Ajuste el reloj de su bebé

Jennifer Drobny dice que la vida con Olivia, su hija de 8 meses, se había vuelto agotadora. El bebé nunca había dormido toda la noche. "Tendríamos que abrazarla y 'bailarla' para dormir durante una hora. Luego, nos daría un máximo de dos horas de sueño y volvería a estar despierta", dice Drobny.

"Con mi experiencia, pensé que no tendríamos problemas de comportamiento", agrega la madre de 30 años, una estudiante graduada del Centro Médico de la Universidad de Nebraska. Pero después de ocho meses de ser despertado cada dos horas cada noche, Drobny estaba agotado. Luego se encontró con el psicólogo Brett Kuhn en un pasillo un día en la universidad. Kuhn, profesora asistente y especialista pediátrica del sueño, le preguntó a Drobny cómo estaba ella. "Acabo de empezar a llorar", dice ella.

Kuhn le ofreció a Drobny una solución para sus problemas (y los de su bebé): que Olivia "grite".

Ese enfoque le pareció muy duro a Drobny, al menos al principio. "No podía ir frío", admite. Después de 10 días de preparar al bebé para el cambio, Drobny salió de la casa por dos noches y dejó que su esposo Jeff iniciara el esfuerzo. La noche 1 trajo muchos despertares e incluso un ataque de llanto de 90 minutos. En la noche 2, las cosas parecieron mejorar. Las noches 3 y 4 fueron peores. Entonces, un milagro: "Ella durmió toda la noche anoche", dijo Drobny después de la quinta ronda.

Su consejo a los padres agotados de los infantes nocturnos: "No esperes para obtener ayuda".

Y si te tropiezas con el día con los ojos rojos porque tu bebé no te deja dormir, hay más buenas noticias: el enfoque que resultó exitoso para Drobny no es lo único que puedes intentar.

Noche significa dormir

Los expertos están de acuerdo en que no hay mucho que los padres puedan hacer para afectar el ciclo de sueño de un bebé al menos durante el primer mes. El bebé no tiene idea de día ni de noche y no asocia la noche con el sueño.

Eso significa: prepárese para alimentar, mecer, bailar, cantar o zumbar al pequeño para dormir. "Reglas de bebés" para este período, informa la psicóloga Jodi Mindell, directora asociada del Centro de trastornos del sueño en el Hospital de niños de Filadelfia y autora de Durmiendo toda la noche.

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Pero en las semanas 3-5, los padres pueden comenzar a señalarle a su bebé que la noche significa dormir, dice Kuhn. Mantenga las luces apagadas o muy bajas durante la alimentación nocturna. Mantén los sonidos tranquilos. Después de alimentar, vuelva a poner al bebé en la cuna. No socializar

Entre las 6 y 12 semanas, "comience a desarrollar hábitos de sueño", dice Mindell, quien también es miembro de la junta directiva de la National Sleep Foundation. Comience una rutina de acostar al bebé para la siesta y dormir toda la noche a la misma hora todos los días y noches. "Al igual que los adultos, los bebés tienen un reloj interno, y usted quiere configurarlo", explica. La rutina puede incluir ponerse pijamas, alimentarse y cantar una canción. "Usted quiere que la señal sea: cuando suceden estas cosas, significa tiempo para dormir", dice Mindell.

Entonces, ¿qué pasa si usted acuesta a su bebé y comienza a llorar? Salga de la habitación por dos o cinco minutos, aconseja Mindell. "Dale al bebé la oportunidad de quedarse dormido solo". Si el llanto continúa, ve a tu bebé y dale un masaje en la espalda o más."No espere demasiado", agrega, o su bebé puede ponerse tan agitado que el sueño será imposible. La mayoría de los bebés, sin embargo, reciben la "señal" en esta "etapa preventiva".

Si, aproximadamente a los seis meses, su bebé aún se despierta por la noche, comience a salir de la habitación durante 15 minutos. "Solo dígales, 'Noche de noche' y váyase. Si tiene que volver a entrar, tranquilice al bebé, pero no lo levante. Mientras más tranquilo esté como padre, más fácil le resultará … "El bebé tomará la señal", dice Mindell, quien es conocido por esta forma "más suave" del método de "grito de salida" promocionado por Richard Ferber, MD, un especialista en sueño ampliamente conocido en el Hospital de Niños de Boston.

'Llorar'

Ferber dice que cree en dejar que los bebés mayores lloren mientras duermen durante varias noches para que aprendan que, sin lugar a dudas, la noche es para dormir. "Mi esposa pensó que sonaba cruel", admite Kuhn, el profesor de Nebraska que también es psicólogo en el instituto de medicina de Munroe-Meyers.

La primera hija de Kuhn tenía alrededor de 4 meses y todavía se despertaba por la noche llorando antes de que su esposa agotada se rindiera y aceptara el enfoque de gritar. La bebé lloró 40 minutos sin parar la primera noche, 25 minutos la segunda y, en la tercera, "fue solo un gemido … luego ella durmió toda la noche después de eso", dice Kuhn.

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"Y seguí haciéndome más inteligente", agrega. Con su segunda hija, empezaron a acercarse más y mantuvieron al bebé 30 minutos más tarde de lo habitual en esas noches para estar bien y cansada. Con su tercera hija, "Nuestra mayor estrategia de prevención era no sosténgala hasta que se quede dormida, pero póngala en la cuna mientras estaba despierta ", dice Kuhn. A las 6 semanas, ella estaba durmiendo toda la noche.

Dado que la mayoría de las madres tienen "un momento increíble dejando que el bebé llore", Kuhn les dice a los padres que lideren el esfuerzo.

"Ha funcionado para casi todos los niños que he visto en la clínica. Y he visto cientos. Para la tercera noche, se duermen solos, durmiendo toda la noche", asegura Kuhn. Él conoce a algunas personas, incluyendo a Sears, que dicen que la técnica puede dañar la confianza de un bebé en los padres. Pero Kuhn no está de acuerdo: "Su hijo de 8 meses no va a crecer para ser un joven de 18 años en el sofá de un psiquiatra diciendo: 'Mi mamá y mi papá me dejaron llorar para dormir cuando yo tenía 8 meses'. "

Bebé 'para padres' para dormir

Los bebés deben ser "criados" para dormir, no "dormir", dice William Sears, MD, profesor clínico asociado de pediatría en la Universidad de California en Irvine y autor de 27 libros sobre cuidado infantil.

También es importante que los bebés y los padres duerman bien durante la noche. "De lo contrario, los bebés, sus padres y su relación no prosperarán", dice Sears, quien es padre de ocho hijos.

Pero, Sears advierte en su artículo, "31 maneras de hacer que tu bebé se vaya a dormir y mantenerse dormido más fácil", los padres necesitan desarrollar una actitud "realista" sobre el sueño del bebé: "Dormir, como comer, no es un estado que tú puede forzar al bebé a ", dice Sears. "Enseñe a su bebé una actitud tranquila sobre el sueño cuando es joven y tanto usted como sus hijos dormirán mejor cuando sean mayores".

Formado en pediatría en la Escuela de Medicina de Harvard, Sears se opone al enfoque de "gritar" que recomiendan algunos médicos y especialistas del sueño. Él llama a eso un "método rígido e insensible" que puede socavar la confianza del bebé en los padres, evita el desarrollo de lo que él llama un estilo de "crianza nocturna", y dificulta la detección por parte de los padres de cualquier causa médica del despertar nocturno.

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Pero una de las propias filosofías de Sears, alentando un enfoque de "cama familiar", en la que el bebé puede dormir con los padres si es ahí donde parece que duerme mejor la pequeña, es casi tan controvertida. Aunque Sears es miembro de la Academia Americana de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés), esa organización advierte sobre los métodos de "camas familiares": "Trate de evitar que su hijo duerma con usted. Esto solo hará que sea más difícil para su hijo aprender a establecerse. o ella misma y quedarse dormida cuando está sola ", aconseja un artículo de la academia," Establecer buenos hábitos de sueño ".

El consejo de Sears incluye acostumbrar a su bebé a una variedad de acciones que se asociarán con el sueño: a veces mecer o amamantar a su bebé para dormir, a veces cambiar para que su cónyuge haga el trabajo y otras veces acostar a su bebé en la cama para que se duerma y cante o grabaciones calmantes, por ejemplo. Establezca rutinas y rituales consistentes de siesta y antes de acostarse. Y "sumerge" a su bebé con comidas cada tres horas durante el día para que estén menos dispuestos a despertar con hambre durante la noche.

Cuando todo lo demás falla, Sears aconseja en su sitio web en www.askdrsears.com, usa un columpio mecánico, conduce al bebé en el auto (el zumbido del motor generalmente comienza con un asentimiento relativamente rápido) o usa "madres mecánicas" --gadgets como osos de peluche con reproductores de cinta en sus barrigas haciendo sonidos de canto o respiración.

Pero agrega: "Antes de intentar cualquier programa de inducción del sueño, usted debe ser el juez. Ejecute estos esquemas a través de su sensibilidad interior … ¿Le parece sensato este consejo? ¿Se ajusta al temperamento de su bebé? ¿Le parece correcto?"

Los consejos de la Academia Americana de Pediatría para establecer buenos hábitos de sueño incluyen:

• No dejar que su bebé duerma tanto tiempo durante el día.
• Poner a su bebé en la cuna a la primera señal de somnolencia.
• Retrasar su reacción a la molestia infantil a partir de los 4-6 meses.

Consejos para los nuevos padres

Los recién nacidos duermen un total de 16-18 horas al día, pero eso se divide en sesiones de 2-3 horas. Duermen en ciclos más cortos y ligeros que los adultos.

Algunos investigadores dicen que creen que el sueño ligero (el sueño "activo", cuando hay mucho movimiento rápido de los ojos) ayuda al cerebro infantil a desarrollarse. Los centros superiores del cerebro siguen funcionando y aumenta el flujo de sangre, tal vez acelerando el crecimiento del cerebro. Entonces, anímese: "Si eso es cierto", una madre cansada le dijo a Sears, "mi bebé va a ser muy inteligente".

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Entre los 2 y 4 meses de edad (dependiendo del temperamento de su bebé), comienzan a surgir patrones claros de sueño. El sueño total se reduce a 14-15 horas en cada período de 24 horas, incluyendo un par de siestas durante el día. El sueño nocturno generalmente dura de 10 a 11 horas, pero el bebé puede despertarse al menos una vez para alimentarse. Esta es la etapa en la que los expertos dicen que es importante que los padres comiencen hábitos que "configuran el reloj interno del bebé", como lo describe Mindell. Establecer una rutina a la hora de acostarse.

Anticipe las necesidades de su bebé para un programa de sueño y planifíquelo. Antes o poco después del parto, lea los consejos de los expertos sobre cómo ayudar a su bebé a dormir toda la noche. Elija un enfoque y, cuando sea necesario, manténgalo durante 10-12 noches. Todos los bebés son diferentes, y es posible que deba cambiarse el enfoque, pero que el esfuerzo tenga la oportunidad de tener efecto.

Ambos padres en un hogar de dos padres deben acordar un enfoque y seguir adelante. "El sueño es solo el primer problema con el que se encuentran los padres y que mostrará diferentes estilos de crianza", advierte el psicólogo Brett Kuhn. Si cada padre adopta un enfoque diferente, es probable que ninguno de los dos funcione. La consistencia es clave.