Por Alan Mozes

Reportero de HealthDay

MIÉRCOLES, 12 de diciembre de 2018 (HealthDay News / Dr. Tango) - ¿Retrasar el inicio de clases ayudaría a los adolescentes con falta de sueño a obtener más de los ojos cerrados que necesitan?

Sí, sugiere un experimento de Seattle que evaluó cómo los hábitos de sueño de los adolescentes cambiaron después de que la campana de apertura de la escuela cambió de 7:50 a.m. a 8:45 a.m.

El resultado: los estudiantes de secundaria terminaron teniendo un promedio de 34 minutos adicionales de sueño por noche. Mejor aún, eso fue acompañado por un aumento promedio de 4.5 por ciento en las calificaciones.

"Alrededor del 90 por ciento de los adolescentes no duermen las 8 a 10 horas diarias recomendadas", dijo el autor del estudio Horacio de la Iglesia, profesor de biología en la Universidad de Washington en Seattle.

"Pero encontramos que después de que el distrito escolar de Seattle retrasó la hora de inicio de las escuelas secundarias de 7:50 a 8:45, los estudiantes ganaron 35 minutos de sueño diario, se sentían menos somnolientos, mejoraron sus calificaciones y en una escuela con La alta representación de estudiantes de bajos ingresos también aumentó su asistencia y puntualidad ", agregó.

Dos maestros que tenían estudiantes involucrados en los experimentos no podían estar más de acuerdo.

Cynthia Jatul, una maestra de Roosevelt High School en Seattle, describió los resultados del movimiento de inicio posterior como "alentador", y dijo que el cambio finalmente produjo "estudiantes que están más despiertos y comprometidos en las clases matutinas.

"Veo menos tardanzas en el primer período", agregó, "y muchos menos estudiantes que duermen en clase".

La colega de Roosevelt, Tracy Landboe, estuvo de acuerdo. "La diferencia en la atención y el nivel de energía de mis estudiantes durante la mañana en comparación con el inicio anterior es 'día y noche'", dijo.

Lo que es más, los beneficios son evidentes incluso fuera del aula, señaló Jatul, señalando que "los padres también han reportado una marcada mejora en el estado de ánimo de los estudiantes, lo cual aprecian porque las dinámicas familiares sufren cuando los estudiantes están constantemente privados de sueño".

La demora de casi una hora en los horarios de inicio de la escuela se implementó durante el año académico 2016-2017 y afectó a un total de 18 escuelas secundarias de Seattle.

Para explorar el impacto, los investigadores se enfocaron en un grupo de estudiantes provenientes de Roosevelt High School de Seattle y Franklin High School.

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Inicialmente, un total de 92 estudiantes de segundo año extraídos de ambas escuelas usaron monitores de actividad de la muñeca durante todo el día durante un período de dos semanas en la primavera de 2016, antes de que se afectara el cambio en la hora de inicio. Los monitores midieron tanto la luz como los patrones de actividad de los estudiantes a lo largo.

Luego, los monitores se colocaron en un segundo grupo de 88 estudiantes de segundo año aproximadamente siete meses después de que la hora de inicio de la escuela hubiera cambiado, lo que permitió a los investigadores realizar un seguimiento de cuándo los estudiantes estaban dormidos o despiertos.

Además del aumento de más de media hora de sueño nocturno, el equipo también encontró que la hora en que los estudiantes solían despertarse en los días escolares comenzó a acercarse a la hora en que se despertaban durante el fin de semana.

Esto sugería que los hábitos de sueño durante la semana estaban más en línea con las necesidades reales de los adolescentes, dada la sabiduría común que a medida que aumenta la pubertad, el ritmo circadiano de un adolescente se "alarga", lo que hace que los adolescentes se duerman y se despierten más tarde que los niños más pequeños o adultos.

Sin embargo, el análisis actual no encontró que los adolescentes se fueran a la cama después del cambio en los horarios de inicio de la escuela.

"Nuestros hallazgos", dijo De la Iglesia, "están en línea con lo que predice la biología del sueño en los adolescentes, pero nos sorprendió gratamente descubrir que este fue el caso".

Sin embargo, reconoció que los distritos escolares a menudo son propensos a oponerse a un cambio de horario de inicio, a veces basado en "una percepción errónea de que los adolescentes son perezosos" o un deseo de parte de los programas de deportes después de la escuela para que los adolescentes practiquen y jueguen tan pronto como sea posible. El día como sea posible.

Pero De la Iglesia señaló la particular ventaja que la hora de inicio retrasada parece tener entre las familias de bajos ingresos y los estudiantes minoritarios. Ambos grupos vieron una mejora particularmente marcada tanto en la asistencia escolar como en la puntualidad luego de la demora en los horarios de inicio de la escuela.

Los hallazgos fueron publicados el 12 de diciembre en la revista. Avances científicos.

Matthew Weaver es un epidemiólogo asociado en la división de trastornos del sueño y circadianos en el Brigham and Women's Hospital en Boston. Señaló que "la deficiencia de sueño es un importante problema de salud pública" y que "la mayoría de los jóvenes no duermen lo que necesitan.

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"Este estudio es una contribución importante a la evidencia sobre este tema", dijo Weaver, quien no participó en la investigación. "Llevaron a cabo una evaluación rigurosa con monitoreo objetivo del sueño y encontraron un beneficio significativo con el cambio. El aumento en la duración del sueño es muy significativo".

"Cuando se ve desde la perspectiva de la salud, el aprendizaje y el desarrollo de los estudiantes, no veo una desventaja", dijo Weaver. "Hay temas comúnmente discutidos en torno a la logística de transporte, el costo y el tiempo comprimido para las actividades después de la escuela.

"Sin embargo, creo que la evidencia es clara de que los tiempos de inicio tardíos facilitan que los niños duerman lo que necesitan, y dormir lo suficiente es increíblemente beneficioso para su crecimiento y desarrollo, su salud mental y su capacidad para aprender. y retener información ", dijo.