A continuación le indicamos cómo donar dinero, tiempo y el poder de su voz para ayudar a los niños malnutridos del país a obtener los alimentos que necesitan.

Por Gina Shaw

Scarlett Johansson descubrió su pasión por alimentar a los hambrientos después del huracán Katrina, cuando comenzó a trabajar con USA Harvest en Nueva Orleans. Varios años después, Stan Curtis, quien fundó USA Harvest, le preguntó si quería ayudar a promocionar un nuevo programa llamado Blessings in a Backpack. La idea era enviar a los niños que recibieron almuerzos escolares subsidiados a sus hogares durante el fin de semana con mochilas llenas de alimentos para ellos y sus familias. Johansson aprovechó la oportunidad.

"Creo que, especialmente ahora, muchas personas están luchando financieramente, y muchos niños no saben de dónde vendrá su próxima comida", dice Johansson en la edición de noviembre / diciembre de 2009 de la revista. "Ven que sus padres intentan juntar dinero, asistencia social o cupones de alimentos para las comidas. Para que los padres se sientan aliviados y sepan que los niños que reciben alimentos durante esos dos días adicionales de la semana hacen una gran diferencia".

Para honrar su trabajo con Blessings in a Backpack, la revista nombró a Johansson un ganador del héroe de la salud 2009. Ella y Stan Curtis, también ganadora de Health Hero, donaron la donación de $ 5,000 al programa para financiar más programas locales en todo el país. "Si ya tienes el foco en ti, es genial dirigirlo hacia una causa en la que crees", dice Johansson. la revista. "Es bueno ser una voz para las personas que no tienen voz".

La desnutrición infantil es sorprendentemente común en este país. Según la organización sin fines de lucro Feed the Children, más de 12 millones de niños viven en hogares que carecen del dinero suficiente para comprar alimentos. En todo el país, casi 20 millones de niños reciben comidas gratuitas o subsidiadas a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares.

¿Quieres unirte a Johansson y Curtis y ayudar a alimentar a los niños hambrientos en tu vecindario? Mucha gente se siente inspirada para ayudar a los hambrientos sirviendo en un comedor social durante las vacaciones. Si bien eso es bien intencionado, dice Joel Berg, autor de Todo lo que puedes comer: ¿Cuánta hambre tiene América?, puedes hacer una diferencia mucho mayor de otras maneras.

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Iniciar un grupo local de Bendiciones en una mochila. Comuníquese con Blessings in a Backpack (1-800-USA-4FOOD) para obtener materiales e información sobre cómo comenzar en su comunidad. Luego, investigue sobre las escuelas locales con programas de comidas gratis oa precio reducido, e identifique a los simpatizantes locales para recaudar fondos para ayudar a comprar alimentos con un descuento. ¡Solo $ 80 le proporciona a un niño mochilas llenas de comida por un año! Una vez que tenga sus voluntarios y fondos, llame a Blessings y ellos lo ayudarán a configurar su programa.

Donar a bancos de alimentos. Si no puede perder el tiempo para comenzar un programa, haga una donación directamente a Blessings, a su banco de alimentos de la comunidad local, oa Feeding America, el grupo nacional de bancos de alimentos. Donar productos enlatados es útil, pero el dinero lo es aún más, dice Berg. "Estos grupos pueden comprar alimentos con un descuento, por lo que si pueden comprar una lata de alimentos con su dólar, pueden comprar tres".

Ofrece tu experiencia como voluntario. "Si tiene un conocimiento contable rudimentario y puede ayudar a una pequeña agencia de voluntarios a usar una hoja de cálculo, cinco horas de eso hacen más para combatir el hambre que cinco meses de servir sopa", dice Berg. "Ayúdelos a comenzar un sitio web o a escribir solicitudes de subvención; eso es algo que necesitan desesperadamente y nunca tienen suficiente gente para hacerlo".

Apoyar los esfuerzos legislativos nacionales para acabar con el hambre.. La Ley de Reautorización de Nutrición Infantil y WIC de 2004 (S. 771 y HR 1363) se revisará nuevamente en 2010. (WIC significa el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños). Estos programas financian una serie de los esfuerzos para proteger a los niños del hambre, incluidos el cuidado infantil y los refrigerios después de la escuela, las comidas para mujeres embarazadas de bajos ingresos y los cupones que se pueden utilizar en los mercados de agricultores. Puede instar a sus senadores y representantes a apoyar el acceso ampliado a los programas en el Feeding America's Hunger Action Center.

Curtis dice que los esfuerzos para alimentar a los niños de una comunidad hacen mucho más que aliviar el hambre. "Los directores de las escuelas con las que trabajamos dicen que están viendo a padres que nunca antes han visitado su escuela, queriendo saber quién se preocupa lo suficiente por sus hijos y está alimentando a sus hijos", cuenta.