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Cualquiera que haya pasado por un tratamiento para el cáncer de mama probablemente haya pensado en algún momento: ¿la enfermedad se ha ido para siempre?
Afortunadamente, la mayoría de los cánceres de mama no regresan. Pero hay excepciones.
Cuando regresa, o se repite, puede ocurrir en el mismo seno o cerca, en los ganglios linfáticos en la misma área general, o más lejos en el cuerpo, como en los huesos o los pulmones.
Los médicos revisan las cosas que hacen que la recurrencia sea más probable. Estas pruebas comienzan cuando usted descubre por primera vez que tiene cáncer de mama, ya que los resultados pueden afectar el tratamiento que recomienda su médico.
"No podemos predecir la recurrencia con un 100% de certeza, pero puede predézcalo con una probabilidad sustancialmente mayor de lo que podríamos haber tenido antes ”, dice Dennis Sgroi, MD, codirector de patología mamaria en el Hospital General de Massachusetts en Boston.
Señala los principales avances en los últimos 10 años, especialmente con el cáncer de mama que es sensible al estrógeno (o, como lo llaman los médicos, un receptor de estrógeno positivo).
Lo que tu doctor revisará
Ella considerará ciertos detalles sobre ti, como tu edad y si estás en la menopausia. También revisará las cosas relacionadas con el cáncer de mama, como el tamaño del tumor y si se ha diseminado.
El objetivo es detener los cánceres de alto riesgo antes de que vuelvan, dice la Dra. Elizabeth Anne Comen, oncóloga médica del Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en Nueva York. Ella trata a las personas con cáncer de mama.
"En general, cuanto más grande es un tumor y más ganglios linfáticos están involucrados, mayor es el riesgo de recurrencia", dice Comen. "La biología del cáncer en sí también es importante, específicamente, qué receptores únicos se encuentran en el cáncer de mama".
Por ejemplo, es más probable que reaparezcan los cánceres de mama triple negativos (aquellos sin el receptor de estrógeno, el receptor de progesterona o el receptor HER2).
Después de que su oncólogo revisa esa información, puede solicitar una prueba para obtener más información. Esto es particularmente cierto si el tumor ya ha crecido considerablemente o se ha diseminado. En estos casos, el riesgo de recurrencia se encuentra en una "zona gris", dice Sgroi, lo que significa que es difícil predecir qué sucederá.
Continuado
Hay varias de estas pruebas. Pero no funcionan para todos los tipos de cáncer de mama.
Oncotype DX se usa más comúnmente en los EE. UU. Mide los niveles de 21 genes en una muestra de tejido tumoral. En función de cómo actúan los genes, los resultados muestran un "Puntaje de recurrencia" entre 0 y 100, que le dice a los médicos no solo el riesgo de recurrencia en los primeros 5 años, sino también si esa persona se beneficiaría con la quimioterapia. La prueba solo funciona en tumores que son sensibles al estrógeno (receptor de estrógeno positivo) y no en los ganglios linfáticos.
Además, el MammaPrint analiza los cánceres de receptores de estrógeno positivos o negativos en el momento del diagnóstico. El Índice de cáncer de mama, Pam50 y EndoPredict miden la posibilidad de recurrencia en mujeres con tumores sensibles al estrógeno después cinco años.
En el horizonte: análisis de sangre
Los investigadores del Instituto de Investigación de Genómica Traslacional (TGen) están trabajando para realizar una prueba a base de sangre para ayudar a identificar los cánceres de mama que probablemente vuelvan a aparecer.
Una prueba como esta sería útil después de que se realiza el tratamiento, y no queda ningún tejido tumoral para probar.
"Si podemos determinar con precisión quién recurrirá, podemos determinar qué mujeres pueden necesitar terapia adicional, y luego podemos avanzar rápidamente hacia el desarrollo de ensayos para probar esas nuevas terapias", dice Bodour Salhia, PhD, profesor asistente en la división de genómica integrada del cáncer en TGen.
"En última instancia, nuestro objetivo es prevenir el cáncer de mama metastásico, que sigue siendo difícil de controlar y está asociado con más del 90% de las muertes por cáncer de mama".
Salhia dice que puede llevar varios años desarrollar un análisis de sangre que los médicos pueden usar.
Lo que puedes hacer
Mientras los científicos trabajan para obtener mejores pruebas, sus hábitos diarios pueden marcar la diferencia. Por ejemplo, puede hacer ejercicio y mantenerse en un peso saludable para ayudar a reducir sus probabilidades de recurrencia, dice Comen.
También es importante trabajar con su médico para comprender completamente cuál es su riesgo y qué significa eso. Tenga en cuenta que el riesgo de que el cáncer regrese es diferente de las tasas de supervivencia. Por ejemplo, una mujer que descubre que tiene cáncer de mama, se somete a un tratamiento y luego tiene una recurrencia 2 años después de que su diagnóstico original aún pueda seguir viviendo durante décadas, si la recurrencia es temprana.
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Así que manténgase al día con todas sus citas de seguimiento, y si tiene preguntas o inquietudes, pregunte.
"La comunicación médico-paciente con respecto a comprender el riesgo individual de recurrencia es clave para ayudar a los pacientes a tomar decisiones informadas sobre su tratamiento", dice Comen. “Tratar un diagnóstico de cáncer de mama puede ser muy confuso y atemorizante para las pacientes. Es esencial que se sientan capaces de hablar con sus médicos acerca de sus temores ".