Nov.13, 2000 - Cuando le pregunté a mi amigo Peter Kranz de 77 años de edad, de Darien, Connecticut, acerca de su vida sexual, se presentó de inmediato. "Hacemos el amor dos veces al día", dijo.

"¿Haces esto todos los días?" Yo pregunté.

"El horario no está escrito en piedra", explicó Peter. "Pero hacemos el amor todos los días".

Michael Roizen, MD, diría que el sexo es mantener a Kranz joven. En su libro más vendido, RealAge - ¿Eres tan joven como puedes ser?Roizen defiende los efectos antiaging del sexo después de examinar la literatura disponible. "Tener relaciones sexuales al menos dos veces por semana puede hacer que su RealAge sea 1.6 años más joven que si tuviera relaciones sexuales solo una vez a la semana", dice Roizen. Él define "edad real" como "una estimación de su edad en términos biológicos, no en años cronológicos".

Aunque las estadísticas de Roizen son incompletas, deriva sus cifras principalmente de un estudio realizado en Caerphilly, Gales, y publicado en diciembre de 1997. British Medical Journal bajo el título, "Sexo y muerte: ¿están relacionados?" Uno de los pocos esfuerzos para examinar la relación entre sexo y mortalidad, el estudio encontró que los hombres que informaron al menos dos orgasmos a la semana en el momento del estudio tenían menos de la mitad de riesgo de morir por diversas causas en un período de 10 años. más que aquellos con menor frecuencia de orgasmo. Basándose en el comentario de los investigadores de que la evidencia sugiere una relación dosis-respuesta, es decir, en este caso que mientras más orgasmos haya tenido un hombre, más tiempo vivió, Roizen concluyó que alguien como mi amigo Peter, que tiene relaciones sexuales todos los días, Podría tener una edad real de hasta 8 años más joven.

A primera vista (y la franqueza de Peter me hizo sonrojar), mi amigo es un ejemplo convincente del argumento de Roizen. Es de aspecto juvenil, enérgico y participa activamente en muchos intereses. Peter sigue trabajando como desarrollador de sistemas informáticos. Él ha tenido una relación estable y positiva con su esposa, quien, también con 77 años, todavía viaja a Manhattan por su trabajo en una importante institución sin fines de lucro.

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Pero aunque Peter disfruta inmensamente de sus interludios sexuales, también hace muchas otras cosas para mantenerse joven. Vigila muy de cerca su peso y la ingesta de calorías y se asegura de que se mantenga delgado. En las últimas décadas, ha estado involucrado en actividades vigorosas de movimientos de tierra y rocas en su propio patio trasero; y él también separa la madera cuando es necesario. Ha ejercido de manera constante e intensa a lo largo de los años.

Entonces, ¿el sexo en sí realmente extiende nuestras vidas o previene los ataques cardíacos? Esta afirmación es difícil de probar. Sí, el sexo y la buena salud suelen estar vinculados, en la mayoría de los estudios y nuestras observaciones, pero ¿cuál es la gallina y cuál el huevo? ¿El sexo contribuye a la buena salud o la buena salud hace posible el sexo regular?

Cómo el sexo puede mantenerte joven

Uno de los primeros estudios longitudinales de envejecimiento comenzó en la Universidad de Duke en los años 50 y se publicó en la revista de diciembre de 1982. Gerontólogo encontró que la frecuencia de las relaciones sexuales (para hombres) y el disfrute del sexo (para mujeres) predecían la longevidad. Otros estudios han encontrado que la insatisfacción sexual fue un predictor de la aparición de la enfermedad cardiovascular. Un estudio publicado en la revista noviembre-diciembre de 1976. Medicina psicosomática compararon a 100 mujeres con enfermedad cardíaca (infarto agudo de miocardio) con un grupo de control y encontraron frigidez sexual e insatisfacción entre el 65% de los pacientes coronarios pero solo el 24% de los controles. En estos estudios, aunque se encontraron correlaciones entre la frecuencia y / o el disfrute del sexo y la longevidad u otros resultados, no responden a la pregunta "huevo y gallina".

En un estudio a largo plazo publicado en forma de libro como Secretos del Superyoung, David Weeks, MD, jefe de psicología de la vejez en el Royal Edinburgh Hospital en Escocia, descubrió que "los ingredientes clave para verse más jóvenes son mantenerse activos … y mantener una buena vida sexual". En un estudio de 3,500 personas, de 30 a 101 años de edad, Weeks encontró que "el sexo te ayuda a verte entre cuatro y siete años más joven", según las calificaciones imparciales de las fotos de los sujetos. Al teorizar sobre sus hallazgos, Weeks, un neuropsicólogo clínico, atribuyó esto a reducciones significativas en el estrés, mayor satisfacción y mejor sueño.

La lectura de la investigación realizada por Michael Roizen y su trabajo clínico lo han llevado a creer que el sexo nos mantiene más jóvenes porque "disminuye el estrés, nos relaja, mejora la intimidad y ayuda a … las relaciones personales". Aunque ningún estudio ha demostrado aún una relación de causa y efecto entre el buen sexo y la longevidad, parece que aquí funciona un sistema beneficioso: una especie de círculo virtuoso del sexo y la salud que se refuerzan entre sí.

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Sexo y personas mayores

Aunque puede que los jóvenes de 20 años lo escuchen (especialmente sobre sus padres), las personas mayores siguen teniendo relaciones sexuales, según el informe de la Fundación MacArthur "Envejecimiento exitoso" de John W. Rowe, MD, y Robert L. Kahn, PhD. Citan un estudio de la Universidad de Duke publicado en noviembre de 1974. Revista de la Sociedad Americana de Geriatría que encontró que "a la edad de 68 años, aproximadamente el 70% de los hombres eran sexualmente activos de forma regular", pero que este número se redujo a 25% a la edad de 78 años.

Un estudio más reciente, publicado en el número de enero de 1990 de Archivos de Medicina Interna, informaron que casi el 74% de los hombres casados ​​mayores de 60 años siguen siendo sexualmente activos, al igual que el 56% de las mujeres casadas. Y un estudio de abril de 1988 sobre "Interés sexual y comportamiento en personas sanas de 80 a 102 años" publicado en el Archivos de comportamiento sexual encontró que el 63% de los hombres y el 30% de las mujeres todavía tenían relaciones sexuales. "Dado que a la edad de 80 años o más, hay 39 hombres por cada 100 mujeres, la falta de oportunidades bien puede explicar una gran parte de estas diferencias de género", dice Cindy M. Meston, PhD, en su artículo sobre "Envejecimiento y Sexualidad ", publicado en el número de octubre de 1997 del Diario de medicina occidental.

Si bien los hombres pueden experimentar una disminución gradual de la libido sexual a medida que sus niveles de testosterona disminuyen lentamente, las mujeres experimentan una gama más amplia de efectos como resultado de los cambios hormonales más complejos que ocurren con la menopausia. Algunas, como Eileen Smith, una enfermera de 70 años en Laguna Beach, California, no experimentan una disminución en el deseo sexual a través de los años, aunque lo atribuye al hecho de que comenzó la terapia de reemplazo hormonal al primer síntoma de sofocos. "En mi caso, la intensidad del deseo no estaba ligada a la menopausia", dice, "sino a la calidad de las relaciones que tuve en diferentes momentos de mi vida". La madre de dos hijos y la abuela de cuatro, ella dijo que años después de su divorcio, cuando estaba "enamorada" a los 60 años, experimentó la sexualidad "tan caliente como siempre".

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Otras mujeres pueden responder a los niveles más bajos de testosterona que a veces ocurren después de la menopausia con una disminución en el deseo. Judith Gerberg, MA, consejera de carrera y presidenta del Consorcio de Consejeros de Carrera en Nueva York, descubrió que hace 10 años una histerectomía la dejó totalmente deprimida y desinteresada en el sexo o cualquier otra cosa. A pesar del tratamiento con estrógeno, su apatía continuó. No dejó de buscar una solución y siguió consultando a los médicos hasta que encontró uno que fue uno de los primeros defensores del uso de pequeñas dosis de testosterona para restaurar la sexualidad en mujeres de mediana edad.

Cuando comenzó a tomar Estratest, una combinación de estrógeno y testosterona, todos los aspectos de su funcionamiento sexual regresaron. "Yo era sexy como siempre", dice ella. "La alegría regresó. Estaba energizada. Dejé de preocuparme todo el tiempo". En su trabajo como consejera de carrera, ahora aboga por que las mujeres que sufren problemas similares exploren la terapia hormonal con sus ginecólogos.

Úsalo o pierdelo

Tanto para hombres como para mujeres, la mejor manera de mantener la sexualidad en años posteriores es nunca dejar de hacer el amor. "La vagina es un órgano donde el uso hace la diferencia", dice Susan Love, MD, en El libro de hormonas de la doctora Susan Love. "El ejercicio sexual, ya sea masturbándose o teniendo relaciones sexuales con una pareja, aumentará su lubricación natural". Los hombres también pueden descubrir que la excitación se produce con mayor facilidad cuando la actividad sexual se mantiene con regularidad, aunque la disminución sexual normal que se produce a partir de los 70 años o más puede requerir algún ajuste y variación.

Mi amigo Peter Kranz explica su método. "Hacemos el amor dos veces al día, pero no termino dos veces al día, solo una vez. Nos acostamos alrededor de las 11 pm Después de algunas horas de sueño, despierto a mi esposa y tenemos relaciones sexuales durante 20 o 30 minutos". Luego volvemos a dormir hasta que suena la alarma por la mañana. Hacemos el amor de nuevo al despertar, y luego generalmente termino ".

Y uno de los entusiastas corresponsales de Roizen, Joe, de 87 años, quien tuvo relaciones sexuales con regularidad hasta que su esposa murió a los 83 años, le da su receta sexual. "Este año conocí a una mujer de 56 años llena de energía que nunca se había casado", dice. "Desde que perdí mi erección en mis 70 años, puedo excitarla con mi mano y con el sexo oral". Joe agrega que hasta su relación con él, ella había estado en un "capullo" físico debido a la falta de sexo. Pero después de dos meses, "salió del capullo … y sus jugos comenzaron a fluir".