"Arritmia" significa que su latido cardíaco es irregular. No significa necesariamente que su corazón esté latiendo demasiado rápido o demasiado lento. Simplemente significa que está fuera de su ritmo normal.

Puede sentirse como si su corazón se saltara un latido, se le agregara un latido, "palpitar" o latir demasiado rápido (lo que los médicos llaman taquicardia) o demasiado lento (llamado bradicardia). O bien, es posible que no note nada, ya que algunas arritmias son "silenciosas".

Las arritmias pueden ser una emergencia, o pueden ser inofensivas. Si siente que ocurre algo inusual con su corazón, llame al 911 para que los médicos puedan averiguar por qué está sucediendo y qué debe hacer al respecto.

Causas y tipos de arritmias

Podría tener una arritmia incluso si su corazón está sano. O podría suceder porque tienes:

• Enfermedad del corazón
• El balance incorrecto de electrolitos (como sodio o potasio) en su sangre
• Cambios en el músculo del corazón.
• Lesiones por un ataque al corazón
• Proceso de curación después de la cirugía de corazón.

Los muchos tipos de arritmias incluyen:

Contracciones auriculares prematuras. Estos son latidos adicionales tempranos que comienzan en las cámaras superiores del corazón, llamados atrios. Son inofensivos y generalmente no necesitan tratamiento.

Continuado

Contracciones ventriculares prematuras (PVC). Estas son algunas de las arritmias más comunes. Son el "latido del corazón saltado" que todos sentimos ocasionalmente. Pueden estar relacionados con el estrés o con demasiada cafeína o nicotina. Pero a veces, los PVC pueden ser causados ​​por enfermedades del corazón o desequilibrios electrolíticos. Si tiene muchos PVC o síntomas relacionados con ellos, consulte a un cardiólogo (cardiólogo).

Fibrilación auricular. Este ritmo cardíaco irregular común hace que las cámaras superiores del corazón se contraigan de manera anormal.

Aleteo auricular. Esta es una arritmia que suele ser más organizada y regular que la fibrilación auricular. Ocurre con más frecuencia en personas con enfermedades cardíacas y en la primera semana después de la cirugía cardíaca. A menudo cambia a fibrilación auricular.

Taquicardia supraventricular paroxística (PSVT). Una frecuencia cardíaca rápida, generalmente con un ritmo regular, que comienza desde las cámaras inferiores o ventrículos del corazón. PSVT comienza y termina de repente.

Accesorio de taquicardias vía. Puede obtener una frecuencia cardíaca rápida porque hay un camino adicional entre las cámaras superior e inferior del corazón. Es como si hubiera un camino adicional en su camino a casa, así como su ruta habitual, para que los automóviles puedan moverse más rápido. Cuando eso ocurre en su corazón, puede causar un ritmo cardíaco rápido, que los médicos llaman taquicardia. Los impulsos que controlan el ritmo de tu corazón viajan alrededor del corazón muy rápidamente, haciéndolo latir inusualmente rápido.

Continuado

Taquicardia reentrante nodal AV. Este es otro tipo de latido del corazón rápido. Se debe a que hay una vía adicional a través de una parte del corazón llamada nodo AV. Puede causar palpitaciones, desmayos o insuficiencia cardíaca. En algunos casos, puede detenerlo simplemente respirando y presionando. Algunas drogas también pueden detener este ritmo cardíaco.

Taquicardia ventricular (V-tach). Un ritmo cardíaco rápido a partir de las cámaras inferiores del corazón. Debido a que el corazón está latiendo demasiado rápido, no se puede llenar con suficiente sangre. Esto puede ser una arritmia grave, especialmente en personas con enfermedades del corazón, y puede estar relacionada con otros síntomas.

La fibrilación ventricular. Esto sucede cuando las cámaras inferiores del corazón tiemblan y no pueden contraerse o bombear sangre al cuerpo. Esta es una emergencia médica que debe tratarse con RCP y desfibrilación lo antes posible.

Síndrome de QT largo. Esto puede causar arritmias potencialmente peligrosas y muerte súbita. Los médicos pueden tratarlo con medicamentos o dispositivos llamados desfibriladores.

Continuado

Bradiarritmias. Estos son ritmos cardíacos lentos, que pueden deberse a una enfermedad en el sistema eléctrico del corazón. Cuando esto ocurre, es posible que sienta que se va a desmayar, o que realmente se va a desmayar. Esto también podría ser de la medicación. El tratamiento para esto podría ser un marcapasos.

Si experimenta esto, llame a su médico.

Disfunción del nodo sinusal. Este ritmo cardíaco lento se debe a un problema con el nódulo sinusal del corazón. Algunas personas con este tipo de arritmia necesitan un marcapasos.

Bloqueo cardíaco. Hay un retraso o un bloqueo completo del impulso eléctrico a medida que viaja desde el nodo sinusal del corazón a sus cámaras inferiores. El corazón puede latir irregularmente y, a menudo, más lentamente. En casos graves, obtendría un marcapasos.

Síntomas de arritmias

Una arritmia puede ser silenciosa, lo que significa que no observa ningún síntoma. Un médico puede encontrar un latido cardíaco irregular durante un examen físico tomando su pulso o por medio de un electrocardiograma (ECG o EKG).

Si tiene síntomas, estos pueden incluir:

• Palpitaciones (una sensación de latidos cardíacos saltados, aleteo o "chanclas")
• Golpeando en tu pecho
• Mareos o sensación de mareo
• Desmayo
• Falta de aliento
• Dolor o opresión en el pecho
• Debilidad o fatiga (sentirse muy cansado)

Continuado

Diagnóstico de arritmias

Para diagnosticar una arritmia o encontrar su causa, los médicos usan pruebas que incluyen:

Electrocardiograma - También llamado EKG o ECG, esta prueba registra la actividad eléctrica de su corazón. Usted usa pequeños parches de electrodos en el pecho, los brazos y las piernas para la prueba rápida e indolora que toma en el consultorio de su médico.

Monitor Holter - Este es un EKG portátil que utilizará durante 1 a 2 días. Tendrás electrodos pegados a tu piel. Es indoloro y puede hacer todo menos en la ducha mientras usa los electrodos.

Monitor de eventos - Si sus síntomas no ocurren con frecuencia, es posible que su médico le sugiera que use uno de estos, generalmente durante aproximadamente un mes. Este es un dispositivo que, cuando presiona un botón, registra y almacena la actividad eléctrica de su corazón durante unos minutos. Cada vez que note síntomas, debe intentar obtener una lectura en el monitor. Su médico interpretará los resultados.

Prueba de estrés - Hay diferentes tipos de pruebas de estrés. El objetivo es verificar cuánto estrés puede manejar su corazón antes de tener un problema de ritmo cardíaco o de no obtener suficiente flujo de sangre al corazón. Para el tipo más común de prueba de esfuerzo, caminará en una máquina para correr o pedaleará en una bicicleta estacionaria en niveles crecientes de dificultad mientras obtiene un ECG y se controla su ritmo cardíaco y presión arterial.

Continuado

Ecocardiograma - Esta prueba utiliza ultrasonido para evaluar el músculo cardíaco y las válvulas cardíacas.

Cateterización cardiaca - Su médico insertará un tubo largo y delgado, llamado catéter, en un vaso sanguíneo en su brazo o pierna. Ella lo guiará a tu corazón con la ayuda de una máquina especial de rayos X. Luego inyectará un tinte a través del catéter para ayudar a hacer videos de rayos X de las válvulas de su corazón, las arterias coronarias y las cámaras.

Estudio de electrofisiologia - Esta prueba registra las actividades eléctricas y las vías de su corazón. Puede ayudarlo a descubrir qué está causando los problemas del ritmo cardíaco y encontrar el mejor tratamiento para usted. Durante la prueba, su médico reproducirá de forma segura su ritmo cardíaco anormal y luego le administrará diferentes medicamentos para ver qué controles lo hacen mejor o qué procedimiento o dispositivo necesita para tratarlos.

Prueba de mesa de inclinación de cabeza - Los médicos usan esta prueba para averiguar qué está causando los desmayos. Mide la diferencia en el ritmo cardíaco y la presión arterial cuando está de pie o acostado. Obtendrá esta prueba en un laboratorio. Se acostará en una camilla, inclinado en diferentes ángulos mientras obtiene un electrocardiograma y los especialistas están revisando su presión arterial y su nivel de oxígeno. Esto muestra si los síntomas de desmayo se deben al sistema eléctrico, al sistema nervioso o al sistema vascular.

Continuado

Tratamiento de arritmias

¿Qué es la cardioversión eléctrica?

Si los medicamentos no pueden controlar un ritmo cardíaco irregular persistente (como la fibrilación auricular), es posible que necesite cardioversión. Para esto, doctores, le administran anestesia de acción corta y luego administran una descarga eléctrica en la pared torácica para permitir que el ritmo normal se reinicie.

¿Qué es un marcapasos?

Este dispositivo envía pequeños impulsos eléctricos al músculo cardíaco para mantener una frecuencia cardíaca segura. El marcapasos tiene un generador de pulso (que alberga la batería y una computadora pequeña) y cables que envían impulsos desde el generador de pulso al músculo del corazón.

¿Qué es un desfibrilador cardioversor implantable (DCI)?

Los médicos utilizan principalmente los CDI para tratar la taquicardia ventricular y la fibrilación ventricular, dos ritmos cardíacos potencialmente mortales.

El ICD sigue constantemente el ritmo del corazón. Cuando detecta un ritmo cardíaco anormal muy rápido, administra una descarga eléctrica al músculo cardíaco para hacer que el corazón vuelva a latir a un ritmo normal. Hay varias formas en que se puede usar el ICD para restaurar el ritmo cardíaco normal. Incluyen:

• Estimulación antitaquicardia (ATP). Cuando el corazón late demasiado rápido, recibe una serie de pequeños impulsos eléctricos en el músculo cardíaco para restaurar un ritmo y ritmo cardíacos normales.
• Cardioversion. Puede recibir un shock de baja energía al mismo tiempo que el corazón late para restablecer el ritmo cardíaco normal.
• Desfibrilación. Cuando el corazón está latiendo peligrosamente rápido o de manera irregular, el músculo cardíaco recibe un choque de mayor energía para restablecer un ritmo normal.
• Estimulación anti-bradicardia. Muchos CDI proporcionan estimulación de respaldo para mantener el ritmo cardíaco si disminuye la velocidad.

Continuado

¿Qué es la ablación con catéter?

Puede pensar en este procedimiento como un nuevo cableado para solucionar un problema eléctrico dentro del corazón.

El médico insertará un catéter a través de la pierna. El catéter suministra energía eléctrica de alta frecuencia a un área pequeña dentro del corazón que causa el ritmo cardíaco anormal. Esta energía "desconecta" el camino del ritmo anormal.

Los médicos usan la ablación para tratar la mayoría de los PSVT, el aleteo auricular, la fibrilación auricular y algunas taquicardias auriculares y ventriculares. Algunas personas también necesitan otros procedimientos.

Cirugía de corazón para arritmias

El procedimiento Maze es un tipo de cirugía que se usa para corregir la fibrilación auricular. Durante este procedimiento, el cirujano hace una serie o "laberinto" de cortes en las cámaras superiores del corazón. El objetivo es mantener los impulsos eléctricos del corazón solo en ciertas vías. Algunas personas pueden necesitar un marcapasos después.