Por Gina Shaw

Cuando el hijo de Soledad O'Brien, Jackson, ahora de 11 años, estaba en el jardín de infantes, su maestra le pidió a la clase que escribiera una historia sobre algo que les había sucedido después de la escuela el día anterior. Pero por alguna razón, Jackson en cambio escribió una historia vívida sobre alienígenas que bajan del espacio. "Todos en la clase se estaban riendo de él", recuerda O'Brien.

A Jackson le pasaron muchas cosas así. Él estaría jugando a la pelota con sus amigos y cuando alguien dijera "Lanza la pelota a Jackson", estaría mirando en otra dirección y sería golpeado por la pelota. No notaría cuándo las conversaciones cambiaron, o cuando el grupo decidió jugar un juego nuevo. Su hermano gemelo, Charles, no parecía tener los mismos problemas, y O'Brien y su esposo, el banquero de inversiones Bradley Raymond, se esforzaron por averiguar qué hacer. "Se enojó mucho en la escuela y sufrió estos derrumbes, y no sabíamos lo que estaba pasando", dice O'Brien.

Luego, una prueba de audición en toda la escuela cuando Jackson estaba en primer grado resolvió el misterio. "La mayoría de los otros niños en su clase pasaron la prueba de audición, pero él falló", dice O'Brien. "Lo llevamos a un audiólogo para realizar más pruebas, y resultó que había perdido aproximadamente el 80% de su audiencia". O'Brien, en lugar de estar devastada, dice que su reacción inicial fue "puro alivio absoluto. Finalmente tuvo sentido. Estábamos tan felices de poder ayudarlo de una manera reflexiva. Fue una gran lucha para él, y ahora Podría comenzar a educarse y averiguar qué hacer por él ".

Los niños y la pérdida de audición

Como recién nacido, Jackson había superado la prueba de detección de audición estándar del hospital. Pero muchos niños que pasan esa prueba tienen problemas de audición más adelante. "Uno o dos de cada 1,000 niños muestran algún nivel de discapacidad auditiva en la prueba de audición del recién nacido. Pero cuando los niños alcanzan la edad escolar, el número es de cinco a 10 por mil", dice Ryan McCreery, PhD, un audiólogo pediátrico y director del Centro de Audiología en el Hospital Nacional de Investigación de Boys Town en Omaha, NE.

Continuado

"Por lo general, los primeros signos de pérdida de audición en ese rango de edad son exactamente los tipos de cosas que Soledad está describiendo", dice McCreery. "Cuando los padres y los maestros hablan con el niño uno a uno, parecen oír bien. Pero en el aula o en el patio de recreo, hay mucho ruido y reverberación, y el niño no puede oír bien, por lo que se caen". aparte."

La audiencia de Jackson ha seguido disminuyendo desde su diagnóstico inicial. O'Brien dice que ahora ha perdido aproximadamente el 95% de su audición y usa dos audífonos muy fuertes. "Ellos funcionan muy bien, pero ahora también se está trabajando por un implante coclear", agrega. Los implantes cocleares son dispositivos electrónicos implantados quirúrgicamente que evitan el proceso de audición normal para dar una sensación de sonido a las personas sordas o con una discapacidad auditiva grave.

Mientras tanto, la familia ha desarrollado estrategias para ayudar a Jackson a desarrollar confianza y participar en la escuela. "A él le gusta contribuir en clase, pero el maestro no solo lo llama", dice O'Brien. "En cambio, ella le dirá: 'Cuando estemos en la alfombra más tarde, te pediré tus dos ideas sobre X.' Le permite saber que cuando lo llamas, él entiende lo que has dicho. También estamos educando a la escuela en cada paso del camino ".

Ahora escucha esto

Si cree que su hijo tiene pérdida de audición, ¿qué debe hacer?

Confía en tus instintos. "Un examen de audición normal para recién nacidos a veces puede llevar a los padres a descontar su intuición", dice McCreery. Si cree que su niño pequeño o niño en edad preescolar no está escuchando las cosas como deberían, "una prueba de audición es barata y no requiere mucho tiempo, y le puede dar tranquilidad".

Consulte a un audiólogo certificado. Busque uno que trabaje con un médico ENT (oído, nariz y garganta). Busque una práctica que tenga experiencia trabajando con niños, dice McCreery. Busque en línea el sistema EHDI-PALS (Detección e intervención temprana de audición - Enlaces de audiología pediátrica a servicios), administrado por los CDC.

Conectar con Hands & Voices. La organización en línea, dirigida por padres, está dedicada a apoyar a las familias de niños con problemas de audición. "Otros padres que han tenido las mismas experiencias pueden ser recursos asombrosos para las familias sobre qué esperar, qué funciona y qué no funciona", dice McCreery.

Continuado

Los adolescentes y el estrés

Los problemas de salud de los niños, no solo los de su hijo, son particularmente importantes para O'Brien, quien fue el fundador de CNN. Mañana americana y Punto de partida antes de lanzar su propia compañía de producción, Starfish Media Group, en 2013. Obtuvo tres premios Emmy y dos Premios George Foster Peabody por su informe, y obtuvo el Premio Goodermote Humanitario de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins por su informe sobre el huracán Katrina y el 2004 tsunami del océano índico.

Recientemente, se asoció con entrevistar a estudiantes de secundaria para una serie de videos de tres partes sobre adolescentes y estrés. El tema es algo que ella dice que entiende muy personalmente.

"Mi hija Cecilia, que acaba de cumplir 14 años el otro día, estaba haciendo 4 horas al día en la tarea. Y está muy concentrada: no fueron 2 horas de tarea y 2 horas FaceTiming a sus amigas. Le preguntamos a la escuela qué hacer. hazlo, y dijeron: 'Haz que se detenga después de una hora'. Pero eso no parece abordar el problema más grande. La última gota fue que recibí una llamada de ella a la 1 am cuando estaba en Los Ángeles, así que eran las 4 am en Nueva York, y ella todavía estaba trabajando en un laboratorio reportar y llorar. Le dije: 'Vete a la cama. Escribe una nota a tu maestra que no lo vas a entregar hoy. Esto es ridículo'. Así que cuando me pidieron que cubriera la historia de los adolescentes y el estrés, pensé: '¡Esta es la vida que llevo ahora mismo! "

¿Cual es la solución? "Creo que hay un medio saludable entre asegurarse de que los niños estén aprendiendo y no estresarlos", dice. "La evidencia científica muestra que el estrés interfiere con su capacidad de aprendizaje. La enseñanza práctica no ha alcanzado la neurociencia, y tiene que hacerlo. Sabemos que los niños necesitan trabajar en equipos, colaborar, nutrir sus ideas y no sólo tienen montones de tareas ".

Una llamada de atención

Mientras se enfocaba con tanta atención en la salud de su familia y en informar sobre problemas de salud pública, O'Brien le dedicó poco tiempo a su propia salud. En 2013, durante su último año en la CNN, el ritmo finalmente la alcanzó. Se encontró a sí misma olvidándose. Y el agotamiento la abrumaba. "Estaba loco de cansancio. Teníamos estas mesas de cristal en el set y yo agachaba la cabeza y no podía levantarlo, el cristal se sentía tan fresco y tan aliviado".

Continuado

Ella finalmente buscó el consejo de un médico. "Una de las cosas que hizo fue medir mis niveles de tiroides. En mis anticuerpos antitiroideos, me dijeron que un nivel alto es 50. ¡Mi número era algo así como 2,450! Fue una locura". O'Brien descubrió que tenía la tiroiditis de Hashimoto, un trastorno autoinmune en el que el cuerpo ataca y destruye la glándula tiroides con el tiempo. "Resulta que mi padre también lo tenía, y al parecer hay vínculos genéticos con la enfermedad".

O'Brien comenzó a tomar dosis diarias de Synthroid y Cytomel, versiones sintéticas de dos hormonas producidas normalmente por la tiroides. "Dentro de dos semanas, me sentí 100 veces mejor. Obviamente, todavía estaba cansada, trabajando en un programa matutino, pero ya no sentía que me hubiera atropellado un camión", dice.

Hasta el 20% de las mujeres de la edad de O'Brien (que cumple 50 años este mes) tienen los elevados anticuerpos antitiroideos que pueden indicar la tiroiditis de Hashimoto, pero no todas tendrán síntomas como agotamiento y función cerebral brumosa. Otras afecciones, como los cambios perimenopáusicos, los trastornos del sueño o la prediabetes, podrían ser los culpables, dice Jennifer Mammen, MD, PhD, endocrinóloga del Centro Médico Johns Hopkins Bayview en Baltimore.

Como sucedió, O'Brien también descubrió por pruebas adicionales que su nivel de azúcar en la sangre estaba elevado, lo que la ponía en riesgo de desarrollar diabetes. "No era diabética todavía, pero mis niveles estaban muy por encima de lo normal", dice. Comenzó a trabajar con un nutricionista y a reformar sus formas de comer, que no son saludables. "Durante un año y medio, mi nivel de azúcar en la sangre ha estado nuevamente dentro del rango normal".

La recuperación de su salud le ha dado a O'Brien una energía y un impulso renovados para los muchos proyectos que está llevando a cabo a través de su Starfish Media Group, como La guerra llega a casa: el nuevo frente de batalla , un documental que sigue a dos veteranos de la guerra de Irak que están al borde del suicidio. La película se proyectó en varios cientos de cines en mayo, seguida de la discusión grabada de O'Brien con líderes comunitarios, expertos en asuntos de veteranos y defensores sobre cómo el país sirve, o no, a los veteranos que enfrentan el trastorno de estrés postraumático.

"Encuentro una satisfacción y una alegría increíbles al hacer cosas para otras personas, y al llamar la atención sobre cosas que no tienen mucha cobertura", dice.

Continuado

Reglas de Soledad para Vivir

En un día reciente, Soledad O'Brien viajó a cuatro estados dentro de las 24 horas. Con días agitados más comunes que no en su calendario, ¿cómo se mantiene saludable?

"No comas como un niño de 14 años".

El solo objetivo de una dieta más equilibrada ha mejorado su salud dramáticamente, dice ella. No le gustan los carbohidratos y, como no come mucha carne roja, ingresa otras proteínas como los frijoles y los huevos. "Soy cubano. El frijol negro es la cosa más grande en la historia de siempre".

Mantener alimentado sobre la marcha.

En su bolso "desordenado" en todo momento hay una bolsa de mantequilla de almendras de una porción y un bocadillo masticable de frutas y verduras llamado Veggie-Go's. "Suenan repugnantes pero en realidad son geniales, y yo soy muy exigente", dice.

Protege tu sueño.

"Después de todos los informes que hice sobre el sueño, ¡finalmente me di cuenta de que necesito dormir más yo mismo!" ella dice. "Mis hijos ya tienen edad suficiente para acostarse, y yo me voy a la cama a las 9:30".

Haz ejercicio a tu manera.

Para O'Brien, la clave para mantenerse al día con el ejercicio era encontrar algo que realmente quisiera hacer. "Trato de ponerme en la cinta o elíptica todos los días, pero mi cosa favorita es mi clase de yoga Bikram 3 días a la semana", dice.

Solo di no.

La productora de televisión Shonda Rhimes "escribió un libro sobre su 'año de sí', diciendo sí a las cosas que temía", dice O'Brien. "Cumplí 50 años este año y me estoy dando un año de no: rechazar las cosas que no son parte integral de lo que es importante para mí".

Encuentre más artículos, revise los números anteriores y lea el número actual de "Magazine".