntomas del autismo. Las alergias alimentarias, por ejemplo, pueden empeorar los problemas de conducta. Eliminar el alérgeno de la dieta puede mejorar los problemas de comportamiento.

¿Cómo se utilizan las terapias complementarias para tratar el autismo?

Estos tratamientos pueden ayudar a aumentar las habilidades de aprendizaje y comunicación en algunas personas con autismo. Las terapias complementarias incluyen música, arte o terapia con animales, como montar a caballo o nadar con delfines.

Futuras investigaciones y tratamiento del autismo

Los investigadores, los profesionales de la salud, los padres y las personas con TEA tienen opiniones sólidas sobre la dirección que debe tomar la futura investigación del autismo. A todos les gustaría encontrar una cura para el autismo. Sin embargo, muchos sienten que es poco probable encontrar una cura. En cambio, se deben dedicar recursos escasos para ayudar a las personas con autismo a encontrar mejores maneras de vivir con la enfermedad.

No importa cuál sea la visión hacia el futuro, ahora existen muchas técnicas y tratamientos que pueden ayudar a aliviar el dolor y el sufrimiento del autismo. Estos tratamientos ofrecen muchas opciones para mejorar la calidad de vida de las personas con autismo.

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