Por Colette Bouchez

Por más difícil que sea para algunas mujeres comenzar a amamantar, es aún más difícil para otras decirle adiós a la lactancia.

Si bien el estilo de vida y las demandas profesionales pueden dificultar la lactancia materna durante el tiempo que desee, no se sorprenda si el destete de su bebé presenta aún más desafíos, al menos al comienzo.

"Los agradables efectos hormonales de la lactancia, junto con el vínculo emocional satisfactorio, pueden hacer muy difícil que algunas mujeres dejen de amamantar, incluso si su vida o su estilo de vida exigen que lo hagan", dice Myrtle Hodge, RN, experta en lactancia. en el Centro Médico Maimonides en Brooklyn, Nueva York.

Además, dice Hodge, a la madre le puede resultar aún más difícil detenerse si el bebé pierde el interés primero.

"Cuando el bebé decide que ya ha tenido suficiente, mamá puede sentirse devastada porque su bebé ya no la quiere ni la necesita", dice Hodge. "Muchas mujeres se sienten muy tristes y molestas".

Destete desde la perspectiva del bebé

Al mismo tiempo, algunos bebés pueden sentirse rechazados cuando la madre inicia el proceso de destete, especialmente si dormir juntos era parte del tiempo de amamantamiento.

"Si su bebé estaba durmiendo con usted debido a la conveniencia de amamantar, y luego, de repente, no más de amamantar significa que ahora están durmiendo solos, pueden sentir una sensación de rechazo, lo que puede resultar en un poco de mal humor o dificultad para dormir por un corto tiempo. ", dice Hodge.

Al destetar a los niños mayores de la lactancia materna (niños pequeños de hasta 2 o incluso 3 años de edad), Hodge dice que las mamás deben esperar cierta actuación y enojo de sus hijos.

"A veces el niño se enoja tanto y se siente tan privado cuando deja de amamantar, se puede enojar mucho con la mamá, y realmente le hace pasar un mal rato", dice Hodge.

Independientemente de la edad de su hijo, si tiene problemas con el destete, los expertos dicen que puede facilitar el proceso para usted y para su bebé si mantiene un vínculo emocional cercano de otras maneras.

"Claramente, hay un aspecto reconfortante en la lactancia materna para la madre, pero especialmente para el bebé. Por lo tanto, debe reconocer eso e incorporar parte de la misma unión física y comodidad en el momento de la alimentación, independientemente de si está amamantando o no", dice Adam Aponte, MD, presidente de pediatría y atención ambulatoria en el North General Hospital de Nueva York.

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Consejos para ayudarle a destetar a su bebé

Para ayudar a su bebé a sentirse más seguro y menos molesto por la pérdida de la lactancia materna, pruebe estos consejos de Aponte:

• Abrazar a su bebé a menudo
• Haz contacto visual con tu bebé
• Arrullo a tu bebe
• Generalmente mantén a tu bebé cerca de ti.

Su bebé puede tener problemas para aprender a chupar un biberón (los bebés succionan el pecho, una acción diferente en la boca). Si es así, puede proceder directamente a una taza para sorber, sugiere Aponte. Esta es una transición más fácil para algunos bebés mayores.

"No hay nada mágico en una botella", dice Aponte. "Muy a menudo, ir directamente a la taza de sorbos es una buena solución. Se sienten entretenidos con la taza y algo entretenidos. A menudo, los bebés que solo rechazan un biberón llevarán muy bien la taza".

Si su bebé es un niño pequeño que ya está comiendo alimentos sólidos, entonces puede omitir el biberón por completo. Tu hijo no se lo perderá, dice Aponte.

Cambios físicos durante el destete

Espere algunos cambios físicos que a menudo ocurren una vez que desteten a su bebé. Lo más notable es un cambio en la consistencia y frecuencia de los movimientos intestinales de su bebé.

"Es probable que tengan menos movimientos intestinales en la fórmula que durante la lactancia, y generalmente heces más duras o más sólidas; esto es normal", dice Aponte.

Hodge agrega que también puede esperar algunos trastornos gastrointestinales menores. "Dependiendo de la edad del bebé, puede haber algunos cólicos y gases cuando empiezas a destetar, especialmente si tienen entre 6 y 12 meses", dice Hodge.

Para evitar estos problemas, Hodge sugiere que le dé a su hijo fórmula, no leche, hasta que su hijo tenga más de un año. Una vez que el sistema digestivo de su hijo esté más maduro, después del primer cumpleaños, introduzca la leche.

Si deja de amamantar antes del primer año de edad, los expertos dicen que también puede esperar cierta inquietud y lágrimas de vez en cuando a medida que su bebé realiza la transición física y emocional del pecho al biberón.

"Una vez más, la respuesta aquí es pasar el mayor tiempo posible con su bebé, para abrazar y tener más contacto cuerpo a cuerpo", dice Hodge. "Esto es muy recomendable para que el niño no se sienta rechazado y la mamá continuará sintiendo la tan necesaria cercanía con su bebé".

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¿Cuánto tiempo debe esperar antes del destete?

Según la Academia Americana de Pediatría, la lactancia materna debe continuar por lo menos durante el primer año de vida y más, durante el tiempo que la madre y el niño deseen mutuamente.

De hecho, la lactancia prolongada puede tener algunos beneficios importantes que van más allá de mantener un fuerte vínculo emocional. En estudios realizados en Kenia occidental, África, los investigadores encontraron que la lactancia materna durante al menos dos años tuvo una asociación positiva con el crecimiento, particularmente en áreas empobrecidas.

Otros estudios muestran que cuanto más amamanta un bebé, mayor es el desarrollo de su cerebro. De hecho, algunas pruebas muestran que cuanto más tiempo amamanta el bebé, más pronto logran las tareas de "hito", como caminar y hablar.

"En mi experiencia, los bebés que son amamantados hasta que son pequeños son más sociables, son más felices y están mejor adaptados. La mayoría tienen un coeficiente intelectual muy alto y parecen ser en general niños muy completos", dice Hodge.

Como resultado, muchos expertos en lactancia dicen que la lactancia prolongada está bien, siempre y cuando tanto el bebé como la madre lo quieran de esa manera.

"Esta es una decisión personal y debe ser tomada por la madre", dice Hodge. Aponte acepta un punto. Una vez que el niño pequeño cumple 2 años, Aponte alienta a las madres a que dejen de amamantar y la mayoría de ellas cumplen.

"Si lo ha hecho durante dos años, entonces le ha dado a su bebé un excelente comienzo en la vida", dice. "En ese punto, el destete es probablemente una buena idea".

Tenga en cuenta que en los países en desarrollo, así como en algunas naciones europeas, la lactancia materna de un niño hasta los cuatro o cinco años es aceptable y se considera normal. Algunos expertos en los EE. UU. Dicen que esto también podría convertirse en la norma si la lactancia materna se acepta más ampliamente.