Por Robert Preidt

Reportero de HealthDay

MIÉRCOLES, 19 de diciembre de 2018 (HealthDay News / Dr. Tango) - Una nueva investigación muestra que la marihuana causa cambios genéticos en el esperma, aunque no está claro qué efecto han tenido esos cambios o si se transmiten a los hijos de un hombre.

Pero los científicos dijeron que sus hallazgos sugieren que los hombres que intentan tener hijos deberían considerar evitar la marihuana.

En experimentos con ratas y un estudio en el que participaron 24 hombres, el equipo de la Universidad de Duke descubrió que el tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente psicoactivo de la marihuana, afecta a los genes en dos vías celulares principales y altera la metilación del ADN, un proceso esencial para el desarrollo normal.

"Lo que hemos descubierto es que los efectos del consumo de cannabis en los machos y su salud reproductiva no son completamente nulos, ya que hay algo sobre el consumo de cannabis que afecta el perfil genético del esperma", dijo el autor principal del estudio, Scott Kollins. Es profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Duke.

"Aún no sabemos qué significa eso, pero el hecho de que más y más hombres jóvenes en edad fértil tengan acceso legal al cannabis es algo en lo que deberíamos estar pensando", dijo Kollins en un comunicado de prensa de la universidad.

Continuado

Para el estudio, los investigadores compararon a los hombres que eran usuarios habituales de marihuana (al menos semanalmente durante los seis meses anteriores) con los hombres que no habían consumido marihuana en los últimos seis meses y no más de 10 veces en su vida.

Los investigadores encontraron que a mayor concentración de THC en la orina de los hombres, más significativos son los cambios genéticos en su esperma.

Susan Murphy es jefa de la división de ciencias reproductivas en obstetricia y ginecología en Duke. Ella dijo que el THC parecía afectar a cientos de genes diferentes, pero muchos de ellos estaban asociados con dos de las mismas vías celulares principales.

Una de las vías desempeña un papel en que los órganos alcancen su tamaño completo, mientras que la otra participa en la regulación del crecimiento durante el desarrollo. Ambas vías se pueden interrumpir en algunos tipos de cáncer, anotó.

"En términos de lo que significa para el niño en desarrollo, simplemente no lo sabemos", dijo Murphy.

Ni siquiera se sabe si los espermatozoides afectados por THC podrían ser lo suficientemente saludables para fertilizar un óvulo y continuar su desarrollo en un embrión, agregó.

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Los hallazgos fueron publicados en línea el 19 de diciembre en la revista. Epigenética.

Los investigadores planean estudiar grupos más grandes de hombres para averiguar qué cambios genéticos, en su caso, se producen en los espermatozoides alterados por el THC y si esos cambios genéticos en los espermatozoides se revierten si un hombre deja de consumir marihuana.

"En ausencia de un estudio más amplio y definitivo, el mejor consejo sería asumir que estos cambios se producirán", dijo Murphy. "No sabemos si van a ser permanentes. Diría que, como precaución, deje de consumir cannabis durante al menos seis meses antes de intentar concebir".