Por Brenda Conaway

Si está cuidando a un sobreviviente de accidente cerebrovascular, es posible que tenga muchas preguntas sobre si su ser querido se recuperará y cuáles serán sus necesidades en los próximos meses y años. También puede preocuparse sobre cómo se administrará en su nuevo rol.

"El cuidado puede ser una gran carga para el hombro", dice Maggie Fermental, RN, una enfermera especialista en accidentes cerebrovasculares en el Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston. Anteriormente una enfermera del quirófano, Fermental sufrió un derrame cerebral a la edad de 31 años por una caída mientras patinaba sobre hielo. Ella ahora aconseja a los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares y sus familias. "No solo los cuidadores siguen cumpliendo su rol en la familia, también tienen que cuidar al sobreviviente y asumir el rol de esa persona también", dice Fermental. "Puede ser abrumador".

En los EE. UU., Más de 50 millones de personas brindan atención a un ser querido con una discapacidad o enfermedad. En cualquier lugar del 59% al 75% de los cuidadores son mujeres, y la mayoría está cuidando a un padre mayor. Sin embargo, a pesar de los desafíos del cuidado, muchas personas informan que aprecian más la vida y se sienten positivos al poder ayudar.

Como cuidador, puede ser muy fácil convertir a su ser querido en el centro de su vida. "Los cuidadores también necesitan cuidarse a sí mismos", dice Fermental. "La gente se siente obligada a hacerlo todo, pero es vital pedir ayuda. No se puede hacer solo". Aquí hay algunas sugerencias que pueden ayudarlo a equilibrar las necesidades del sobreviviente de un derrame cerebral con su propia salud y felicidad.

Primeros pasos para los cuidadores

En las primeras semanas después de un accidente cerebrovascular, tendrá mucho que aprender y evaluar al mirar hacia el futuro.

Edúcate tu mismo. "Uno de los obstáculos más grandes para los cuidadores es el conocimiento", dice Richard C. Selenick, MD, director médico de HealthSouth RIOSA en San Antonio, Texas. Selenick también es editor en jefe de HealthSouth Press y autor de Vivir con un derrame cerebral: una guía para las familias.

Puede haber mucho que aprender, así que aproveche cada oportunidad para aprender sobre el accidente cerebrovascular y la condición y el pronóstico de su ser querido. Participe en grupos de apoyo o programas que ofrece el hospital. Hable con el equipo de atención médica sobre el proceso de recuperación y rehabilitación del accidente cerebrovascular. "Cuanto más aprenda", dice Selenick, "mejor podrá cuidar a su ser querido".

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Busque en la cobertura de seguro y evalúe sus finanzas. Medicare y / o seguro de salud cubrirán la mayoría de los gastos de hospitalización y rehabilitación. Sin embargo, puede haber restricciones sobre qué instalaciones y proveedores están cubiertos. Así que asegúrese de averiguar exactamente qué está cubierto y qué pagos de desembolso podrían ser necesarios. También recuerde que a medida que su ser querido adquiera habilidades o ya no progrese, la cobertura puede cambiar o detenerse. El departamento de servicios sociales del hospital o un administrador de casos pueden ayudarlo a negociar el complejo mundo de los seguros y explorar otras opciones en caso de que necesite ayuda adicional.

Participa en la rehabilitación del ictus. Asista a algunas sesiones de terapia para que pueda ayudar a su ser querido durante la recuperación del accidente cerebrovascular. Aliente al sobreviviente de un derrame cerebral a practicar nuevas habilidades, pero no siempre salte para ayudar. "No hagas demasiado", dice Fermental. "Apoyen y permitan que los sobrevivientes hagan las cosas por sí mismos". Incluso los pequeños logros ayudarán a su ser querido a ser más autosuficiente y seguro.

Evalúe las necesidades de su ser querido, así como su capacidad para satisfacerlas. El equipo de atención médica del sobreviviente de accidente cerebrovascular puede ayudarlo a determinar qué tipo de ayuda será necesaria. Los cuidadores a menudo necesitan:

• Proporcionar cuidados personales como bañarse y vestirse.
• coordinar las necesidades de atención médica, incluidos los medicamentos y las citas con el médico y la rehabilitación
• Gestionar las finanzas y la cobertura del seguro.
• ayudar al sobreviviente a mantener y aumentar su capacidad para funcionar

Recuerda que no puedes hacer todo. Trate de ser realista consigo mismo sobre lo que puede asumir y con lo que puede necesitar ayuda.

Volviendo a casa después de un accidente cerebrovascular

Una vez que su ser querido abandone el hospital, la realidad de la situación puede comenzar a asimilarse para ambos. Aquí hay algunas cosas que debe considerar al asumir sus nuevos roles.

Considere la seguridad. Pregúntele al terapeuta ocupacional si necesita hacer algo para que el hogar sea más seguro. Es posible que deba mover el dormitorio a otro piso para evitar escaleras, deshacerse de las alfombras pequeñas para ayudar a evitar caídas, o colocar barras de agarre y asientos en el baño y la ducha.

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Esté preparado para el comportamiento o los cambios de humor. Las pérdidas por accidente cerebrovascular, ya sea temporal o permanente, pueden ser devastadoras para el sobreviviente. "Hay muchas emociones que surgen después de un ataque cerebral", dice Fermental. "Trate de no decirle a su ser querido que sabe cómo se siente, porque realmente no puede saberlo", dice ella. En su lugar, ofrezca su amor, paciencia y apoyo. Puede ser difícil ver sufrir a un ser querido, pero sentir el dolor es un paso necesario para aceptar la vida después del accidente cerebrovascular.

Esté atento a la depresión. Los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular están en riesgo de sufrir depresión, ya que de 30% a 50% están afectados. La depresión puede interferir con la recuperación de su ser querido. Pregúntele a su médico qué buscar y busque tratamiento de inmediato si observa signos de depresión.

Conozca los factores de riesgo para un segundo golpe. Tener un accidente cerebrovascular pone a los sobrevivientes en un mayor riesgo de un segundo accidente cerebrovascular, por lo que es importante ayudar a minimizar ese riesgo. Prepare comidas saludables con bajo contenido de grasa, fomente el ejercicio, haga de su hogar una zona libre de humo y asegúrese de que su ser querido tome los medicamentos según lo prescrito y acuda al médico.

Busque ayuda de fuentes externas. Obtener ayuda externa puede hacer toda la diferencia en su capacidad para equilibrar su vida con las necesidades de su ser querido. El cuidado de relevo puede darle tiempo aparte para que pueda relajarse y rejuvenecer. Los miembros de la familia o amigos pueden venir unas horas a la semana, o puede que desee considerar la contratación de un proveedor de atención. Otros tipos de asistencia pueden incluir servicios de ama de casa, guardería para adultos, Meals on Wheels y servicios de transporte.

Puede encontrar servicios en su área visitando el sitio web de Eldercare Locator mantenido por la Administración de los EE. UU. Sobre el Envejecimiento. La Family Caregiver Alliance también mantiene un sitio web donde puede encontrar información y recursos para los cuidadores. También puede comunicarse con Family Caregiver Alliance por teléfono al (800) 445-8106.

Aprende a decir "sí". "Si los amigos te preguntan si pueden ayudar, tómalos siempre", dice Selenick. "Si no necesita ayuda de inmediato, vea si están dispuestos a comprometerse con algo específico más adelante". Es posible que desee preparar una lista con anticipación con diferentes tareas que las personas puedan realizar, desde la compra de comestibles y las tareas domésticas hasta ayudar a administrar las finanzas e incluso brindar atención.

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Cuidando de ti mismo

Cuanto más se cuide, mejor podrá cuidar a su ser querido. Agotarse no le permitirá brindarle al paciente la ayuda amorosa que desea brindar. No es egoísta dedicar tiempo a sus necesidades, es esencial y beneficioso para ambos.

Sé paciente contigo mismo. Nadie es un cuidador perfecto más de lo que son un padre perfecto. Nunca has hecho esto antes y tendrás mucho que aprender. Desarrolle sus habilidades y aumente su confianza tomando clases de cuidadores o talleres ofrecidos en su comunidad.

No pierdas tu vida. "Ajustarse a ser un cuidador es en cierto modo como el impacto de convertirse en padre", dice Selenick. "De repente, todo su tiempo se dedica a satisfacer las necesidades de otra persona, y es difícil no pensar '¿Qué hay de mí?'"

Recuerde que tiene derecho a su propio tiempo y actividades. Planee tiempo aparte y recargue sus baterías participando en pasatiempos favoritos. Es especialmente importante no aislarse. Así que tómate un tiempo para hablar y visitar amigos.

Concéntrese en su salud física. No ignore las preocupaciones de salud menores, y asegúrese de recibir chequeos y exámenes de salud programados regularmente. Aprende formas saludables de manejar el estrés y relajarte. Comer una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad y dormir lo suficiente le ayudará a mantener su fuerza.

Concéntrese en su salud emocional. Permítase sentirse frustrado, enojado y triste, y compártalo con alguien que no sea su ser querido. Estos sentimientos son normales, y para no insistir en ellos, necesitas expresarlos. Aquí es donde los amigos y los grupos de apoyo pueden jugar un papel importante.

Los estudios muestran que los cuidadores también están en riesgo de sufrir depresión, especialmente si el sobreviviente tiene demencia. La depresión responde bien al tratamiento, así que hable con su médico si cree que puede estar deprimido.

Obtener apoyo. Para encontrar un grupo de apoyo cerca de usted, llame a su hospital local o haga una búsqueda en línea de "apoyo para cuidadores". Puede encontrar grupos de apoyo en línea, así como reuniones locales en su área. Hablar con otros cuidadores puede ayudarlo a sentirse menos solo y brindar una oportunidad para compartir recursos y consejos para el cuidado.

Recuerda reir. El humor puede ser tu mejor defensa contra situaciones y sentimientos difíciles. Llevas una carga pesada y mereces reír y sentir alegría, por lo que es importante permanecer abierto a las cosas buenas que la vida tiene para ofrecer.