Por Dennis Thompson

Reportero de HealthDay

JUEVES, 11 de octubre de 2018 (HealthDay News) - La escuela está en pleno apogeo, y con esto viene una gran cantidad de resfriados transmitidos de un lado a otro entre los niños.

Pero los padres que quieren aliviar la miseria de un niño enfermo harían lo posible por evitar la tos de venta libre y los remedios para el resfriado.

Los descongestionantes no deben administrarse a niños menores de 6 años porque no hay pruebas de que hagan ningún bien, según una nueva revisión publicada en línea el 10 de octubre en la BMJ.

Estos medicamentos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) no alivian eficazmente los síntomas como la congestión o la secreción nasal, pero sí tienen efectos secundarios potencialmente peligrosos para los niños, dijo el investigador principal, el Dr. An De Sutter. Es jefa de medicina familiar y atención primaria de salud en la Universidad de Ghent en Bélgica.

Ciertos descongestionantes "pueden tener efectos secundarios graves, como hipertensión, excitación y convulsiones", dijo De Sutter.

La nueva revisión de la evidencia otorga un peso adicional a la advertencia de 2008 emitida por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. De que no se debe administrar productos para la tos y el resfrío a niños menores de 2 años, y que solo deben usarse con precaución en niños mayores.

La Academia Americana de Pediatría también recomienda no usar remedios de venta libre para la tos y el resfriado para niños menores de 4 años, dijo el Dr. Jeffrey Gerber, director médico del Programa de Administración de Antimicrobianos en el Hospital de Niños de Filadelfia.

"En términos generales, en el mejor de los casos en los adultos, los riesgos y beneficios son probablemente casi iguales. Y en los niños, los riesgos superan los beneficios", dijo Gerber.

El resfriado común generalmente es causado por virus y los síntomas generalmente desaparecen en siete a 10 días, anotaron los autores del estudio en las notas de antecedentes. Los niños contraen de seis a ocho resfriados al año, en comparación con dos a cuatro resfriados para adultos.

La evidencia actual de los ensayos clínicos muestra que los descongestionantes brindan poco o ningún alivio a los niños, dijeron los investigadores.

Los autores del estudio concluyeron que los descongestionantes o medicamentos que contienen antihistamínicos no deben administrarse a niños menores de 6 años, y deben usarse con precaución en niños de 6 a 12 años.

La compensación no vale la pena, dijo Gerber, incluso si las posibilidades de un efecto secundario grave son mínimas.

Continuado

"Puedes tener interacciones que pueden hacer que tu corazón se acelere, por ejemplo", explicó. "Si tenía algún tipo de afección subyacente que puede o no conocer, podría exacerbar eso y causar una arritmia. Eso no sucede tan a menudo, pero es una posibilidad".

El estudio halló que los remedios de venta libre no funcionan mucho mejor para los adultos. El uso de descongestionantes solo o con antihistamínicos o analgésicos puede tener un pequeño efecto en el bloqueo o la secreción nasal, por hasta tres a siete días, apuntaron los investigadores.

Sin embargo, según los hallazgos, los adultos corren un mayor riesgo de efectos secundarios como insomnio, somnolencia, dolor de cabeza o malestar estomacal. Irónicamente, el uso a largo plazo de descongestionantes puede conducir a congestión nasal crónica.

También hay pruebas inadecuadas que respaldan otros tratamientos de venta libre o de uso doméstico comunes, como vapor, humidificadores de aire caliente, analgésicos, exfoliación por vapor, equinácea o probióticos, según el informe.

La irrigación nasal salina o las gotas son la forma más segura para los padres de aliviar la congestión nasal de un niño, según el informe, pero es posible que no funcionen.

Los padres pueden usar acetaminofeno (Tylenol para niños) o ibuprofeno (Motrin para niños) para reducir la fiebre, los dolores y molestias en los niños, y un humidificador de vapor frío puede ayudar a reducir las fosas nasales para permitir una respiración más fácil, sugiere la FDA. Además, los niños deben beber muchos líquidos para mantenerse hidratados.