La demencia vascular, también conocida como demencia por infarto múltiple, es la segunda causa más común de demencia en las personas mayores. Debido a que tiene un perfil más bajo que el del Alzheimer, muchas personas no sospechan demencia vascular cuando el olvido se vuelve problemático. También es difícil de diagnosticar, por lo que es difícil saber exactamente cuántas personas padecen demencia vascular. Las estimaciones actuales atribuyen del 15% al ​​20% de los casos de demencia en adultos mayores a la demencia vascular.

Determinar la causa raíz puede ayudar a determinar el mejor plan de acción. Si se trata de demencia vascular, ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir daños mayores. Observa la demencia vascular, sus causas, síntomas y pronóstico.

¿Qué es la demencia vascular?

En comparación con la enfermedad de Alzheimer, que ocurre cuando las células nerviosas del cerebro se descomponen, la demencia vascular ocurre cuando una parte del cerebro no recibe suficiente sangre que lleva el oxígeno y los nutrientes que necesita.

Aunque ocurren de diferentes maneras, es posible tener demencia vascular y enfermedad de Alzheimer. Por desalentador que parezca, hay muchas razones para controlar los factores de riesgo que contribuyen a la demencia vascular. Permitir que la afección siga su curso sin intervención puede empeorar la enfermedad de Alzheimer.

¿Qué causa la demencia vascular?

La demencia vascular se produce cuando los vasos que suministran sangre al cerebro se bloquean o se estrechan. Los golpes ocurren cuando el suministro de sangre que lleva oxígeno al cerebro se corta repentinamente. Sin embargo, no todas las personas con accidente cerebrovascular desarrollarán demencia vascular.

La demencia vascular puede ocurrir con el tiempo a medida que los movimientos "silenciosos" se acumulan. Muy a menudo, la demencia vascular atrae la atención sobre sí misma solo cuando el impacto de tantos accidentes cerebrovasculares se traduce en una discapacidad significativa. Evitar y controlar los factores de riesgo, como la diabetes, la presión arterial alta, fumar y el colesterol alto puede ayudar a reducir el riesgo de demencia vascular.

La detección temprana de la afección también ayuda a limitar el impacto y la gravedad de la demencia vascular. La detección temprana requiere conocer los factores de riesgo y, lo que es más importante, los esfuerzos para mantenerlos bajo control. Cualquier persona que sospeche de demencia vascular debe hablar con su médico.

Síntomas de la demencia vascular

Los síntomas de la demencia vascular dependen de qué parte del cerebro se ve afectada y en qué medida. Al igual que la enfermedad de Alzheimer, los síntomas de la demencia vascular son a menudo leves durante mucho tiempo. Pueden incluir:

• Problemas con la memoria a corto plazo.
• Deambular o perderse en un entorno familiar.
• Riendo o llorando en momentos inapropiados
• Dificultad para concentrarse, planear o seguir las actividades
• Problemas para administrar el dinero
• Incapacidad para seguir instrucciones
• Pérdida del control de la vejiga o del intestino.
• Alucinaciones o delirios

Los síntomas que empeoran repentinamente a menudo indican un derrame cerebral. Los médicos buscan síntomas que progresan en etapas notables para diagnosticar la demencia vascular. La enfermedad de Alzheimer, en comparación, progresa a un ritmo lento y constante. Otra pista es la alteración de la coordinación o el equilibrio. En la demencia vascular, los problemas para caminar o el equilibrio pueden ocurrir temprano. En el caso de la enfermedad de Alzheimer, estos síntomas generalmente ocurren en la última etapa de la enfermedad.

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¿Quién está en riesgo de demencia vascular?

Se pueden manejar algunos factores de riesgo para la demencia vascular; otros, como la edad y el género, no pueden. Entre todos los factores, la presión arterial alta conlleva el mayor riesgo; La demencia vascular casi nunca ocurre sin ella.

Del mismo modo, un alto riesgo de accidente cerebrovascular va de la mano con el riesgo de demencia vascular. Se cree que entre un cuarto y un tercio de los accidentes cerebrovasculares producen cierto grado de demencia. Las personas que fuman, consumen cantidades excesivas de alcohol, tienen diabetes o enfermedades del corazón también tienen una tasa más alta de esta afección.

La demencia vascular se presenta con mayor frecuencia en personas de entre 60 y 75 años. Los hombres parecen ser más vulnerables que las mujeres y la afección afecta a los afroamericanos con más frecuencia que a otras razas. Las personas cuya edad, sexo o raza los pone en mayor riesgo de demencia vascular tienen muchas más razones para manejar los factores de riesgo dentro de su control.

Tratamiento de la demencia vascular

Actualmente, ningún tratamiento disponible puede reparar el daño de la demencia vascular una vez que se produce. No obstante, el diagnóstico proporciona un conocimiento importante y la oportunidad de prevenir daños mayores.

La prevención generalmente implica controlar la presión arterial alta a través del ejercicio, la dieta y los medicamentos.Lo mismo ocurre con la diabetes si existe. Los pacientes deben dejar de fumar y frenar el consumo de alcohol.

Aunque las opciones médicas son limitadas, las intervenciones conductuales, como las señales y los recordatorios, pueden mejorar la calidad de vida de todos los involucrados. Los familiares y amigos pueden colocar notas en lugares visibles en la casa con planes diarios e instrucciones sobre cómo usar los artículos básicos. Aumentar la comunicación, recordarle a la persona con demencia vascular qué día es, dónde vive y qué está pasando en la familia, puede ayudarlo a mantenerse conectado con el aquí y el ahora.

Pronóstico para personas con demencia vascular

Si las afecciones que causan la demencia vascular no se tratan, el pronóstico no es bueno. Una persona con demencia vascular puede parecer que mejora durante períodos de tiempo hasta que otro golpe elimina más la función cerebral, la memoria y la independencia. Finalmente, la demencia vascular no tratada generalmente termina en muerte por accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca o infección.

Aunque la demencia vascular es una afección grave, la mejor medicina es detectarla temprano y prevenir un daño mayor. Las personas con demencia vascular pueden trabajar con sus médicos y familiares para detectar y controlar la enfermedad.

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Guía de trazo

1. Visión general y síntomas
2. Causas y complicaciones
3. Diagnóstico y tratamiento
4. Vida y apoyo